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Cooper Flagg est prêt à démarrer sa carrière chez USA Basketball.
Le nouvel étudiant de première année de Duke a déclaré qu’il s’était fixé comme objectif de rejoindre l’équipe américaine pour la Coupe du monde 2027 au Qatar.
« C’est quelque chose vers quoi je tends, j’essaie simplement d’être le meilleur possible et, si je peux y parvenir et ensuite rejoindre l’équipe de la Coupe du monde dans deux ans, je veux dire, c’est un autre objectif sur ma liste », a déclaré Flagg. Joe Vardon et Sam Amick de The Athletic. « Je travaille simplement et j’essaie de m’améliorer chaque jour. »
Flagg, 17 ans, a été une star du camp d’entraînement de l’équipe américaine, aidant à mener l’équipe sélectionnée à une défaite serrée 74-73 contre la liste américaine remplie de stars lundi. Le choix n°1 attendu de la draft NBA 2025, Flagg faisait partie d’une liste sélectionnée qui comprenait de jeunes joueurs NBA prometteurs comme Jalen Duren, Amen Thompson et Brandon Miller.
“Cooper Flagg était incroyable”, a déclaré l’entraîneur adjoint de l’équipe sélectionnée, Jim Boylen. “Il n’a pas peur”.
Flagg, le seul joueur de préparation sur le marché, a également été salué par ses coéquipiers pour sa maturité face aux plus grandes stars du jeu. LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant dirigent l’équipe américaine pour les Jeux olympiques d’été de 2024, et Flagg a passé une grande partie de son temps avec l’équipe sélectionnée à affronter Anthony Davis.
« Je ne suis même pas impressionné par le score et tout ça. Je suis plus impressionné par son sang-froid », a déclaré son coéquipier Langston Galloway. « Il n’essaie pas de forcer les choses en disant : ‘C’est mon tour maintenant. Laisse-moi essayer de tirer.’ Il essaie de faire des actions. On voit qu’il comprend le jeu. Il entre dans la raquette, tout le monde s’effondre, il fait les bonnes lectures. C’est donc ce qui est le plus impressionnant, pour un jeune de 17 ans d’être capable de comprendre le jeu. »
Flagg est le premier joueur universitaire à participer à un camp d’entraînement de l’équipe américaine depuis plus d’une décennie, ce qui montre à quel point le staff technique a confiance en ses perspectives d’avenir.