Coup de chaleur : Quand les températures élevées deviennent un danger pour nous

Entre 2002 et 2022, près de 1 500 personnes en moyenne ont été hospitalisées en raison de la chaleur et du fort ensoleillement. “La chaleur extrême constitue également un problème pour la santé de la population de ce pays”, a déclaré lundi l’Office fédéral de la statistique à Wiesbaden. Durant la même période, le nombre de décès directement causés par la chaleur était en moyenne de 20 cas par an.

Cependant, les températures très élevées augmentent globalement la mortalité car elles ont dans de nombreux cas un effet indirect – et une combinaison de chaleur et de maladies antérieures augmente le risque de décès.

Problème de chaleur extrême pour la santé

Le nombre de traitements hospitaliers liés à la chaleur était souvent plus élevé lors des années comportant de nombreuses journées chaudes, a indiqué l’Office fédéral. Selon la définition du service météorologique allemand, les journées chaudes se produisent lorsque les températures atteignent 30 degrés Celsius ou plus.

Les statisticiens ont cité comme exemple l’année 2015, qui a connu un nombre comparable de jours chauds avec une moyenne de 17,6 jours. Cette année, par exemple, le nombre de blessures causées par la chaleur et le soleil traitées à l’hôpital était de 2 322 cas, soit 59 pour cent de plus que la moyenne des années 2002 à 2022. La même année, 60 décès étaient dus à la chaleur ou au soleil, selon les données, soit trois fois plus que la moyenne des années 2002 à 2022.

Le nombre de traitements est souvent plus élevé les années avec de nombreuses journées chaudes

En 2003, les statisticiens ont recensé le plus grand nombre de traitements hospitaliers (2 600) et un nombre relativement élevé de décès (41) dus à la chaleur ou au soleil. Même à cette époque, les journées chaudes ont été relativement nombreuses, avec une moyenne de 19,0. Dans son enquête, l’Office fédéral se réfère aux statistiques hospitalières et aux statistiques sur les causes de décès ainsi qu’aux données du service météorologique allemand.

Quand la chaleur devient-elle dangereuse pour l’homme ?

En règle générale, cela devient dangereux lorsque, dans certaines conditions, le corps absorbe plus de chaleur qu’il ne peut en libérer. Parce qu’alors la température corporelle devient incontrôlable et augmente rapidement. Cette limite est très individuelle et dépend de l’âge, de l’état de santé, de l’activité et de l’habitude. À des températures supérieures à 30 degrés, le corps de nombreux Européens centraux est beaucoup plus stressé en essayant de se rafraîchir qu’à des températures plus basses. S’habituer aux températures élevées prend généralement plusieurs jours.

Pourquoi la chaleur peut-elle entraîner la mort dans des cas extrêmes ?

La chaleur est synonyme de travail acharné pour le corps humain. Parce que l’organisme essaie de maintenir sa température constante à environ 37 degrés. La plupart des cellules, des enzymes, des protéines et du système immunitaire fonctionnent alors de manière optimale. Lors de fluctuations extrêmes, tous ces processus sont perturbés. Si la température du corps humain dépasse 42 degrés ou descend en dessous de 32 degrés, cela peut être mortel.

Comment fonctionne la climatisation du corps ?

Pour contrecarrer les dommages aux organes, le corps augmente sa capacité de refroidissement par temps chaud et libère des liquides et des sels – la sueur. Cela refroidit la peau par évaporation. Une humidité élevée ralentit ce processus. Lorsque le corps est plus chaud que l’environnement, il peut également émettre de la chaleur, comme une ampoule réchauffe son environnement. En cas de chaleur extrême, les vaisseaux sanguins se dilatent, provoquant une chute de la tension artérielle. Le cœur augmente sa capacité de pompage et la respiration peut également s’accélérer. Les performances cérébrales peuvent diminuer en raison d’un apport réduit en oxygène.

Qui est particulièrement à risque par temps chaud ?

Les températures extérieures élevées peuvent mettre à rude épreuve le système cardiovasculaire. Les personnes souffrant de maladies chroniques préexistantes dans cette zone doivent donc être particulièrement prudentes. En vieillissant, la régulation de la température corporelle ralentit et il y a moins de glandes sudoripares. Parce que les personnes âgées sont moins susceptibles d’avoir soif, elles risquent de se déshydrater. Selon le service de secours Malteser, seulement un à deux pour cent d’eau insuffisante dans le corps peut entraîner des maux de tête, de la fatigue, des difficultés de concentration et des étourdissements.

Entre autres choses, les enfants transpirent moins. Les bébés et les jeunes enfants en particulier sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de chaleur – la déshydratation est également un risque ici. Les personnes qui effectuent un travail physique intense à l’extérieur ou qui ont du mal à se débrouiller seules en raison d’une maladie sont également exposées à des chaleurs extrêmes.

Quels sont les problèmes de chaleur typiques ?

Insolation: Si la tête est exposée trop longtemps à la lumière directe du soleil sans casquette, chapeau ou foulard, cela peut entraîner une irritation des méninges. Dans les cas graves, un gonflement du cerveau se produit. Les signes peuvent inclure des maux de tête, des nausées accompagnées de vomissements, de la fièvre et parfois des troubles de la conscience et des convulsions.

Coup de chaleur: Par temps chaud, la capacité sudoripare du corps peut atteindre ses limites. Ensuite, la chaleur s’accumule : la température corporelle augmente rapidement – souvent en 10 à 15 minutes – jusqu’à plus de 40 degrés ou plus. En conséquence, le cerveau gonfle et des maux de tête, des changements de conscience ou une perte de conscience surviennent. C’est le cas des services d’urgence.

Effondrement des mots : La chaleur extrême fait chuter la tension artérielle. Le résultat est une réduction du flux sanguin vers le cerveau, qui peut aller d’une sensation de faiblesse à des nausées et des étourdissements jusqu’à la perte de conscience. C’est aussi une urgence.

Crampes de chaleur: Quiconque s’exerce physiquement par temps chaud, par exemple en faisant du sport ou en jardinant, transpire généralement abondamment. Cela peut entraîner un manque de liquide et d’électrolytes comme le sodium ou le potassium dans le corps. Ils aident à contrôler la fonction nerveuse et musculaire. En cas de manque d’électrolytes, les muscles réagissent par des crampes ou des douleurs musculaires.

Recherche de mot: Si la sueur ne peut pas s’évaporer suffisamment en raison de vêtements moins respirants ou serrés, elle obstrue les sorties des glandes sudoripares. Le résultat est de petites cloques, souvent irritantes ou brûlantes.