L’équipe nationale argentine, dirigée par la légende Lionel Messi, a réussi, mercredi à l’aube, à se qualifier pour la finale du Championnat de la Copa America après avoir battu le Canada, 2-0, lors de la demi-finale organisée au New Jersey.
Julián Alvarez (22 ans) et Messi (51 ans), 37 ans, ont marqué les deux buts, offrant ainsi au champion du monde un match en finale dimanche à Miami contre le vainqueur entre l’Uruguay et la Colombie, qui se rencontrent aujourd’hui mercredi à Charlotte, en Caroline du Nord. .
“La dernière bataille”
“Profitons de ce que nous vivons actuellement avec l’équipe nationale. Ce n’est pas facile d’atteindre à nouveau la finale et de concourir à nouveau pour le titre”, a déclaré Messi à TYC Sports.
Il a ajouté : “Je vis l’instant présent comme je l’ai fait récemment. J’apprécie beaucoup ça et je me rends compte, comme c’est le cas avec (Di Maria) et (Otamendi), que ce sera le dernier combat.”
Avec ce but, Messi se classe cinquième sur la liste des meilleurs buteurs de tous les temps de la Copa America, à égalité avec le Pérou Paulo Guerrero et le Chilien Eduardo Vargas, avec 14 buts. Son 109e but pour l’Argentine l’a également placé devant l’Iranien Ali Daei, prenant la deuxième place sur la liste des buteurs internationaux de tous les temps. Messi n’est suivi que par Cristiano Ronaldo, qui a marqué 130 buts pour le Portugal.
“Nous ne voulons pas qu’ils prennent leur retraite.”
L’Argentine s’est rapprochée d’un troisième titre majeur consécutif, après avoir remporté le titre de la Copa America 2021 aux dépens du Brésil, hôte 1-0, puis la Coupe du monde 2022 aux dépens de la France aux tirs au but. L’équipe Tango a également réalisé un record commun en remportant 15 titres de la Copa America et a atteint la finale à six reprises au cours des huit dernières éditions.
L’entraîneur Lionel Scaloni a déclaré que le chemin de l’Argentine vers la finale n’était pas pavé de roses et a salué la performance de ses joueurs. S’adressant aux journalistes après le match, il a ajouté : “C’était très difficile d’atteindre une autre finale. C’est difficile parce que nous réalisons à quel point il est difficile d’y arriver.”
Concernant la retraite prochaine d’Angel Di Maria et de Lionel Messi, Scaloni a déclaré : « Vous savez ce que je ressens pour Angel. Nous ne voulons pas qu’il prenne sa retraite prématurément. Nous devons lui donner l’opportunité de continuer à jouer et nous verrons ensuite si nous le pouvons. Je peux le convaincre de rester avec nous ou non. Mais pour l’instant, il l’est… Il est ici avec nous et profite du tournoi. Il a poursuivi : “Pour Leo (Messi), c’est comme Angel. Nous ne pouvons pas imaginer l’équipe sans lui. Il peut rester aussi longtemps qu’il le souhaite.”
Aventure canadienne
Pour le Canada, la défaite a mis fin à une série remarquable au cours de laquelle il a défié les attentes et réalisé de meilleurs résultats que ses principaux rivaux de la CONCACAF, le Mexique et les États-Unis. Les trois pays organiseront la Coupe du monde 2026.
L’entraîneur du Canada, Jesse Marsh, s’est dit fier de ce que son équipe a réalisé dans le tournoi, après que la performance de l’équipe nord-américaine ait surpassé certaines des équipes les mieux classées lors de sa première participation au tournoi.
Le Canada, qui organisera la Coupe du monde 2026 en coopération avec le Mexique et les États-Unis, a causé des problèmes à l’Argentine au début de la demi-finale avant que Julián Alvarez et Lionel Messi ne marquent. “Ce que j’ai dit à l’équipe par la suite, c’est que je sais qu’ils sont très déçus, mais je suis très fier d’eux”, a déclaré Marsh aux journalistes. “Nous avons réalisé des performances incroyables.
La participation du Canada en demi-finale représente le meilleur parcours de l’équipe dans un tournoi majeur en dehors de la Gold Cup, et le Canada jouera pour la troisième place samedi contre l’Uruguay ou la Colombie.
Concernant cette confrontation, Namarch a commenté : “Le match de samedi sera très important car nous allons faire quelques changements, et nous allons faire venir de nouveaux visages sur le terrain et les défier pour voir s’ils peuvent résister à ce type de matches.”
