Après le glorieux exploit d’hier (jeudi) contre Gand avec une promotion en huitièmes de finale de la Conference League, le Maccabi Haïfa rêve déjà haut et regarde vers le tirage au sort de la prochaine étape, qui aura lieu vendredi à midi. Les verts ont sept options possibles à la loterie, chacune étant intéressante et intrigante en soi.
Aston Villa : le plus dur
L’équipe de Birmingham vit sa meilleure saison depuis longtemps, se classe quatrième de Premier League et ambitionne sérieusement de se qualifier pour la Ligue des Champions pour la première fois de son histoire. Cela ne veut pas dire qu’elle renoncera au parcours de la ligue de conférence pour cela. Au contraire, la philosophie d’Aston Villa repose sur la victoire de la Coupe des Champions en 1982, mais la plupart des supporters actuels n’en ont pas du tout été témoins, et le succès en Europe est essentiel. De plus, le dernier titre de l’équipe en général remonte à 1996, et le désir de remporter un trophée est immense. Dans la troisième usine la plus importante d’Europe, cela est possible et Aston Villa est définie comme l’une des favorites des agences de paris.
Elle est déterminée à saisir cette chance à deux mains, et en plus, l’entraîneur Unai Emery est un grand expert pour remporter la Ligue Europa – il l’a fait quatre fois avec Séville et Villarreal et a également atteint la finale avec Arsenal. Il n’y a pas de véritables superstars là-bas, mais il y a beaucoup de grands joueurs, dont l’attaquant Ollie Watkins qui faisait partie de l’équipe nationale d’Angleterre, le milieu de terrain Douglas Luiz de l’équipe nationale brésilienne et le champion du monde Emiliano Martinez dans les buts. Le Maccabi Haïfa aura besoin non seulement d’un talent suprême, mais aussi de beaucoup de chance pour pouvoir rêver aux quarts de finale en cas de match nul contre Villa.
Fenerbahce : le plus chargé
Un match nul contre le vice-champion de Turquie sera très difficile d’un point de vue purement professionnel, car Fenerbahce est dans une grande dynamique et se bat avec Galatasaray pour le titre de champion. Au bilan 21 victoires et une seule défaite en 26 journées de championnat, et aussi une attaque particulièrement productive qui a marqué 68 buts. Ce n’est pas du tout surprenant après une fantastique vague de signatures cet été qui comprenait des personnalités clés des Balkans – le génie serbe Dusan Tadic, le vétéran buteur bosniaque Edin Dzeko et le gardien croate Dominik Libakovic qui a brillé lors de la Coupe du monde. En janvier, le célèbre freineur italien Leonardo Bonucci a également rejoint l’équipe.
Cependant, au cas où le Maccabi Haïfa serait opposé aux Turcs, l’attention se concentrera sur les aspects politiques et sécuritaires, car le voyage à Istanbul dans la situation actuelle devrait être pour le moins problématique. Dans ce contexte, il faut savoir que Fenerbahçe est la grande équipe préférée du dictateur Tayyip Recep Erdogan (en plus de plusieurs petits clubs qu’il affectionne beaucoup). Cela ne veut pas dire que la foule le soutient nécessairement, et en fait les ultras de Penracha ont mené des manifestations contre lui l’année dernière, mais cela a néanmoins un impact significatif.
Club Bruges : le plus épicé
Après que Rami Gershon et Kenny Seif soient revenus au stade où ils ont remporté le championnat de Belgique et battu l’ex, peut-être que Lior Rafalov devrait également avoir sa propre rencontre passionnante ? Pendant sept ans, le milieu de terrain israélien a joué sous l’uniforme de Bruges, remportant deux championnats et remportant de ses propres pieds la Coupe de Belgique lors de l’inoubliable finale de 2015. Rafalov a déjà joué contre elle à plusieurs reprises sous les uniformes d’Anvers et d’Anderlecht, mais la bataille dans les rangs d’une équipe israélienne aura une saveur différente, et pour être honnête, c’est aussi le bon moment pour affronter les bleus et noirs. Comme Gand, Bruges est également dans une sorte de crise en championnat local, à pas moins de 17 points du leader l’Union Saint-Gilloise.
En Conference League, l’entraîneur norvégien Ronny Deila s’est mieux comporté, avec un bilan presque parfait dans les phases de groupes, et en principe il s’agit d’une équipe de qualité qui comprend également des vétérans avec lesquels Rafalov a joué, menés par le meneur de jeu Hans Vanken et le stoppeur Brandon Mechel. L’attaquant brésilien Igor Thiago, qui a marqué 26 buts toutes compétitions confondues jusqu’à présent, vient d’être vendu à Brentford pour 30 millions de livres sterling, mais ne déménagera que cet été et sera heureux de laisser d’agréables souvenirs aux supporters entre-temps. Les Verts sont tirés au sort contre le Club de Bruges, ce sera fascinant de présenter également un jeune prodige norvégien, Antonio Nossa. Pourtant, c’est un adversaire passable sur le papier. Tout bien considéré, cela pourrait être le tirage au sort favori.
Victoria Pelzen : la plus à l’aise sur le papier
Les jours de gloire de Plzen de la décennie précédente sont derrière elle. Elle est plus faible que l’équipe qui a battu l’Hapoel Beer Sheva à deux reprises en phase de groupes de la Ligue européenne en 2017, et ressemble plus à celle qui a perdu contre les Sudistes au stade Moshava en 2020. La saison dernière, ils se sont qualifiés pour la phase de groupes de la Ligue des Champions, perdant naturellement tous les matchs dans la maison de la mort avec le Bayern Munich, l’Inter Milan et Barcelone. Cette saison, la chance lui a fourni une “compensation” avec un match nul confortable en phase de groupes de la Conference League, qui lui a valu six victoires contre le Dinamo Zagreb, l’Astana du Kazakhstan et les Balkans du Kosovo.
Avec les éliminatoires, où les Tchèques ont affronté d’autres adversaires du Kazakhstan et du Kosovo, ainsi qu’une équipe de Malte, ils comptent déjà 11 victoires consécutives, mais il ne faut pas s’en laisser particulièrement impressionner compte tenu de l’identité des adversaires et de la situation. forme médiocre dans le championnat tchèque. En termes de chances de qualification pour les quarts de finale, c’est le tirage au sort le plus simple sur le papier, mais il comporte aussi ses dangers. Pelzen est le seul adversaire contre lequel le Maccabi Haïfa sera défini comme une sorte de favori aux yeux des fans, et les attentes inutiles pourraient être à leur détriment. En outre, les Tchèques ont perdu tout intérêt pratique pour la lutte pour le championnat sur la scène locale et devraient investir un effort particulier dans la Conference League. Si vous affrontez la championne d’Israël, elle se sentira également favorisée et chanceuse.
Fiorentina : la plus attractive
De tous les noms, ce sont les violettes de Florence qui suscitent le plus d’intérêt. Il s’agit d’un club italien de luxe issu d’une ville très attractive du point de vue touristique, et le voyage en Toscane en mars peut être amusant pour les fans – à condition que le jeu se joue avec un public, bien sûr. Et comme si cela ne suffisait pas, il y a ici de réelles chances de faire sensation. En fait, le tirage au sort pourrait être moins difficile que prévu. La Fiorentina adore la Conference League et s’est qualifiée pour la finale la saison dernière, mais n’a pas été particulièrement impressionnante en phase de groupes, comme en témoignent deux nuls contre Franzvarous.
Il est en mauvaise posture dans le championnat italien et n’a gagné qu’une seule fois lors des sept tours disputés depuis le début de l’année 2024, même s’il affrontait principalement des équipes inférieures. L’entraîneur Vincenzo Italiano est très apprécié au pays de la botte, mais il a dû annoncer cette semaine que “l’équipe n’est pas en crise”, alors que les dirigeants lui ont apporté un soutien public – ce qui n’a jamais été un signe encourageant. Les Purples peuvent voir les rencontres contre un adversaire inférieur en Conference League comme une opportunité de restaurer le moral, mais il y a aussi la possibilité qu’ils préféreraient s’aligner avec une équipe secondaire afin d’économiser des forces pour des batailles plus vitales. En fin de compte, ce n’est pas mal du tout.
Lil : Le plus peu attirant
Contrairement à la Fiorentina, Lille n’est pas perçue comme une équipe attractive et enthousiaste. Cependant, elle est objectivement plus forte et les chances de la surprendre sont plus faibles. Avec une défense solide qui n’a encaissé que quatre buts à domicile en championnat de France jusqu’à présent, et une attaque intrigante menée par le buteur canadien Jonathan David, auteur de 16 buts toutes compétitions confondues, il peut désormais être défini comme l’un des principaux candidats à terminer deuxième du Paris Saint-Germain, alors qu’il est actuellement quatrième sur la distance à deux points du deuxième Brest.
L’entraîneur portugais Paulo Fonseca est très expérimenté en Europe et a obtenu de bons résultats dans l’arène avec Braga, Shakhtar Donetsk et Roma. La saison dernière, il a conduit Lille aux huitièmes de finale de la Ligue des Champions, et lorsqu’elle est en Conference League, l’équipe sent qu’il est possible d’être le cheval noir et de galoper vers la victoire. Ce n’est pas du tout un scénario tiré par les cheveux, et le Maccabi Haïfa rencontrera un adversaire puissant, organisé, déterminé et non dédaigneux s’il affronte les Français.
Pauk Thessalonique : le plus ouvert
Pauk a déjà affronté un adversaire israélien lors des éliminatoires de la saison, battant le Beitar Jérusalem 1: 4 lors du match retour après que le premier match en Grèce s’est soldé par un match nul. Il ne fait aucun doute que le quatuor reflète davantage le potentiel offensif de la plupart des joueurs. équipe prolifique du championnat grec cette saison. Pauk a marqué 59 buts en 23 tours jusqu’à présent, et ils sont actuellement classés deuxièmes, à un point de l’AAK Athènes en tête, alors qu’ils rêvent sérieusement de répéter leur victoire au championnat de 2019. Déjà à cette époque, elle était entraînée par le Roumain Rezvan Lucescu, fils du légendaire Mircea Lucescu – et il essaie toujours de miser sur un style offensif.
Cela se voit également clairement en Conference League, où Fawc a battu l’Eintracht Francfort à deux reprises en phase de groupes et a terminé à la première place avec un bilan proche de la perfection, et 16 buts justes en six tours, mais aussi 10 buts obligatoires. Elle a marqué et encaissé dans tous ses matchs, et cela pourrait également être le cas lors des deux rencontres contre le Maccabi Haïfa si elle est nulle contre elle. Pauk est une équipe rapide et intense, et elle sera clairement favorite contre les Verts, mais cela ne veut vraiment pas dire qu’elle n’est pas vulnérable. Vous pouvez vous attendre à des jeux ouverts, chaleureux et amusants.
