Wyatt Seymore verse les dernières gouttes de liquide d’une bouteille d’eau dans sa bouche le 17 juin alors qu’il prend une pause pour décharger une remorque de feux d’artifice d’une chaleur étouffante devant Powder Monkey Fireworks avant l’ouverture du stand à Weldon Spring, Missouri.
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La côte Est, le Midwest et d’autres régions du pays sont en proie à une vague de chaleur cette semaine en raison d’une importante vague de chaleur qui pousse les températures à près de trois chiffres dans plusieurs grandes villes.
Les températures à Washington, DC, Indianapolis et Nashville devraient toutes culminer à près de 100 degrés ce week-end.
Même si Miami ne fait pas partie des pays touchés par le dôme thermique actuel, son climat tropical de mousson conduit à des étés extrêmement chauds et humides. Afin de relever certains des défis que la chaleur peut poser, le comté de Miami-Dade a nommé il y a trois ans un directeur du chauffage.
Jane Gilbert est considérée comme la toute première directrice du chauffage au monde, dans le cadre d’un partenariat avec la Fondation Adrienne Arsht-Rockefeller lancé en 2021. Nous lui avons demandé comment les habitants des villes du pays peuvent faire face à la vague de chaleur actuelle et comment elle essaie de cool Miami.
Jane Gilbert est directrice du chauffage du comté de Miami-Dade, dans le sud-est de la Floride, un poste qui, selon le Centre de résilience de la Fondation Adrienne Arsht-Rockefeller, est le premier du genre au monde.
Avec l’aimable autorisation du Bureau de résilience du comté de Miami-Dade.
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Avec l’aimable autorisation du Bureau de résilience du comté de Miami-Dade.
Pourquoi le risque de chaleur extrême a augmenté dans les villes
“Nous devenons de plus en plus chauds dans les villes, non seulement à cause du changement climatique, mais aussi à cause de la façon dont nous développons plus d’asphalte, moins d’espaces verts, moins d’arbres, plus de chaleur perdue par les bâtiments et les voitures”, a déclaré Gilbert à Michel Martin de NPR.
“Tout cela contribue à ce que nos environnements urbains soient jusqu’à 10 degrés plus chauds que les zones rurales environnantes.”
Elle a souligné la population « très exposée » sans logement et le grand nombre d’ouvriers du bâtiment comme autres défis.
“Il y a des gens qui marchent et attendent aux arrêts de bus. Ce sont tous des endroits où les gens sont plus exposés à la chaleur et malheureusement avec moins de couvert forestier, en particulier dans nos zones à faibles revenus”, a ajouté Gilbert.
Apprivoiser un « tueur silencieux »
Dans le cadre de son rôle, Gilbert cherche à mieux informer et préparer les résidents, à les aider à rester au frais à la maison à moindre coût et à rafraîchir les quartiers grâce à des initiatives environnementales et à l’utilisation de matériaux de construction plus écologiques.
Ces efforts comprennent la plantation et la préservation d’arbres, ainsi qu’une conception urbaine intégrant des trottoirs frais et des matériaux de construction pour réduire ce que l’on appelle les « îlots de chaleur » dans les principales zones urbaines. La région métropolitaine de Miami, qui comprend les comtés de Miami-Dade, Broward et Palm Beach, figure parmi les 10 plus grandes des États-Unis.
Au cours des trois années où elle occupe ce poste, Gilbert a déclaré avoir remarqué une prise de conscience croissante du public sur les dangers de la chaleur extrême – un « tueur silencieux », comme elle l’appelle – qui peut provoquer non seulement un épuisement dû à la chaleur ou un coup de chaleur, mais également un arrêt cardiaque et crises cardiaques déclenchées par la chaleur, les accidents vasculaires cérébraux, l’asthme pédiatrique ou les complications de l’accouchement.
“Le coup de chaleur n’est que la pointe de l’iceberg des impacts de la chaleur sur les résultats d’apprentissage liés à la chaleur”, a-t-elle déclaré.
Comment les gens peuvent-ils rester en sécurité malgré la chaleur ?
Il existe des mesures que les gens peuvent prendre individuellement pour atténuer les effets de la chaleur, comme s’assurer d’avoir accès à de l’eau et « s’hydrater plus que ce dont ils pensent avoir besoin » toutes les heures.
Si une personne présente des symptômes de déshydratation, comme une sensation d’étourdissement ou de fatigue avec une bouche, des lèvres et une langue sèches, Gilbert recommande de refroidir son corps le plus rapidement possible. Par exemple, ils pourraient être placés dans une pièce où les températures sont plus fraîches ou avoir un ventilateur placé à proximité d’eux avec de l’eau qui s’évapore à travers celui-ci. Ils devraient également obtenir de l’eau le plus rapidement possible.
Mais s’ils ont la nausée ou sont inconscients, Gilbert prévient qu’on ne peut pas leur donner à boire et recommande d’appeler les services d’urgence.
Pour ceux qui font du sport ou qui dépensent beaucoup d’énergie, Gilbert recommande de faire des pauses à l’ombre ou dans un autre endroit frais. Ils devraient également reconstituer un verre sur trois ou quatre avec des électrolytes.
“C’est un peu comme [high-intensity training]”, a-t-elle dit. “Vous faites une pause et puis vous revenez là-bas. Votre performance sera meilleure.”
Jane Gilbert, directrice du chauffage du comté de Miami-Dade, participe à un projet local de plantation d’arbres.
Avec l’aimable autorisation du Bureau de résilience du comté de Miami-Dade.
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Avec l’aimable autorisation du Bureau de résilience du comté de Miami-Dade.
La version diffusée de cette histoire a été produite par Lilly Quiroz. La version numérique a été éditée par Obed Manuel.
