Coupe du monde de fléchettes : le parallèle frappant de Luke Littler avec la finale 2013

À 18h06 | Temps de lecture : 3 minutes

Luke Humphries s’est seulement permis quelques mots rapides sur le plus grand succès de sa carrière, puis il s’est tourné vers son adversaire Luke Littler : « Je ne dis pas cela par politesse : c’est juste un joueur tellement incroyable. Il gagnera encore plusieurs fois, j’en suis sûr”, a prédit le nouveau champion du monde après son triomphe 7:4 en finale.

Une prophétie qui n’est en aucun cas exclusive à Humphries. Après les débuts célèbres et record de Littler en Coupe du monde, tout le monde s’accorde à dire qu’il a assisté à la naissance d’une nouvelle superstar au cours des dernières semaines de la Coupe du monde. Le joueur de 16 ans a fait irruption dans le classement du tournoi trop bon, trop talentueux et surtout beaucoup trop confiant. Lors de ses six victoires, il a éliminé trois anciens champions du monde de la Coupe du monde : Christian Kist, Raymond van Barneveld et Rob Cross, et est devenu le plus jeune joueur de l’histoire à atteindre la finale avec un record établi de 25 : 6.

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Les premières comparaisons avec Michael van Gerwen datent d’il y a des années. Le ténor : Le talent anglais exceptionnel est meilleur que le joueur de classe mondiale originaire des Pays-Bas dans sa jeunesse : « Beaucoup de gens me le disent », a confirmé Littler après sa victoire au premier tour le 20 décembre : « Je ne peux pas être d’accord avec eux, mais je ne peux pas non plus être en désaccord avec eux. Je sais ce que Michael a accompli dans son jeune âge – et ce que j’ai accompli à mon âge.” A cette époque, outre de nombreux succès dans le secteur des jeunes, c’était quasiment un match de Coupe du monde qu’il avait gagné ; il était entré dans le tournoi en tant que numéro 164, et maintenant il est 31e dans l’Ordre du Mérite et finaliste de la Coupe du Monde. A l’âge de 16 ans.

Littler a raté la décision préliminaire 5-2

Barneveld l’a nommé « Prince du Palais » lors du choc direct des huitièmes de finale, et le fait qu’il n’ait finalement pas remporté la couronne était probablement dû à une simple erreur. Après un déficit de 1-2 sets contre Humphries, Littler a remporté les tours quatre, cinq et six et est arrivé à l’oche lors du match décisif du septième set avec 112 points à jouer. Littler a réussi le triple 18 comme souhaité, a récolté 58 points et visait 18. Au lieu d’affronter le double 20, il a de nouveau obtenu le triple et a maintenant besoin du double 2 pour que la décision préliminaire soit parfaite.

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Le jeune a manqué de peu, tandis qu’Humphries a ensuite réussi un double 14 : 3 : 4 au lieu de 2 : 5 – un gros point qui était censé signifier un revirement. “Le 5:2 aurait été un défi très difficile pour moi”, a admis plus tard Humphries.

Cela n’existe même pas, ont peut-être pensé certains des fans de plus en plus nombreux de Littler. Le nombre de ses abonnés sur Instagram est passé de 4 000 au début de la Coupe du monde à plus de trois quarts de million aujourd’hui. Mais oui, il y a – et a même existé auparavant – ce qui pourrait donner un vrai point aux comparaisons avec van Gerwen qui se sont poursuivies pendant la première année de Littler sur la tournée professionnelle.

Il y a onze ans, van Gerwen disputait sa première finale de Coupe du monde. “MVG” a rencontré la légende Phil Taylor en finale et a mené 4:2 contre le 15 fois champion du monde, avait lancé des fléchettes pour faire 5:2, mais a abandonné le set et a fini par perdre 4:7. Tout aussi amère, mais pour Littler, l’histoire pourrait aussi apporter de la consolation et de l’espoir après la finale perdue.

Exactement un an plus tard, van Gerwen est devenu le plus jeune champion du monde de fléchettes de l’histoire avec une victoire 7:4 contre Peter Wright. L’histoire se répétera-t-elle en 2025 ? Les paroles de Humphries après la finale ressemblaient à une prophétie : “J’avais en tête que je ferais mieux de décrocher le titre aujourd’hui car il dominera bientôt le monde des fléchettes.” Peut-être lors de la prochaine Coupe du monde.