Le champion olympique Neeraj Chopra a remporté mercredi 15 mai une médaille d’or lors de sa première compétition à domicile depuis trois ans. Il a terminé sur la plus haute marche du podium lors de la finale du javelot masculin lors de la 27e compétition nationale senior de la Coupe de la Fédération à Bhubaneshwar après avoir reçu l’accueil d’un héros à Odisha. Cependant, la superstar du javelot était loin d’être impressionnée par sa performance devant les supporters locaux, qui soutenaient l’athlète champion.
Neeraj Chopra, s’adressant à la presse à Bhubaneswar, a déclaré qu’il ne voulait pas trop parler de ses lancers mercredi, mais a ajouté qu’il adorait concourir à nouveau en Inde avec un groupe de concurrents talentueux. Neeraj a remporté l’or avec le meilleur effort de 82,27 m, loin de son record personnel de 89,94 m. Le médaillé d’or olympique de Tokyo était à la traîne à mi-chemin de la compétition alors que DP Manu, médaillé d’argent en athlétisme asiatique, était en tête après trois lancers.
“Je sentais que je pouvais concourir ici, et c’était bien. Cependant, ne parlons pas du lancer, ce n’était pas à la hauteur. Celui-ci ne fait pas partie de mes performances constantes”, a déclaré Neeraj.
“C’était génial de concourir en Inde après une longue période. Je voulais jouer en Inde et j’ai joué en fonction des conditions et de la façon dont mon corps se sentait. J’ai de grandes compétitions à venir. Je pensais que DP Manu prendrait le relais. mais son javelot a continué à atterrir rapidement”, a ajouté Neeraj.
Neeraj a débuté avec 82 m après que DP Manu ait pris la tête avec 82,06 m lors de sa première tentative. Avec une faute lors de sa deuxième tentative et un lancer de 81,29 m lors de sa troisième, Neeraj n’a pas réussi à dépasser Manu, régulier lors du grand soir. Cependant, Neeraj a réussi à dépasser Manu de peu avec sa quatrième tentative.
Si Neeraj n’a pas complété ses deux dernières tentatives, Manu a eu du mal à améliorer son premier lancer et a finalement raté la barre de qualification olympique de 85,50 m.
POURQUOI SEULEMENT QUATRE LANCER ?
Neeraj a expliqué pourquoi il avait décidé d’arrêter après quatre lancers, soulignant le délai d’exécution rapide après la Doha Diamond League et les compétitions à venir. Neeraj a terminé deuxième de la prestigieuse Doha Diamond League avec un meilleur effort de 88,36 m, 0,02 m derrière le vainqueur Jakub Vadlejch le 10 mai.
“Je suis arrivé à ce genre de temps après une longue période. Le plaisir de participer à une compétition n’était pas là. Je sentais que les conditions n’étaient pas très bonnes, alors j’ai décidé d’arrêter après le quatrième lancer”, a déclaré Neeraj.
“Dès le début, je pensais que si je me sentais bien, je ferais des efforts en conséquence. Je suis venu ici après avoir joué à Doha et il n’y avait pas beaucoup de temps de récupération et il y avait aussi des voyages, et je ne me sentais pas très bien. J’ai donné mes efforts en conséquence, je n’ai fait que quatre lancers en passant sur les deux derniers lancers car je dois concourir à Ostrava. Il y aura environ 10 jours pour récupérer et concourir”, a-t-il ajouté.
Neeraj, cependant, a souligné que remporter des médailles d’or a toujours été plus agréable que de terminer avec de plus gros lancers. Le champion olympique était la star de la soirée au stade Kalinga alors que les fans soutenaient leur héros. À la fin de la compétition, le reste des lanceurs se sont rassemblés autour de Neeraj et ont pris une photo avec lui, montrant ainsi leur respect à l’un des meilleurs athlètes indiens.
Neeraj sera ensuite en action au Golden Spike, une compétition de premier plan à Ostrava en République tchèque le 28 mai. Il sera également en action aux Jeux Paavo Nurmi à Turku, en Finlande, le 18 juin avant la Paris Diamond League lors de la première semaine de Juillet.