Le système immunitaire humain est sans doute le système le plus complexe du corps humain. Mais les scientifiques ont fait beaucoup de progrès dans la compréhension de son fonctionnement.
C’est important pour comprendre les maladies et comment les gérer. Par exemple, il est important de comprendre qu’une réponse immunitaire prend plusieurs jours pour se développer complètement. Espérons que cette connaissance empêcherait les gens de s’impatienter et de demander des soins inappropriés.
Le système immunitaire est constitué d’un réseau complexe de cellules, de tissus et de molécules. Ceux-ci contrôlent l’équilibre délicat entre l’élimination des cellules cancéreuses ou infectées et la non-atteinte à l’organisme au cours du processus.
Un système immunitaire qui fonctionne mal peut causer divers problèmes de santé.
Cela pourrait conduire une personne à contracter des infections récurrentes. Selon la nature du déficit immunitaire, les infections peuvent être virales (comme le rhume, la grippe, le zona et les boutons de fièvre) bactériennes (comme la tuberculose) ou fongiques (comme le muguet).
Un dysfonctionnement du système immunitaire peut également se présenter sous la forme d’une inflammation excessive ou même d’une auto-immunité. Dans ce cas, le corps commence à voir ses propres tissus comme étrangers et les attaque. Quelques exemples de ces conditions sont la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et le psoriasis.
Les facteurs qui affectent notre système immunitaire vont de choses que nous ne pouvons pas changer, comme notre constitution génétique et notre exposition à des agents pathogènes passés, à des choses que nous pouvons contrôler ou modifier.
Je suis immunologiste et dans cet article, je déballe les changements que vous pouvez apporter aujourd’hui pour aider votre système immunitaire à mieux fonctionner. Ils comprennent l’alimentation, la gestion des niveaux de stress et la limitation de l’exposition aux facteurs environnementaux, tels que les germes, la pollution et les toxines.
Une fonction immunitaire optimale joue un rôle important dans le maintien de la santé. Compte tenu de l’immense complexité du système immunitaire, les solutions simplistes ne sont pas efficaces. Il est important de comprendre certaines des choses que vous devriez – et ne devriez pas – faire.
Ce qu’il ne faut pas faire
De nombreux produits prétendent « booster » le système immunitaire. Mais compte tenu de l’interaction complexe entre les cellules de notre corps, il n’est pas vraiment possible de « renforcer » une seule partie du système immunitaire.
Et même si c’était possible, « booster » un aspect de votre système immunitaire peut déclencher de mauvaises réactions en bouleversant le délicat équilibre qui compose notre corps. Par exemple, “renforcer” la capacité du système immunitaire à combattre l’infection pourrait également “renforcer” d’autres aspects, tels que l’inflammation, qui pourraient endommager les tissus normaux.
Il est vrai que le système immunitaire compte sur les vitamines et les minéraux pour accomplir ses tâches. Mais il n’y a aucune preuve solide que la prise de vitamines et de suppléments minéraux améliorera son fonctionnement.
L’exception est lorsqu’une personne a une carence connue, telle qu’une carence en vitamine D. La plupart des personnes présentant une carence en vitamine D ne présentent aucun symptôme ou ne présentent que des symptômes vagues et non spécifiques, tels que la fatigue ou des douleurs lombaires. Les personnes atteintes d’ostéoporose, de diabète, de maladie rénale, d’obésité ou de dépression, ou celles dont l’exposition au soleil est limitée, en particulier les personnes âgées, courent un risque accru d’avoir une carence. Il est important de s’attaquer au problème car il peut augmenter le risque de fractures, ainsi que d’infection par divers agents pathogènes, en particulier ceux qui affectent les poumons, comme la grippe et le SRAS-CoV-2.
Si vous pensez avoir une carence en nutriments, vous devriez consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic précis. Ils peuvent établir pour vous une stratégie de gestion fondée sur des données probantes.
La raison pour laquelle vous faites appel à un professionnel est que la prise de suppléments peut être mauvaise pour vous.
Premièrement, certaines vitamines, telles que les vitamines A, D, E et K, sont liposolubles et sont stockées dans l’organisme. Il est donc possible d’avoir des niveaux trop élevés, ce qui peut causer ses propres problèmes. Par exemple, des niveaux trop élevés de vitamine D peuvent provoquer des calculs rénaux, de la constipation et de l’hypertension artérielle. Trop de vitamine A ou de fer peut endommager le foie et d’autres organes.
Deuxièmement, les nutriments ne doivent pas être considérés comme des composants indépendants. Ils doivent plutôt être considérés comme des parties d’un tout. De nombreux suppléments peuvent interagir négativement avec d’autres suppléments et même avec des médicaments. Par exemple, la vitamine K peut réduire la capacité de la warfarine, un anticoagulant, à prévenir la formation de caillots sanguins.
La combinaison de différents suppléments peut également entraîner des quantités excessives ou inadéquates de certains nutriments, avec des effets potentiellement néfastes. Par exemple, une supplémentation prolongée en zinc peut provoquer une carence en cuivre, qui a été liée à l’anémie et à une altération des fonctions cérébrales.
Ce qu’il faut faire
La meilleure façon de s’assurer que votre système immunitaire obtient ce dont il a besoin est d’adopter un mode de vie sain et équilibré.
L’alimentation est essentielle. Mangez des aliments non transformés, sans conservateurs et riches en une variété de vitamines, de minéraux et d’antioxydants. Votre alimentation devrait comprendre des légumes verts et jaunes, des fruits et des baies, des grains entiers, des graines et des noix.
Et ce ne sont pas seulement les composants individuels des aliments qui sont importants. L’interaction entre eux compte aussi. C’est quelque chose qui ne peut pas être reproduit dans une tablette.
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Les facteurs liés au mode de vie sont également essentiels. Le stress est une partie normale et essentielle de la vie, mais il doit être éteint pour protéger le corps. Il est important de trouver des moyens efficaces de contrôler le stress, tels que des exercices de respiration, du yoga et de la méditation.
Les activités dont il a été démontré qu’elles améliorent la santé comprennent se reposer suffisamment, faire de l’exercice régulièrement, passer du temps à l’extérieur et rester en contact social. Le tabagisme et la consommation excessive d’alcool sont clairement nocifs.
Enfin, nous oublions souvent d’être gentils avec nous-mêmes. Lorsque vous êtes malade, prenez le temps de récupérer. Lorsque vous traversez une période particulièrement stressante, faites un effort supplémentaire pour vous détendre.
Surtout, ne les considérez pas comme des mesures d’urgence. Intégrez-les à votre mode de vie. Aussi tentant que cela puisse être, il n’est pas possible de se “supplémenter” d’un mauvais style de vie.
Thérèse RossouwProfesseur, Université de Prétoria
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.
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