Contini arrive à son deuxième match international avec 23 ans de retard

Giorgio Contini déclare : « Les médias affirmaient également à l’époque que Murat Yakin n’était apparemment pas le premier choix. » C’est une déclaration ironique qui en dit long sur Contini. Il ne se prend pas trop au sérieux, connaît son rôle et se décrit comme « un joueur d’équipe » et « communicatif ». Ce sont des qualités qui devraient l’aider à relever les défis de son nouveau poste d’assistant de l’entraîneur national de football Murat Yakin.

Des noms éminents ont été évoqués, tels que l’ancien champion du monde allemand Miroslav Klose et Roberto Di Matteo, avec Chelsea comme entraîneur des vainqueurs de la Ligue des champions. Davide Callà était considéré comme le candidat préféré, mais le FC Bâle n’était pas prêt à libérer son adjoint pour un double mandat. La recherche d’un successeur à Vincent Cavin s’est donc éternisée pendant des semaines.

Lorsque Giorgio Contini a finalement été présenté à la mi-février, ce fut un choix surprenant. D’un côté. En revanche, si on y regarde bien, son installation est tout à fait logique. Contini déclare : « Il y a quelques mois, je n’aurais pas imaginé travailler comme assistant. J’ai été entraîneur-chef pendant plus de dix ans jusqu’à l’été dernier. Mais cette constellation convient. Et nous avons une période très excitante qui nous attend avec les Championnats d’Europe en Allemagne cet été.

Yakin et Contini, tous deux nés en 1974, se connaissent depuis longtemps. Ils ont déjà travaillé ensemble avec succès une fois au cours de la saison 2011/12 au FC Lucerne en tant que « jeunes entraîneurs euphoriques », comme le dit Contini : deuxième place derrière Bâle, défaite en finale de coupe après une séance de tirs au but contre Bâle. Ils se sont affrontés pour la première fois en tant que footballeurs en 1997, lorsque le GC avec Yakin s’est imposé 8-0 contre le FC Saint-Gall avec Contini. Ils ont ensuite effectué une partie de leur formation d’entraîneur ensemble à Macolin et ont formé un duo à Lucerne avant que Contini ne suive sa propre voie. Entre 2012 et 2023, il a réalisé un travail plutôt décent à convaincant à Vaduz, Saint-Gall, Lausanne et au GC.

La visite à Carlo Ancelotti et au Real Madrid

La rencontre avec Giorgio Contini a eu lieu la semaine dernière à Saint-Gall, au cœur du stade de football, dans un café-boulangerie convivial. Il n’a pas changé depuis son départ volontaire de GC en mai dernier, restant ouvert, vif d’esprit et direct. Et Contini pense toujours avoir pris la bonne décision en février 2023. A cette époque, il avait annoncé qu’il ne prolongerait pas son contrat avec GC à la fin de la saison en raison des conditions chaotiques et insatisfaisantes au club pour un entraîneur. Ce n’était pas courageux, mais cohérent, dit-il.

Les choses ne sont pas devenues plus calmes chez les Grasshoppers. En revanche, la famille Contini et ses deux adolescents ont passé ensemble des vacances d’été prolongées en 2023 pour la première fois depuis longtemps. Depuis, Contini s’est vidé la tête, a acheté un vélo, a fait beaucoup de sport, a rencontré des amis, a lu des livres, s’est formé, a fréquenté des clubs – le point culminant étant un séjour de quatre jours au Real Madrid et avec l’entraîneur Carlo Ancelotti.

Contini dit que lors d’une conversation avec l’Italien, il s’est rendu compte une fois de plus qu’être entraîneur de football aujourd’hui ne consiste pas seulement à être techniquement compétent ou tactiquement brillant – mais surtout à diriger un groupe de jeunes hommes dotés d’empathie, de compétences en communication et de leadership pour pouvoir . «Vous devez développer un sentiment et une perception des gens, des humeurs et des situations», explique Contini.

Cela semble être une approche parfaite pour l’équipe nationale suisse après une année internationale 2023 compliquée et décevante. Le prédécesseur de Contini, Vincent Cavin, n’avait pas la large acceptation des joueurs nationaux, dont certains sont entraînés par de grands joueurs de leur club. Contini prouve depuis des années qu’il maîtrise le métier d’entraîneur – et il connaît mieux le football suisse que Miroslav Klose ou Roberto Di Matteo.

Il y a donc de bonnes raisons pour que la collaboration entre Yakin et Contini puisse fonctionner. Pas seulement parce qu’ils s’apprécient. Mais aussi parce que l’un était défenseur et l’autre attaquant. Et parce que Contini a prouvé ses qualités dans des domaines où Murat Yakin n’arrive pas toujours à briller.

Le quinquagénaire pourrait être présent auprès des médias de Suisse romande et du Tessin autour des matches internationaux; il parle couramment l’allemand, le français, l’italien mais aussi l’anglais et l’espagnol. Contini est également en mesure d’expliquer plus précisément que Yakin les idées du staff technique aux joueurs nationaux de Suisse romande.

Ce que fera Contini après les Championnats d’Europe est complètement ouvert

Giorgio Contini a négocié un engagement avec les clubs en été, en automne et également en janvier. Mais parfois il n’obtenait pas le contrat, parfois la destination n’était pas la bonne, parfois la tâche aurait été un pur exercice d’incendie. Contini a également travaillé avec le FC Bâle et YB ces trois dernières années, mais aucun engagement envers les deux plus grands clubs suisses ne s’est encore concrétisé. Le joueur de Suisse orientale pourrait désormais affiner son profil en travaillant avec les meilleurs footballeurs du pays. Il dit : « Je pense juste au temps qui nous sépare des Championnats d’Europe. La suite est complètement ouverte.

Pour l’instant, les deux tests-matchs du Championnat d’Europe suisse devraient avoir lieu samedi au Danemark et mardi en Irlande. Contini dit que la semaine d’entraînement à La Manga, en Espagne, permet également à tous les membres de l’équipe nationale de connaître leur rôle. “Ce ne sont pas toujours les meilleurs qui jouent, mais plutôt les joueurs qui s’entendent le mieux.” Contini a récemment lu un livre sur les valeurs de la légendaire équipe de rugby néo-zélandaise All Blacks, il s’agit d’humilité et de solidarité, de modestie et de responsabilité. Ce sont des qualités que l’équipe suisse peut mettre à profit.

Giorgio Contini disputera samedi son deuxième match international à Copenhague, avec 23 ans de retard. En février 2001, il est inopinément autorisé à disputer un match test à Chypre contre la Pologne aux côtés de Stéphane Chapuisat, car les choses se passent plutôt bien pour lui au FC Saint-Gall. La Suisse a perdu 0:4 devant 200 spectateurs. Un mois plus tard, le jeune Alex Frei se présentait en équipe nationale avec trois buts contre le Luxembourg. Contini dit en souriant que tout se serait peut-être passé complètement différemment si lui, et non le meilleur buteur suisse actuel, Frei, s’était vu confier cette mission contre le Luxembourg à l’époque.