DURHAM – Soft n’est pas un mot que vous associez à Cooper Flagg.
Flagg, le choix n ° 1 prévu au repêchage de la NBA 2025, est devenu le meilleur joueur de Duke Basketball et le favori pour remporter le joueur national de l’année dans le basket-ball universitaire.
Mais Flagg a déclaré qu’il «jouait doux et passif» dans la première moitié de la victoire 74-64 des Blue Devils de deuxième rang contre NC State lundi soir au Cameron Indoor Stadium.
Flagg a continué à dire que le mot “S” aux membres des médias dans les vestiaires, faisant référence à son départ comme une «première mi-temps de finesse», qui a terminé avec lui enregistrant cinq points et deux rebonds en 18 minutes. Duke a traîné 37-33 à la mi-temps.
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L’entraîneur de Duke, Jon Scheyer, a déclaré que le jeu de Flagg concernait «un impact sur la victoire dans chaque facette», quelque chose que Flagg a toujours montré en tant que joueur bidirectionnel prêt à faire tout ce qu’il faut pour aider les Blue Devils sur le bon côté du tableau de bord.
L’entraîneur de la troisième année de Duke a rappelé à Flagg ce message et cet état d’esprit lors d’un temps mort en première mi-temps.
«Il n’avait pas le même pop en première mi-temps. … Enfin, à la mi-temps, il s’est mis en colère. Il avait juste une puce », a déclaré Scheyer.
«Parfois, lorsque vous faites cela, vous oubliez d’être fatigué. Il a eu des jeux de tous les temps à Cameron juste pour nous retourner. C’est un crédit à son esprit et à ce qu’il a fait en seconde période. »
En seconde période, Flagg a marqué 23 points – renversant 10 des 11 lancers francs – et a saisi cinq rebonds. Après avoir suivi de 13 points en première mi-temps, Duke a devancé le Wolfpack 41-27 dans les 20 dernières minutes.
“Pour moi, ce n’est plus un choix si je veux être agressif ou non”, a déclaré Flagg. «Je dois être agressif à tout moment et être en mode attaque.»
NC State (9-11, 2-7 ACC) a donné à Duke (18-2, 10-0) tout ce qu’il pouvait gérer, mais le Wolfpack n’avait pas Flagg. À un moment de la seconde moitié, Flagg a marqué 10 points consécutifs, dont un jeu de quatre points.
Duke a terminé le match sur une course de 11-2, avec Flagg marquant cinq points au cours de cette dernière période pour éviter toute chance de bouleverser.
“Je pense qu’il est à son meilleur quand il s’amuse et juste la pureté”, a déclaré Scheyer. «. … Mais il est vraiment à son meilleur quand il y a une puce. Je pensais que tu avais définitivement vu ça.
Rodd Baxley couvre Duke, la Caroline du Nord et NC State pour le Fayetteville Observer dans le cadre du réseau USA Today. Suivez sa couverture ACC sur X / Twitter ou Bluesky: @roddbaxley. Vous avez des questions concernant ces équipes? Les envoyer à[email protected].