Cooper Kupp améliore les Rams, mais il ne peut pas résoudre tous leurs problèmes

Pendant quelques instants contre les Eagles dimanche, pour quelques jeux précieux, Cooper Kupp était redevenu son ancien moi, et c’était un spectacle à voir.

Libéré de la blessure à la cheville qui l’avait mis KO la saison dernière lors de la semaine 10 et n’étant plus gêné par la blessure aux ischio-jambiers au camp d’entraînement qui a retardé ses débuts cette saison, Kupp était une fois de plus le receveur dynamique qui a été élu joueur le plus précieux des Rams. ” Victoire de retour du Super Bowl LVI, le coureur de route insaisissable et intelligent.

Il était « Coop », alors que les fans du SoFi Stadium lui faisaient une sérénade joyeuse pendant qu’il accumulait 56 verges sur réception lors de la première possession des Rams contre les champions en titre de la NFC et les égalait score pour score.

Kupp a reconnu qu’il ressentait un peu de rouille, mais il savourait chaque sensation et chaque pensée.

« Il y a certaines choses, juste le traitement, la visite du terrain. Voir ce que font les défenses et ensuite être capable d’y réagir », a-t-il déclaré à propos de ses réactions. “Juste des choses que je suis sûr que je vais regarder [Monday] et j’ai juste l’impression que cela peut arriver un peu plus vite.

“Ça faisait du bien de jouer à nouveau au football.”

Non seulement Kupp était dans une forme vintage au début, mais l’entraîneur Sean McVay trouvait des moyens de l’utiliser ainsi que la recrue Puka Nacua, qui était devenue une sensation au cours des quatre premiers matchs des Rams. Kupp a eu sa chance. Nacua aussi. Au lieu de déclencher une compétition potentiellement source de division, ils ont bien travaillé ensemble, donnant au quart-arrière Matthew Stafford de nombreuses options.

“C’était vraiment facile”, a déclaré Nacua à propos de sa première équipe avec Kupp. “Ça coule un peu naturellement.”

Mais Kupp, Nacua et les Rams n’ont pas pu maintenir leur bon départ. C’était en partie la faute des Rams qui n’avaient pas capitalisé sur leurs rares occasions, et en partie parce que les Eagles s’étaient adaptés en seconde période et avaient prouvé leur capacité à terminer dans une victoire de 23-14. Les Eagles ont une fiche de 5-0. Les Rams ont une fiche de 2-3, compétitifs et amusants à regarder, surtout avec le dos de Kupp, mais ils ne sont pas assez bons pour saisir et saisir des opportunités contre des équipes de haut niveau.

Kupp a été ciblé huit fois en première mi-temps et a réussi six attrapés pour 95 verges. Il a terminé avec huit attrapés sur 12 cibles et 118 verges, la 29e fois de sa carrière qu’il termine un match avec 100 verges sur réception ou plus. Nacua, qui a capté une passe de touché de 22 verges de Stafford qui a donné l’avantage aux Rams 14-10 avec 32 secondes à jouer en première mi-temps, est devenu la première recrue des Rams à capter des passes de touché lors de matchs consécutifs depuis Torry Holt en 1999. Il a réalisé sept réceptions pour 71 yards.

Mais les Rams ont laissé celui-ci s’échapper lorsque le quart-arrière Jalen Hurts a organisé un touché pour remettre les Eagles en tête à la fin du temps imparti au deuxième quart. Les Rams n’ont pas pu répondre en seconde période, même après que le demi de coin Ahkello Witherspoon ait intercepté une passe des Hurts destinée au receveur large AJ Brown dans la zone des buts avec 7 :36 à jouer au troisième quart.

«C’est toujours un jeu à une possession. Nous devons trouver comment transformer cela en points », a déclaré McVay à propos du timing du choix de Witherspoon. « Et il y a des opportunités que je sais que nous sommes capables de saisir et nous devons être capables de les enchaîner.

« C’est une chose de dire que nous devons être capables de le faire, mais je crois que cette équipe est capable de réaliser ces jeux. Je sais qu’ils sont capables de réaliser ces jeux. Je suis ravi de retourner travailler avec ces gars-là et de trouver comment nous pouvons continuer à démontrer la résilience, la réponse, qui correspond à ce que nous voulons.

McVay a déclaré qu’il ne voulait pas utiliser la jeunesse et l’inexpérience de ses joueurs comme excuse, mais c’est un facteur. “Nous espérons accélérer notre progression et je crois en ce groupe”, a-t-il déclaré. “Déçu de ne pas pouvoir rivaliser les uns avec les autres, mais nous allons revenir, nous allons regarder ce film et déterminer où nous pouvons être meilleurs et nous allons réagir. Je vous le promets.

Stafford a reconnu que lui et Kupp n’étaient pas complètement synchronisés, ce qui est compréhensible. « J’ai eu un succès décent au début. Quelques jeux ici et là que nous aimerions revenir au fur et à mesure que le match avançait, mais j’ai adoré le revoir sur le terrain et je pense que tout le monde l’a fait. » dit Stafford.

« Je pense que dans certains de ces jeux, je lâche le ballon à un certain moment et je pense qu’il fait une chose. Personne n’a raison ou tort. Ce n’est tout simplement pas sur la même page. C’est ça le foot. Cela ne sera pas toujours parfait. »

Le quart-arrière des Rams Matthew Stafford lance sous pression lors de la seconde moitié d’une défaite 23-14 contre les Eagles de Philadelphie dimanche.

(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)

McVay a également réfléchi à l’impossibilité de la perfection. Il recherche la cohésion et la cohérence, ce qui n’est pas trop demander. “Je pense que nous en sommes capables”, a-t-il déclaré. « Nous en sommes à cinq semaines de cette saison et il reste beaucoup de football. Et je suis ravi d’attaquer cela avec cette équipe.

Ce sera une équipe plus forte si elle parvient à atteindre un bon équilibre entre les receveurs. “Je pense que ce sera une bonne opportunité pour nous de pouvoir déterminer en permanence comment utiliser l’ensemble du personnel”, a déclaré McVay. “Pas exclusif à Cooper, mais aussi tu vois Puka, tu vois Tutu [Atwell], Tyler Higbee, nos dos, des choses comme ça. Ce seront donc des choses que nous examinerons.

«Il y a eu quelques opportunités et je sais que nous pouvons en saisir certaines, et je sais que nous allons aller de l’avant. Mais cette marge d’erreur contre une grande équipe comme [Philadelphia] est trop petit pour être surmonté, et nous n’avons pas pu le faire aujourd’hui.

Un bon début n’a pas conduit à une bonne fin pour les Rams dimanche. Et il y en aura d’autres cette saison, jusqu’à ce que la cohérence et la cohésion deviennent une réalité et non de simples mots d’ordre.