Coquelicot et comment le garder en forme de fleur coupée

jen Flanders field the poppies grow / Between the cross row on row » sont le début des vers avec lesquels le médecin militaire canadien John McCrae a commémoré un ami qui avait été tué à Ypres la veille du 3 mai 1915. Lors de ses funérailles, McCrae avait remarqué la rapidité avec laquelle les coquelicots fleurissaient sur les tombes fraîches des soldats. Son poème est probablement le plus célèbre sur la Première Guerre mondiale, du moins dans le monde anglophone, et grâce à lui, de nombreuses personnes dans les pays de l’ancien Empire britannique allument encore de petits coquelicots les jours de commémoration.

Cependant, ils sont artificiels. Mais ce n’est pas parce que Papaver rhoeas ne poussent pas au Canada ou en Australie. Le type de coquelicot, qui s’appelle “Klatschmohn” en allemand pour le plus grand plaisir des petits enfants, vient de l’Ancien Monde. Mais elle s’y était déjà répandue avec l’agriculture, et aujourd’hui elle s’est propagée jusqu’en Alaska, en Patagonie et en Tasmanie. Seulement la plante n’est pas arrivée en Nouvelle-Zélande, où le 25 avril, quand on commémore les morts de Gallipoli, ce serait de toute façon trop automnal pour eux.

Une fois cueilli, la splendeur est vite partie

Mais même maintenant, au début de l’été européen, lorsque les coquelicots abondent dans les champs – du moins dans les endroits où peu d’herbicides ont été appliqués – vous n’irez pas très loin avec un vrai coquelicot à la boutonnière. Car autant les enfants sont heureux des pétales rouges vifs, froissés et délicats, autant ils sont déçus peu de temps après en avoir cueilli un tas. La plupart du temps, les fleurs sont déjà pourries avant même que vous ne soyez à proximité du vase et de l’eau.

Mais même un coquelicot non cueilli fleurit pendant un maximum de trois jours avant de former des capsules de graines galbées, dans lesquelles plusieurs milliers de graines mûrissent, pour finalement se détacher dans la capsule et être ensuite propagées par le vent. Cependant, les graines de pavot sont plus petites que celles des rouleaux de graines de pavot. Ces derniers appartiennent à une espèce différente, Papaver somniferumle pavot à opium, qui ne peut être cultivé en Allemagne qu’avec un permis car l’opium peut être obtenu à partir des cosses non mûres.

Les graines de pavot à opium, en revanche, contiennent généralement de petites traces inefficaces d’opiacés, mais sont toujours capturées en vertu des lois sur les drogues dans certains États. Selon un reportage de la BBC, un touriste suisse aux Émirats arabes unis a dû aller en prison pendant quatre ans en 2008 parce qu’un contrôle à l’aéroport a trouvé des graines de pavot sur ses vêtements – l’homme avait mangé des pâtisseries saupoudrées de graines de pavot avant son départ de Londres.

Cela ne serait pas arrivé avec les graines de pavot de maïs, qui sont également comestibles. Papaver rhoeas ne contient pas d’opiacés, mais le principal alcaloïde est la rhoeadine faiblement toxique, qui au moins dilate les pupilles et se trouve principalement dans le suc laiteux. C’est aussi la raison de la courte durée de vie des fleurs de pavot de maïs, car elles manquent rapidement des tiges coupées. Comme pour les autres fleurs laiteuses, cela peut être arrêté en tenant brièvement les extrémités des tiges fraîches dans de l’eau bouillante. Mais si vous êtes sur le terrain pendant une longue période, un briquet fera également l’affaire pour sceller les canaux de jus laiteux.

Mais pourquoi devriez-vous faire cela ? Pendant longtemps on n’a rien de leur rouge éphémère dans sa chambre, tandis qu’à l’extérieur de mai à juillet, parfois jusqu’en août, de nouveaux coquelicots ne cessent de pousser. Les choses individuelles passent, la splendeur demeure et annonce avec éclat la fugacité de l’été même, qui ne fait que commencer.