2024-08-18 07:00:00
On l’appelle 2,2-bis 4-hydroxyphényl propane, mais il est préférable de l’abrégé en Bisphénol A ou Bpa, pour des raisons évidentes. Synthétisé déjà à la fin du XIXe siècle par le chimiste russe Alexandre Dianine, il a été ces derniers mois au centre de l’attention en raison d’un projet de règlement européen, qui voudrait l’interdire dans tous les matériaux en contact avec les aliments.
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Limites de sécurité sanitaire
La (possible) décision de la Commission fait suite au dernier avis scientifique de l’EFSA, l’Autorité européenne de sécurité des aliments, qui a défini le BPA comme « nocif pour la santé pour toutes les tranches d’âge ». Ce qui a alerté la Commission, c’est un récent rapport de l’Agence européenne pour l’environnement, selon lequel le composé était présent en quantités supérieures aux limites de sécurité chez plus de 92 % des citoyens européens ayant participé à l’enquête.[[
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Emballages alimentaires et jouets
Pour mieux comprendre et quels sont réellement les risques pour notre santé, nous avons parlé à Cristina Croeraresponsable scientifique de l’Efsa et coordinateur du groupe de travail sur le bisphénol A. “C’est une molécule utilisée pour produire certains plastiques. En particulier – explique le biologiste – le polycarbonate, utilisé pour fabriquer des récipients rigides pour aliments, des distributeurs d’eau, des bouteilles réutilisables”.
Et puis les emballages alimentaires, les jouets et les canettes qui contiennent les boissons sucrées ou les conserves les plus courantes. “La plus grande exposition vient des résines époxy des films qui tapissent l’intérieur de ces canettes”, explique Croera.
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Comment la substance toxique est prise
Mais comment le prendre ? “Le mécanisme est indirect”, répond l’expert qui explique : “Il peut arriver que le bisphénol A soit libéré dans les aliments par migration et soit donc ingéré en petites concentrations avec l’aliment”.
Nous parlons de traces infimes, mais tout aussi nocives : il suffit de penser que dans le dernier rapport, publié au printemps 2023, l’EFSA a réduit la limite quotidienne de tolérance pour l’homme à 0,2 nanogramme par kg de masse corporelle.
“C’est une valeur de sécurité – explique Croera – une quantité qui, même si elle était prise quotidiennement à vie, ne causerait pas de dommages à la santé”.
Un élément pas banni du marché
Mais attention : la limite est exprimée par kilo de poids. Cela signifie qu’un nouveau-né est extrêmement plus vulnérable qu’un adulte. Ce n’est pas un hasard si depuis 2018 Bruxelles interdit son utilisation pour les biberons et tout autre objet destiné à être utilisé par des enfants de moins de 3 ans. En revanche, le bisphénol A est surveillé sur le Vieux Continent depuis 2006, mais n’a jamais été totalement interdit, à l’exception de la France qui l’a interdit en 2015 pour tous types de contenants et d’emballages. “La seule chose en notre faveur, c’est qu’il a une demi-vie courte”, poursuit le biologiste. Autrement dit, contrairement à d’autres substances toxiques, comme le Pfas par exemple, il n’a pas tendance à s’accumuler dans notre organisme, mais est excrété dans les urines.
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Quels sont les dommages à la santé humaine
“Les effets que nous avons identifiés dans plus de 800 études prises en compte pour notre rapport concernent principalement le système immunitaire”, répond Croera.
« La présence de Bpa – poursuit-il – est liée à une augmentation en particulier des globules blancs, appelés T-helper 17, qui, en cas d’exposition continue et prolongée, peuvent conduire à une inflammation allergique des poumons ou à des effets auto-immuns ». Des effets indésirables ont également été observés sur le système métabolique et sur les systèmes reproducteurs masculin et féminin.
Comment limiter l’exposition
Alors, que pouvons-nous faire pour limiter l’exposition en attendant la décision de Bruxelles ? Éviter son utilisation en cuisine semble être la contre-mesure la plus efficace. “Nous vous suggérons tout d’abord de vérifier les étiquettes des matériaux : là où il y a du polycarbonate, il est très probable qu’il y ait du Bpa”.
Pour les canettes contenant des boissons ou des conserves alimentaires, l’étiquetage est plus complexe, mais il est reconnaissable au revêtement classique de couleur claire à l’intérieur des récipients métalliques. “Ce que nous recommandons, c’est d’utiliser correctement les récipients et les ustensiles de cuisine”, note le chercheur.
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“Par conséquent, lorsque cela est indiqué, ne les utilisez pas dans les fours à micro-ondes, les lave-vaisselle et ne les chauffez pas à des températures élevées.”
Et de conclure : “Le message important à transmettre aux consommateurs, afin d’éviter tout alarmisme, est que l’EFSA, l’Autorité européenne de sécurité des aliments, a fait ses évaluations. Des substituts au BPA existent déjà sur le marché aujourd’hui et d’autres seront développés”.
Il appartiendra désormais à la Commission de choisir comment réglementer l’utilisation de ce produit : soit l’autoriser dans certaines limites, soit imposer une interdiction, notamment pour les produits en contact direct avec les aliments.
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