L’ancien sélectionneur de l’équipe nationale de football chinoise, Li Tie, en détention pour corruption, a déclaré mardi 9 janvier avoir versé près de 400 000 euros pour obtenir sa nomination en janvier 2020. Ses paroles illustrent les malversations dans le football national contre lesquelles Pékin prétend lutter.
Lors de ces aveux diffusés dans un documentaire de la télévision publique CCTV, le technicien âgé de 46 ans actuellement, a également affirmé avoir participé à la manipulation de matchs lorsqu’il était entraîneur de club.
« Je suis vraiment désolé. J’aurais dû rester modeste et suivre le bon chemin », a-t-il déclaré d’un air penaud. « Il y a certaines choses qui, à l’époque, étaient des pratiques courantes dans le monde du football. »
Révocation en 2011
En janvier 2020, lorsqu’il avait succédé à l’Italien Marcello Lippi en tant que sélectionneur, l’ancien joueur d’Everton (Premier League) avait déclaré que c’était « l’un des plus grands rêves » de sa vie. Pour y parvenir, il a expliqué dans le documentaire avoir demandé au club dont il était alors l’entraîneur, Wuhan Zall, d’intervenir en sa faveur auprès de l’Association chinoise de football (CFA), un organisme d’État qui fait office de fédération.
Selon ses dires, le club, à qui Li Tie avait promis une récompense une fois nommé, a ensuite versé 2 millions de yuans (255 000 euros) de pots-de-vin à Chen Xuyuan, alors président de la CFA. Li Tie a également affirmé avoir donné de sa poche 1 million de yuans (128 000 euros) au secrétaire général de la CFA.
Peu après sa nomination, il avait convoqué en sélection quatre joueurs du Wuhan Zall, qui, selon le président de leur club, « n’étaient pas au niveau pour y accéder ». Li Tie n’avait pas réussi à qualifier la Chine pour la Coupe du monde 2022 au Qatar et avait été démis de ses fonctions en décembre 2021. Il a également déclaré avoir participé à l’achat de plusieurs matchs ayant permis aux équipes chinoises de deuxième division qu’il dirigeait d’accéder à l’élite.
Enquête de l’agence anticorruption
L’Agence nationale de lutte contre la corruption avait lancé une enquête à son encontre à la fin de 2022, qui a conduit à la chute d’une dizaine de hauts dirigeants et cadres de la CFA, dont l’ancien président Chen Xuyuan.
Ce dernier a été inculpé en septembre pour corruption. Dans le documentaire, il a avoué avoir reçu de grosses sommes d’argent d’acteurs du milieu du football désireux de s’attirer ses bonnes grâces. « Je tiens à présenter à tous les fans de football en Chine mes excuses les plus sincères », a-t-il déclaré gravement.
Ces poursuites dans le football s’inscrivent dans le cadre d’une grande campagne anti-corruption lancée par le président Xi Jinping. Le gouvernement chinois a de grandes ambitions pour l’équipe nationale, mais celle-ci reste à la 79e place du classement FIFA, au même niveau qu’il y a dix ans.
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