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La représentante du Missouri Cori Bush a perdu sa primaire démocrate face au procureur du comté de Saint-Louis, Wesley Bell, assurant une nouvelle victoire aux mêmes groupes pro-israéliens qui ont contribué à évincer le représentant de New York Jamaal Bowman il y a six semaines.
Bush, membre de la « brigade » de législateurs progressistes de la Chambre des représentants comme Bowman, était déjà désignée pour une primaire difficile dans le premier district du Congrès du Missouri – qui s’est avérée être la deuxième primaire la plus coûteuse du cycle, derrière la course de Bowman à New York. Son plaidoyer acharné en faveur d’un cessez-le-feu à Gaza a ajouté de l’huile sur le feu de ses opposants.
Et de la même manière que Bowman, Bush – malgré le soutien des groupes progressistes, des dirigeants locaux et des principaux démocrates du Congrès – a été incapable de repousser Bell, qui, comme Bush, s’est fait connaître lors des manifestations de Ferguson, dans le Missouri, il y a dix ans, après le meurtre par la police de l’adolescent noir non armé Michael Brown.
Avec sa victoire mardi, Bell sera largement favori aux élections générales pour le siège bleu uni de la région de Saint-Louis. Sa victoire marque également la deuxième fois en trois cycles qu’un adversaire détrône le titulaire lors de la primaire démocrate du 1er district – Bush a battu le représentant William Lacy Clay lors de l’élection de 2020.
Bell s’est lancé dans la politique en 2015, lorsqu’il a remporté un siège au conseil municipal de Ferguson. Trois ans plus tard, il est devenu le premier procureur noir du comté de Saint-Louis, détrônant Robert McCulloch, qui était en poste depuis longtemps.
« Ce que nous avions, et qu’il n’avait pas, c’était le pouvoir du peuple », a déclaré Bell à ses partisans ce soir-là en 2018.
Mais sa décision de ne pas porter plainte contre le policier qui a tiré sur Brown a frustré certains membres de la communauté, y compris le père de Brown, qui a diffusé une publicité pour Bush dans les derniers jours de la campagne dans laquelle il dit : « J’ai l’impression que (Bell) nous a menti. »
Lors des primaires, Bush a cherché à présenter Bell comme un véhicule pour les donateurs d’entreprise très éloignés de la communauté qui l’a élu – et qu’il est désormais susceptible de représenter au Congrès l’année prochaine.
« En soutenant notre campagne populaire », a déclaré Bush dans un récent courriel de collecte de fonds, « vous vous dressez contre un politicien escroc et contre l’influence de l’argent en politique et vous exigez une véritable représentation pour les habitants de MO-01. »
Mais sa défaite sera un coup dur pour les progressistes de la Chambre, qui s’étaient ralliés à Bowman plus tôt cette année, pour le voir perdre de plus de 15 points face à un adversaire plus modéré lors des primaires démocrates. Bush et Bowman ont tous deux été critiqués par leurs adversaires pour avoir déposé des votes de protestation contre le projet de loi bipartisan sur les infrastructures du président Joe Biden – qui n’était pas aussi respectueux du climat qu’ils l’espéraient – en route vers son adoption en 2021. (Seuls six démocrates, au total, ont rejoint la plupart des républicains dans l’opposition.)
« Elle a trahi notre président et elle a trahi la ville de Saint-Louis », dit une personne dans une publicité du Projet pour une démocratie uniele super PAC de l’American Israel Public Affairs Committee. Le groupe a dépensé environ 9 millions de dollars en publicités attaquant Bush ou faisant la promotion de Bell.
Le vote de Bush sur les infrastructures et son plaidoyer précoce et véhément en faveur d’un arrêt des combats à Gaza ont été ses principales vulnérabilités, même si ses rivaux ont également soutenu qu’elle se concentrait trop sur la politique nationale et pas assez sur sa circonscription.
Une publicité du Mainstream Democrats PAC l’a également attaquée pour avoir fait l’objet d’une enquête fédérale sur une utilisation abusive présumée de fonds de campagne pour des services de sécurité. Bush a nié tout acte répréhensible et a maintenu qu’elle avait respecté les règles de la Chambre.
Bell ne manquait pas de soutiens locaux, mais, en plus des gros investissements du United Democracy Project, les plus gros dépensiers en sa faveur comprenaient la Democratic Majority for Israel, le Fairshake PAC pro-crypto et les Mainstream Democrats du milliardaire Reid Hoffman.
Bush est le quatrième membre de la Chambre des représentants à perdre une primaire cette année. En mars, le représentant Jerry Carl a perdu une primaire républicaine en Alabama face au représentant Barry Moore, tous deux candidats au même siège après un redécoupage des circonscriptions. Bowman a perdu sa primaire en juin et la semaine dernière, le représentant de Virginie Bob Good, président du House Freedom Caucus, un groupe ultra-conservateur, a concédé sa défaite lors de la primaire républicaine après qu’un recomptage a confirmé sa défaite de juin.
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