- Par John Campbell
- Rédacteur économique et commercial de BBC News NI
19 février 2024, 06h20 GMT
Mis à jour il y a 15 minutes
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Légende,
Conor Murphy du Sinn Féin a présenté sa vision de l’économie d’Irlande du Nord
Les entreprises internationales à la recherche de financements publics pour investir en Irlande du Nord pourraient être confrontées à des exigences plus strictes dans le cadre des plans présentés par le ministre de l’Economie.
Conor Murphy a déclaré que les nouvelles conditions pourraient inclure l’obligation pour les entreprises de s’implanter dans des zones défavorisées.
D’autres critères pourraient être des engagements à décarboner leurs opérations et à recruter des personnes souhaitant réintégrer le marché du travail.
Invest NI est chargé d’évaluer et d’attribuer les subventions aux entreprises.
L’examen a soulevé des questions sur un élément central du soutien d’Invest NI aux entreprises, connu sous le nom de modèle « entreprise cliente ».
Il a déclaré que ce modèle présentait des points forts, mais cela signifie qu’une part importante du soutien financier d’Invest NI était consacrée à une assistance répétée à un très petit nombre d’entreprises.
M. Murphy a déclaré : « Invest NI compte de nombreuses personnes hautement qualifiées et très engagées, mais comme l’a confirmé l’examen indépendant, l’organisation doit restructurer et recentrer ses activités si elle veut être efficace dans les temps à venir. »
Les autres changements qu’il a proposés incluent une nouvelle structure régionale dédiée aux petites et moyennes entreprises et aux start-ups locales.
M. Murphy a déclaré qu’il devrait fournir un service similaire à celui précédemment fourni par la Local Enterprise Development Unit (LEDU) et à celui fourni par Enterprise Ireland en République d’Irlande.
LEDU a été absorbée par Invest NI en 2002.
M. Murphy a fait ses commentaires en décrivant à l’Assemblée une stratégie économique plus large.
Il s’articule autour de quatre axes principaux :
- Augmenter la proportion de travailleurs occupant de « bons emplois »
- Promouvoir l’équilibre économique régional
- Augmenter la productivité chroniquement faible de l’Irlande du Nord
- Réduire les émissions de carbone
M. Murphy a reconnu que l’administration décentralisée disposait d’un éventail limité de pouvoirs économiques, mais a déclaré que l’exécutif pouvait faire certaines choses pour faire la différence.
Il a déclaré : « La décentralisation permet un contrôle important sur le soutien aux entreprises, les compétences, la politique d’innovation et le droit du travail.
“En tant que petite région, nous sommes bien placés pour adapter le soutien aux industries locales par le biais de partenariats et de co-conception.”
Il ne s’est engagé à ce stade sur aucun objectif spécifique, hormis le plan existant de l’exécutif visant à atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050 au plus tard.
M. Murphy a également nommé quatre experts indépendants pour le conseiller sur la manière dont ses objectifs stratégiques devraient être poursuivis et pour l’aider à suivre les progrès.
Il s’agit du Dr Lisa Wilson du Nevin Economic Research Institute, du Dr Conor Patterson de la Newry and Mourne Co-operative and Enterprise Agency, du Dr David Jordan de la Productivity et du professeur David Rooney du Center for Advanced Sustainable Energy.
Le PDG d’Invest NI, Kieran Donoghue, a salué la déclaration de M. Murphy et a déclaré que “les changements et les efforts accrus nécessaires pour remodeler et réformer Invest NI sont déjà en cours”.
“Par exemple, nous nous sommes engagés à accroître notre présence et nos activités régionales”, a déclaré M. Donoghue.
« Et notre développement de l’économie verte est également activement impliqué avec le ministère pour façonner la proposition d’investissement vert de l’Irlande du Nord et aider les entreprises de NI à optimiser les opportunités commerciales émergeant de la démarche mondiale vers le zéro net.
M. Donoghue a assuré qu’Invest NI « soutiendrait pleinement » la réalisation de la vision économique de M. Murphy.
La porte-parole du parti d’opposition SDLP en matière d’économie, Sinéad McLaughlin, a déclaré que même si certaines parties du plan annoncé par M. Murphy étaient les bienvenues, elles n’allaient pas assez loin.
“Des engagements ont été pris dans le cadre de visions, de stratégies et de plans antérieurs présentés à l’assemblée et ces engagements n’ont toujours pas été tenus”, a-t-elle déclaré.
“J’ai été déçu par le refus du ministre de soutenir ma proposition de loi qui imposerait des obligations contraignantes à l’ensemble du gouvernement en faveur de l’équilibre économique régional.”
Au cours de près d’une décennie, l’économie NI a été frappée par trois grands chocs externes : le Brexit, la pandémie et l’inflation des prix de l’énergie.
Ensemble, ces facteurs ont affecté les investissements des entreprises, la stabilité politique et les dépenses de consommation.
Compte tenu de la relative fragilité de l’économie d’Irlande du Nord, il n’aurait pas été surprenant que les chocs aient entraîné une profonde récession avec des pertes massives d’emplois et des faillites d’entreprises.
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Légende,
Le taux d’emploi mesure le pourcentage d’adultes en âge de travailler qui occupent un emploi
La production économique globale a finalement rattrapé tout le terrain perdu après le krach de 2007.
Les chiffres officiels suggèrent que l’Irlande du Nord a connu une reprise post-pandémique beaucoup plus forte que la moyenne du Royaume-Uni : une croissance de 6,2 % contre 1,5 %, jusqu’au troisième trimestre de l’année dernière.
Une grande partie de cette résilience sera due au soutien financier fourni par le gouvernement britannique pendant la pandémie et la crise énergétique – des mesures telles que le congé et la garantie des prix de l’énergie.
Mais il existe des poches de force dans le secteur privé, notamment dans le secteur des services.
Cela reflète probablement les fortes exportations de services provenant des « back-offices » des entreprises mondiales en Irlande du Nord, ainsi que de certaines entreprises fondées localement effectuant un travail similaire.
Mauvaise productivité
Cependant, à plus long terme, l’Irlande du Nord est confrontée à un très gros problème économique : une productivité faible et persistante.
La productivité est une mesure de la quantité de production économique générée par chaque travailleur.
Dans la croissance économique à long terme, l’augmentation des salaires et du niveau de vie dépend de l’augmentation de la productivité.
Les performances du Royaume-Uni en matière de productivité sont médiocres depuis la crise financière de la fin des années 2000 et l’Irlande du Nord a toujours enregistré les pires performances de toutes les régions du Royaume-Uni et est également loin derrière la République d’Irlande.
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Légende,
L’écart de productivité entre le nord et le sud se creuse depuis 20 ans, selon des chercheurs
La structure de l’économie de l’Irlande du Nord, les faibles niveaux d’investissement et la périphérie géographique ont tous été évoqués comme facteurs importants.
Ce problème a fait l’objet d’analyses universitaires accrues, dirigées par David Jordan et John Turner de l’Université Queen’s.
Les recherches de l’Université Queen’s ont également trouvé peu de preuves démontrant que des décennies de politiques gouvernementales avaient fait beaucoup pour améliorer la situation.
Le discours de M. Murphy intervient alors que le ministre des Finances, Caoimhe Archibald, présente les premières étapes du projet de loi budgétaire à Stormont.
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