Le cinquante turbocompressé du capitaine Chamari Athapaththu s’est bien combiné avec le demi-siècle inébranlable de Harshitha Samarawickrama alors qu’un Sri Lanka résilient a remporté une victoire de huit guichets sur les champions en titre, l’Inde, pour remporter son premier titre de la Coupe d’Asie féminine le 28 juillet.
C’est la deuxième fois en neuf éditions de la Coupe d’Asie (WODI et WT20I) que l’Inde perd une finale. La dernière fois que l’Inde a perdu la finale, c’était contre le Bangladesh en 2018 à Kuala Lumpur.
Chargé de traquer une cible solide de 166, le Sri Lanka a été bien servi par Athapaththu (61b, 43b, 9×4, 2×6) et Samarawickrama (69 pas sorti, 51b, 6×4, 2×6) et a terminé à 167 pour deux en 18,4 overs.
Athapaththu et Samarawickrama ont ajouté 87 points alors que les Lankais sont toujours restés en avance sur leurs adversaires.
La position du deuxième guichet était également contrastée puisque Samarawickra était le yin du yang de son leader agressif.
Athapaththu a obtenu son cinquante en 33 balles, et Samarawickrama a dépassé sa marque en 43 balles et leur sélection de coups était également très différente.
Athapaththu a marqué à travers presque tous les endroits accessibles sur le terrain, et son assaut sur la spinner du bras gauche Tanuja Kanwar, qu’elle a biffé pour deux quatres et six dans son premier over, était époustouflant.
Mais à l’autre bout, Samarawickrama manquait clairement de la puissance de son aînée, mais elle a compensé cela avec des placements intelligents, tels que des balayages inversés sur les fileurs du bras gauche Deepti Sharma et Radha Yadav.
Mais elle a accéléré le rythme lorsque le Sri Lanka a atteint une zone plutôt plus sûre, en réussissant un six balayé par Yadav au milieu du guichet.
Entre-temps, Deepti a réussi à faire tourner Athapaththu autour de ses jambes avec une livraison plus complète qui a déclenché des célébrations parmi les Indiens, qui jusque-là semblaient léthargiques sur le terrain.
Mais ces réjouissances étaient prématurées puisque Samarawickrama a trouvé un acolyte compétent en la personne de Kavisha Dilhari (30 non éliminé, 16b, 1×4, 2×6) alors que le duo a ajouté 73 points sur seulement 40 balles pour le troisième guichet invaincu pour guider son équipe à la maison.
Mais une part égale du mérite revient également aux quilleurs sri-lankais pour avoir étouffé un groupe de batteurs indiens fluides.
Le demi-siècle de Smriti Mandhana (60, 47b, 10×4) défiant les conditions a propulsé l’Inde vers un combat de 165 pour six et elle a reçu un soutien raisonnable de Jemimah Rodrigues (29, 16 balles, 3×4, 1×6) et Richa Ghosh (30, 14 balles, 4×4, 1×6).
Mais dans l’ensemble, ce fut une compétition serrée pour eux contre une pléthore de fileurs sri-lankais.
En fait, l’équipe locale ne comptait qu’un seul pacer dans ses rangs – Udeshika Prabodhani – et les autres étaient des quilleurs lents.
Les quilleurs de Lanka ont également fait bon usage d’un lancer lent, laissant souvent les frappeurs indiens très frustrés.
Cela a été démontré par les difficultés de Shafali Verma (16, 19 balles), qui a eu du mal à chronométrer ses tirs.
Mandhana a eu une énorme part de fortune lorsqu’elle était à 10 alors que son faible chip off spinner Dilhari (2/36) a été mis à couvert par Samarawickrama.
La gauchère a fait payer cette erreur aux hôtes avec de magnifiques coups, notamment contre Prabodhani qu’elle a transporté pour trois quatres au sixième tour alors que l’Inde a atteint 44 sans perte.
Mais Verma a rapidement perdu pied face à Dilhari après avoir été touchée sur ses pads alors qu’elle tentait un ajustement du côté droit.
Alors que le Power Play touchait à sa fin, Mandhana a dû recourir à quelques improvisations telles que des coups derrière la souche pour obtenir ses limites.
La vice-capitaine indienne, qui a récolté son cinquante en 36 balles, a également dû souvent se faire de la place ou se déplacer sur les souches pour trouver les cordes car la balle n’arrivait pas exactement sur sa batte.
Alors que Mandhana a réussi à vaincre la lenteur du deck, il a consommé Harmanpreet et Uma Chetry, qui ont obtenu une promotion au n°3.
À 87 pour trois au 12e over, l’Inde avait besoin d’un pas en avant et cela a été donné par un Rodrigues agressif en compagnie de Mandhana, réalisant 41 runs sur 25 balles pour le quatrième guichet.
Cependant, l’élimination de Rodrigues et le renvoi de Mandhana ont poussé l’Inde à 133 pour cinq en 16,5 overs.
Ghosh a joué une manche rapide typique qui contenait un énorme six balayé par Dilhari au milieu du guichet.
En compagnie de Pooja Vastrakar, Ghosh a marqué 31 points pour le sixième guichet qui a permis à l’Inde de dépasser la barre des 160 points.
Notes brèves : L’Inde 165/6 en 20 overs (Smriti Mandhana 60, Jemimah Rodgrigues 29, Richa Ghosh 30 ; Kavisha Dilhari 2/36) a perdu contre le Sri Lanka 167/2 en 18,4 overs (Chamari Athapaththu 61, Harshitha Samarawickrama 69*, Kavisha Dilhari 30* ; Deepti Sharma 1/30) par 8 guichets.
