Corée : le prince héritier draguait des prostituées et faisait des orgies avec elles

VLes relations père-fils peuvent être compliquées. Mais pratiquement aucune relation parent-enfant dans l’histoire du monde n’a été aussi perturbée que celle entre le prince coréen Sado et son père, le roi Yeongjo, au XVIIIe siècle. Parce que leur conflit a culminé lorsque le dirigeant a enfermé son fils dans un coffre à riz – et l’a laissé mourir dans d’atroces souffrances.

Le roi Yeongjo (1694-1776), descendant de la vénérable dynastie Joseon qui dirigeait la Corée depuis 1392, accéda au trône en 1724. Au cours des siècles passés, sous le règne de cette famille, le pays avait au moins survécu aux invasions japonaises et mandchoues venues de Chine. Yeongjo lui-même a établi un régime stable et a dirigé le pays pendant 52 ans, soit plus longtemps que tout autre dirigeant. Même le fondateur de l’État nord-coréen et « président éternel » Kim Il-sung n’a vécu « que » 46 ans.

Le premier fils de Yeongjo mourut en bas âge, c’est pourquoi, en 1749, il nomma son deuxième-né Sado (1735-1762), âgé de seulement 15 ans, comme prince régent. À partir de ce moment-là, il fut autorisé à co-gouverner, mais ne parvint jamais à plaire à son père strict. Qui plus est : tous deux avaient des caractères complètement opposés. D’un côté, le roi éloquent, intelligent et décisif. De l’autre, le fils réservé, hésitant et nerveux. “Il était aussi différent de son père qu’on peut l’être”, a déclaré Hyegyeong, l’épouse de Sado. Ses mémoires « Les Mémoires de Lady Hyegyeong » sont un témoignage historique unique de cette époque.

Quoi que fasse le prince, c’était mal aux yeux du père. Le roi Yeongjo gronda Sado, qui commença bientôt à bégayer, devant toute la cour. Cela a conduit le fils à avoir peur du roi. “Sado, qui ne pouvait pas expliquer l’insatisfaction persistante de son père à l’égard de ses réalisations, s’est finalement effondré psychologiquement à cause de la pression exercée sur lui”, écrivent Marion Eggert, professeur d’études coréennes, et Jörg Plassen, professeur de religions d’Asie de l’Est, dans leur livre « Kleine Histoire de la Corée ». Sado est peut-être aussi devenu fou à cause d’une maladie.

Quoi qu’il en soit, il a commencé à terroriser tout le tribunal de Séoul. Il avait des délires, des crises de colère et insultait les domestiques. Il s’enivrait sans retenue de vin et de liqueur et obligeait les serviteurs du palais et les dames d’honneur à crier fort des expressions obscènes. Il a maltraité et violé les dames de la cour. Il draguait des prostituées dans les rues de Séoul et célébrait avec elles des orgies sauvages à la cour royale. Il avait une phobie vestimentaire, devait rester habillé pendant des heures et brûlait des masses de vêtements selon des rites étranges dont personne à la cour n’était au courant. En bref : Sado était un prince héritier hors de contrôle.

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Hyegyeong, l’épouse de Sado, a également dû endurer les attaques du prince. Dans ses mémoires, elle rapporte que Sado n’a bientôt plus hésité à commettre un meurtre. En 1757, il tua un eunuque. “Il est arrivé avec la tête coupée et l’a présentée aux dames de la cour”, dit Hyegyeong, choqué. “Cette foutue tête, la première que j’ai jamais vue, était un spectacle terrible.”

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Il ne devrait pas être la dernière victime de Sado. Tout le monde autour de lui était en danger. Par exemple, il a tué le trésorier du palais parce qu’il n’avait pas suivi ses ordres assez rapidement. Bientôt, Hyegyeong ne pouvait plus compter le nombre de personnes tuées par son mari. “C’est seulement lorsque je tue quelque chose – une personne, peut-être un animal, même un poulet – que ma colère s’estompe”, a déclaré le prince, selon Hyegyeong.

Finalement, la mère de Sado ne supporte plus les éclats de son fils. La rumeur de son comportement peu recommandable s’était répandue depuis longtemps hors des portes du palais. Eggert et Plassen écrivent : « Il n’était plus tenable comme héritier du trône. » En d’autres termes : il devait disparaître. C’est pourquoi la mère de Sado se tourna vers le roi Yeongjo et lui demanda début juillet 1762 “de se protéger ainsi que le petit-fils royal afin de maintenir la paix dans le royaume”. Et plus loin : “Je vous demande d’éliminer le prince”. “

Le roi est immédiatement intervenu. Il convoqua chez lui son fils aujourd’hui âgé de 27 ans le 4 juillet 1762 et, le menaçant avec une épée, le força à grimper dans un coffre à riz. « Père, père. S’il vous plaît, ne me faites pas ça », plaida Sado. Mais Yeongjo n’a montré aucune pitié – et a fait attacher la boîte fermement.

Au début, le prince cria et tenta de se libérer de force. Vaine. Son fils, âgé de seulement neuf ans, a dû assister à l’agonie. “Au fil des jours, l’état du prince est devenu trop terrible pour être imaginé”, lit-on dans les mémoires de Hyegyeong. “Je ne pouvais penser à rien d’autre et je passais mes journées au bord de l’effondrement.”

Huit jours plus tard, le roi Yeongjo fit ouvrir la boîte. Sado avait désespérément soif. Sa fin cruelle alimentait déjà les rumeurs : le prince était-il peut-être impliqué dans un complot ? Il n’y a aucune preuve de cela. Néanmoins, la question demeure de savoir pourquoi le dirigeant n’a pas simplement envoyé son fils en exil ou ne l’a pas exécuté de la manière traditionnelle.

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Une explication possible : « Cette forme bizarre d’exécution était nécessaire pour assurer la succession », disent Eggert et Plassen. “Parce que le fils de Sado, le futur roi Jeongjo, n’aurait plus droit au trône s’il avait été le fils de quelqu’un qui a été légalement exécuté.” Alors Jeongjo, comme son père Sado, aurait également été considéré comme un criminel. En conséquence, le roi Yeongjo était principalement préoccupé par le maintien du pouvoir sous la dynastie Joseon. La règle était plus importante que les liens familiaux.

Deux autres princes l’apprirent à peu près au même moment. Alexei, fils du tsar Pierre le Grand de Russie, fut torturé à mort en prison en 1718. En 1730, Frédéric, le futur Grand, dut assister à l’exécution de son père Frédéric-Guillaume Ier de Prusse sur son ami Hans Hermann von Katte.

Apparemment, peu de temps après, le roi coréen Yeongjo aurait regretté d’avoir tué son fils. À titre posthume, il lui donna le surnom de « Sado », qui signifie quelque chose comme « Pensant avec une grande tristesse » (le prince Sado s’appelait encore Jangheon de son vivant). Lorsque son fils devint roi Jeongjo en 1776, il fit tout ce qu’il pouvait pour réhabiliter son père. Il a également organisé une cérémonie funéraire solennelle pour Sado – lui rendant un dernier hommage.

Cet article a été publié pour la première fois le 29 octobre 2021.