Et pourtant, à d’autres égards, il est possible qu’un asservissement à l’exactitude historique ou d’époque puisse être en contradiction avec une déclaration artistique voulue. La plupart des livres sur la dynastie des Habsbourg ou sur l’histoire du XIXe siècle ont été écrits par des hommes et définissent l’impératrice Sissi de manière très particulière. Comme tout créateur de biopic pourrait vous le dire, s’en tenir trop aux faits peut obscurcir plutôt qu’élucider. C’est pourquoi il est rafraîchissant que Kreutzer inclue tant d’anachronismes sournois dans son film ; le genre subtil qui vous fait faire une double prise. Il y a une vadrouille de concierge en plastique jaune dans le couloir d’un palais autrichien du XVIIIe siècle, ou un téléphone filaire noir accroché au mur. Aucun des objets ne s’attarde visuellement, ni n’est aussi flagrant que, par exemple, le cliché des Converse All-Stars dans Marie-Antoinette de Sofia Coppola. (Ce film est un autre biopic délicieusement subversif d’une femme controversée de l’histoire, une comparaison à la fois utile et quelque peu limitative car elle est tonalement très différente, plus consciemment et ostensiblement frivole – pour correspondre à la jeunesse de son protagoniste – que Corsage, où son héroïne est plus âgée. Pourtant, on peut imaginer que la jeune Sisi n’a pas trop de tempérament différent de Marie.)
“Nous sommes toujours si sûrs des livres d’histoire”, déclare Kreutzer à propos de l’exactitude historique. “Mais une grande partie de ce que nous pensons savoir provient également d’autres films sur un sujet. Et nous pensons que nous savons exactement quand quelque chose a été créé, mais il y a presque toujours quelqu’un d’autre qui a peut-être eu la même idée plus tôt. Donc, si je voulais pour utiliser une chaise de 1910, je l’ai utilisée, elle est devenue très ludique, et l’idée était d’intégrer [the anachronisms], donc ça ne semblerait pas trop évident. C’est donc moderne, mais d’une manière subtile. C’était la même chose avec la musique – nous l’avons fait jouer en direct, en utilisant uniquement des instruments qui n’existaient qu’à l’époque.”
Kreutzer accomplit un exercice d’équilibre vraiment délicat et difficile, qui consiste à dire les vérités au cœur de la vie de Sisi – y compris les plus laides autour de la santé mentale – sans véhiculer une image décourageante et pessimiste d’une autre femme qui souffre depuis longtemps. Le résultat est un film qui, bien qu’il tire son nom du corset, un vêtement contraignant, a une flexibilité et une ouverture à la fois en termes de vernaculaire visuel et d’approche de la représentation de l’histoire et de la féminité. Vicky Krieps et Marie Kreutzer ont créé une femme vivante et respirante qui boude et chante et aime ses chiens et se masturbe dans le bain. Ils ont fait quelque chose d’assez étonnant avec Corsage : ils ont fissuré la façade en albâtre d’une icône glamour du XIXe siècle et l’ont rendue réelle.
Corsage est sorti aux États-Unis le 23 décembre, au Royaume-Uni le 26 décembre et en France le 25 janvier 2023.
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