Le premier ministre chinois Li Qiang rencontre le Premier ministre des îles Cook Mark Brown à Harbin. Photo: AFP / Liu Bin
Les îles Cook ont signé un accord “partenaire stratégique complet” avec la Chine sans divulguer le contenu de la Nouvelle-Zélande avant la ratification.
Le ministre des Affaires étrangères de Cook, Tinnika Elikana, a confirmé à RNZ samedi matin, l’accord avec la Chine avait été signé.
Bien que l’accord ait été signalé depuis longtemps, la manière dont elle est conclue, ainsi que les détails de son contenu, ont concerné Wellington.
Avant de signer, le Premier ministre des Cook Islands, Mark Brown, a déclaré qu’il était conscient du fort intérêt pour les résultats de sa visite en Chine.
Pendant ce temps, un porte-parole du ministre des Affaires étrangères, Winston Peters, a publié une déclaration disant que la Nouvelle-Zélande examinera les accords étroitement, à la lumière des responsabilités constitutionnelles mutuelles des pays.
“Nous savons que le contenu de ces accords sera un vif intérêt pour les habitants des îles Cook. Nous notons que le Premier ministre Mark Brown s’est engagé publiquement à publier le texte des accords qu’il accepte en Chine.
“Nous ne pouvons pas répondre jusqu’à ce que le Premier ministre Brown les libère à son retour aux îles Cook.”
En 2001, la Nouvelle-Zélande et les îles Cook ont signé une déclaration conjointe du centenaire, qui a obligé les deux à “consulter régulièrement sur les questions de défense et de sécurité”.
Les îles Cook, quant à eux, estiment qu’elle n’a pas besoin de consulter la Nouvelle-Zélande sur l’accord.
Dans un communiqué avant le voyage du Premier ministre des îles Cook à Pékin, Mark Brown a déclaré que la visite faisait partie d’une stratégie plus large pour renforcer les relations avec des partenaires clés – notamment la Nouvelle-Zélande, l’Australie et la Chine – pour faire avancer les intérêts de la nation insulaire du Pacifique.
“Les îles Cook restent engagées dans des relations solides avec tous nos partenaires”, a déclaré Brown.
“Cette visite consiste à élargir les opportunités économiques tout en garantissant que notre souveraineté et nos intérêts nationaux restent à l’avant-garde”, a-t-il déclaré.
“Notre approche de la politique étrangère est claire – nous nous engageons ouvertement et de manière transparente pour obtenir les meilleurs résultats pour nos employés.”
La Chine entretient des relations diplomatiques avec les îles Cook depuis 1997 et est un partenaire de développement depuis 2001.
Il s’agit du troisième plus grand partenaire de développement des îles Cook, après la Nouvelle-Zélande et l’Australie.
Des subventions de Chine ont été utilisées pour aider à payer des infrastructures publiques telles que le palais de justice et le poste de police de Rarotonga, ainsi que des équipements agricoles.
Des subventions et des prêts ont également été utilisés pour des événements publics tels que les mini-jeux du Pacifique, et l’arène qui les a accueillis.
Te Mato Vai, un projet d’infrastructure visant à remplacer le réseau d’eau du pays, a été développé entre la Nouvelle-Zélande et la Chine. La Nouvelle-Zélande a fourni une subvention, tandis que la Chine a fourni un prêt et a supervisé la construction du projet.
Bien que les détails du nouvel accord entre les îles Cook et la Chine ne soient pas clairs, Brown a distingué un nouveau navire inter-îles en tant que zone avec laquelle les îles Cook ont besoin d’aide.
Sa déclaration annonçant sa visite d’État à Pékin a déclaré que ce serait l’occasion d’améliorer également la coopération à travers le commerce, l’investissement et le tourisme, les infrastructures, la résilience climatique et les énergies renouvelables, l’agriculture et la maritime et les océans (y compris le développement des minéraux des navires maritimes).
Brown a indiqué que l’accord ne sera pas venu avec une dette.
Mardi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré que la Chine considérait la Nouvelle-Zélande et les îles Cook comme des partenaires de coopération importants.
“La Chine est prête à cultiver des liens et à réaliser une coopération avec les pays insulaires du Pacifique, y compris les îles Cook”, a déclaré Guo.
“La relation entre la Chine et les îles Cook ne cible aucun tiers et ne doit être perturbée ou retenue par un tiers.”
Le bureau des affaires étrangères de la Nouvelle-Zélande a déclaré que Peters avait fait des tentatives répétées pour que le gouvernement des îles Cook partage les détails de l’accord proposé, ce qu’ils n’avaient pas fait.
Un porte-parole de Peters a déclaré que la consultation ne serait significative que si cela se produisait avant qu’un accord soit conclu, pas après.
“Nous considérons donc les îles Cook comme n’ayant pas réussi à consulter correctement la Nouvelle-Zélande en ce qui concerne tout accord qu’elle prévoit de signer cette semaine à venir en Chine”, a déclaré le porte-parole.
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