Ronaldo Luis Nazario de Lima. ‘Ô Fenomeno’. ‘R9’. Quel que soit le nom que vous souhaitez utiliser, il n’y a pas de remplaçant Ronaldo dans l’histoire de l’équipe nationale brésilienne et dans le cœur des fans du pays.
Il y avait également peu de chances de remplacer Ronaldo sur le terrain depuis qu’il avait quitté l’équipe nationale en 2006 – bien que sa dernière apparition internationale ait eu lieu cinq ans plus tard, lorsqu’il a obtenu un match d’adieu avant sa retraite.
Luis Fabiano, Jo et Fred ont tous essayé et, à des degrés divers, n’ont pas réussi à combler le vide pour le Brésil, qui n’a dépassé les quarts de finale de la Coupe du monde qu’une seule fois depuis 2002, lorsque le doublé de Ronaldo a battu l’Allemagne en finale.
Mais, alors que personne ne place Richarlison dans la même catégorie que son légendaire prédécesseur, la nouvelle «R9» du Brésil a permis à l’équipe nationale de participer à une Coupe du monde avec un attaquant à craindre pour la première fois en 16 ans.
Richarlison a marqué trois fois en trois matches au Qatar, dont un superbe coup de vélo contre La Serbie dans le match d’ouverture. Les performances du joueur de 25 ans lors de cette Coupe du monde ont porté son record à 10 buts lors de ses neuf derniers matchs pour son pays, alors qu’il compte désormais 20 buts en 41 sélections.
Avec une telle forme, la Croatie fera sans aucun doute tout ce qu’elle peut pour neutraliser le dernier numéro 9 du Brésil alors qu’elle tente de choquer le Séléçao en quart de finale vendredi et a organisé un affrontement dans les quatre derniers avec les Pays-Bas ou l’Argentine.
Mais curieusement, l’attaquant qui défraye la chronique en Coupe du monde n’a guère troublé la feuille de match de son club cette saison.
Après avoir rejoint Tottenham en provenance d’Everton cet été, Richarlison n’a marqué que deux fois en 15 matchs, ces deux buts venant dans un Victoire en Ligue des Champions face à Marseille.
Le record de l’attaquant pour les Toffees était plus impressionnant, avec 53 buts marqués en 152 matches, mais il n’a toujours pas égalé ses réalisations avec le Brésil, où il compte près d’un but tous les deux matchs.
L’écart s’explique peut-être par les différences entre ses rôles en club et au niveau international.
Bien qu’il ait passé une grande partie de sa carrière au Brésil en tant qu’ailier, Richarlison s’est fermement établi en tant qu’attaquant central de l’équipe de Tite cette année et a débuté cinq de ses six derniers matchs en tant que n ° 9.
Mais avec les Spurs, il joue principalement contre l’attaquant principal – Harry Kane – ce qui signifie qu’une grande partie de son travail est effectuée à grande échelle.
Le graphique ci-dessous montre comment Richarlison joue plus centralement et plus haut sur le terrain pour le Brésil, avec qui il marque plus de buts et a plus de tirs, tandis qu’aux Spurs, il doit être plus impliqué dans la construction de mouvements, comme le montrent ses touches accrues. dans la surface, dernières passes et passes décisives.
Richarlison a également des responsabilités défensives accrues avec les Spurs par rapport à celles qui lui sont confiées avec le Brésil, comme le montre le fait qu’il remporte plus de duels et réalise plus de tacles, d’interceptions et de victoires en possession dans le tiers défensif lorsqu’il joue sous Antonio Conte.
En revanche, l’augmentation du nombre de victoires en possession de possession dans le dernier tiers de Richarlison avec le Brésil montre comment Tite lui demande de défendre plus haut sur le terrain, ce qui signifie qu’il est plus proche du but adverse.
“Richarlison est comme un cheval de course”
Comme le suggère la sortie de Richarlison avec le Brésil par rapport à Tottenham, le garçon des rues de Nova Venecia – une zone pauvre du sud-est du Brésil – est vu très différemment par Tite et Conte.
Bien qu’il ait été signé pour 60 millions de livres sterling, Conte a admis plus tôt cette saison qu’il ne savait pas comment intégrer Richarlison dans une équipe contenant déjà Kane, Heung-Min Son et Dejan Kulusevski.
“Au départ, j’avais quelques doutes sur l’équilibre à mettre trois attaquants comme Richy, Harry et Sonny”, a expliqué le patron des Spurs. “Il faut attaquer mais en même temps c’est important d’avoir un bon équilibre si on veut être compétitif.”
Harry Kane célèbre le but de Tottenham avec Richarlison
Sans surprise pour un entraîneur qui aime souligner à quel point son équipe doit “souffrir” pour la cause, Conte a été attiré par le rythme de travail et les qualités défensives de Richarlison.
“Richy, Sonny et Kane – nous parlons de trois attaquants qui travaillent beaucoup pour l’équipe”, a-t-il déclaré. “C’est pourquoi je pense que nous pouvons jouer avec ces trois attaquants car ils nous donnent beaucoup de potentiel offensivement, mais en même temps défensivement nous avons un bon équilibre.”
La capacité de Richarlison en dehors du ballon – l’expert du football brésilien Tim Vickery l’a décrit comme ayant une “intensité kamikaze” – plaît sans aucun doute à Tite aussi.
Cependant, l’entraîneur brésilien semble plus attiré par ce que Richarlison peut faire avec le ballon à ses pieds, en particulier lorsqu’il se tient devant le but.
Tite a célébré avec ses joueurs brésiliens après le but de Richarlison contre la Corée du Sud
“Si le Brésil joue avec un avant-centre, c’est lui”, a déclaré Vickery. Sports du ciel avant la Coupe du monde. “Il s’agit de marier tous les différents éléments ensemble et pour le Brésil, il convient.
“Avec des ailiers rapides et à la fois Neymar et Lucas Paqueta pour mettre en place le jeu, Richarlison est comme un cheval de course. Il n’a pas beaucoup de recours en termes de jeu dos au but mais si vous le mettez devant le but, il a cette force de caractère.”
L’idée de Richarlison en tant que n ° 9 glacé est partagée par ses coéquipiers brésiliens, l’ailier de Manchester United Antony racontant FIFA+ au Qatar : “C’est Richarlison – vous lui donnez une chance, il marque.
“Vous devriez le voir à l’entraînement. Il tire de n’importe où et partout, sous toutes sortes d’angles. C’est un joueur incroyable.”
Les rivaux ne peuvent pas égaler le record de Richarlison
Richarlison célèbre le troisième but du Brésil lors de la victoire 4-1 en huitièmes de finale contre la Corée du Sud
Alors que les noms qui ont suivi celui de Ronaldo ont montré que le Brésil réclamait un numéro 9 de qualité pendant une grande partie de la décennie précédente, Richarlison ne s’est pas approprié le maillot en raison d’un manque de compétition.
Gabriel Jesus, si crucial pour le succès de Manchester City sous Pep Guardiola et maintenant un joueur clé pour Arsenal, leader de la Premier League, a été rétrogradé au rôle de doublure de Richarlison avant d’être exclu de la Coupe du monde pour cause de blessure.
Mais au moins, Jésus est arrivé au Qatar. Les attaquants qui ne faisaient même pas partie de l’équipe de Tite auraient sûrement rencontré la plupart des autres équipes du tournoi, mais l’entraîneur brésilien a préféré faire confiance à Richarlison.
L’entraîneur du Brésil, Tite, a déclaré que la danse festive de ses joueurs ne devrait pas être considérée comme irrespectueuse, insistant sur le fait que cela fait simplement partie de leur culture
L’homme connu sous le nom de ‘O Pombo’ – ‘The Pigeon’ – n’a pas encore remporté de trophée de club mais est préféré à Roberto Firmino de Liverpool, vainqueur de la Ligue des champions et de la Premier League, et à Gabriel Barbosa, l’un des meilleurs joueurs du Brésil et de la buteur du but vainqueur de Flamengo lors de la finale de la Copa Libertadores en octobre.
L’absence de Barbosa – également connu sous le nom de “Gabigol” – a provoqué un tollé particulier chez lui, l’ancien international brésilien Neto l’ayant qualifié d'”hérésie”.
Mais la croyance de Tite en Richarlison doit au moins en partie provenir de son record de buts bien supérieur pour son pays. Avec un taux de frappe de 0,49 buts par match, l’attaquant des Spurs est un buteur plus fiable pour le Brésil que n’importe lequel de ses rivaux.
Ce qui donne également un avantage à Richarlison, c’est son caractère – et son amour de jouer pour son pays. Vickery pense que “jouer pour le Brésil est la chose la plus importante pour lui”, ajoutant : “Il ne peut être que Richarlison – il ne peut pas être autre chose.
“C’est un personnage terriblement fort et il ne peut jouer que de cette façon.”
Cette force de caractère remonte à la jeunesse de Richarlison quand, à l’âge de 10 ans, il marchait 18 km sans chaussures car ses baskets s’étaient effondrées, juste pour fréquenter une académie de football.
Richarlison a admis que sa vie aurait pu être très différente sans son talent et son travail acharné, déclarant: “Beaucoup de mes amis sont en prison ou morts.
“Ils ont été pris dans le monde de la drogue et des armes à feu. J’étais au milieu de tout cela. Là où je vivais, c’était un lieu de trafic de drogue. Je n’ai jamais été impliqué dans quoi que ce soit.”
La vie de Richarlison est très différente maintenant. Il était peut-être trop jeune pour se souvenir de Ronaldo menant le Brésil à la gloire en 2002, mais il avait huit ans lorsqu’il s’est retiré de la Coupe du monde pour la dernière fois en 2006, laissant un vide que l’équipe nationale a eu du mal à combler.
Il n’est peut-être pas “O Fenomeno” mais, 16 ans plus tard, Richarlison pourrait être l’attaquant que le Brésil attendait depuis une génération.
