Coupe du monde de hockey sur glace à Prague : la Suisse bat l’Allemagne

Complexe en quart de finale ? Un complexe allemand ? Pas d’équipe pour les grands matchs ? Ce qui n’a pas été dit et écrit avant ce quart de finale du Championnat du monde de hockey sur glace en République tchèque. Bien sûr, toutes les inquiétudes qui ont accompagné l’équipe nationale de hockey sur glace et son entraîneur dans cette phase cruciale du tournoi de la Coupe du Monde avaient une raison : la mauvaise expérience des matchs précédents.

L’équipe dirigée par l’entraîneur national Patrick Fischer a perdu trois fois un match décisif contre les Allemands en phase à élimination directe au cours des six dernières années. Il y a également eu une défaite 0-1 à Mannheim au printemps 2010, qui semble presque provenir d’une autre époque du hockey sur glace. C’était le premier tournoi après l’ère Krueger, lorsque Sean Simpson a repris l’équipe.

Mais l’histoire ne fait que se répéter pour ce qui n’est pas enseignable. De cette équipe de Mannheim, seuls Andres Ambühl, Roman Josi et Nino Niederreiter sont encore présents en République tchèque ce printemps. C’est une équipe suisse différente. Le hockey sur glace suisse occupe une place différente dans le classement international. L’entraîneur peut même désormais se permettre de laisser un joueur de la LNH, Philipp Kurashev, dans les tribunes lors d’un quart de finale de Coupe du monde. Jonas Siegenthaler (Devils du New Jersey), qui s’était récemment reposé, est revenu dans l’alignement.

Aucune trace de nervosité suisse

Il n’y avait aucun signe de nervosité, du moins dans le premier tiers. Ce ne sont pas les Suisses, mais les Allemands qui ont débuté le match de la pire des manières. Après seulement 13 secondes, Kai Wissmann a dû se rendre au banc des pénalités pour dureté excessive. L’exclusion anticipée n’a eu aucune conséquence. Harold Kreis, l’entraîneur allemand au passé suisse magistral à Lugano et avec les Lions du ZSC, avait demandé à son équipe de ne pas risquer de pénalités inutiles contre la talentueuse équipe suisse. L’exclusion de Wissmann était donc un signe de surmotivation ou de nervosité du côté allemand.

Son écart n’a eu aucune conséquence, mais les Suisses ont pourtant pris l’avantage peu de temps après. Christoph Bertschy, en infériorité numérique, s’est échappé à la 8e minute et a frappé le gardien allemand Philipp Grubauer par-dessus l’épaule. Ce but n’était certainement pas intenable pour le gardien du Seattle Kraken.

Grubauer est l’un des quatre joueurs de la LNH de l’équipe allemande. Même sans le surplus de Kurashev, les Suisses en avaient six sur la feuille de match (dont le deuxième gardien Akira Schmid). Mais dans l’ensemble, les Suisses avaient plus de qualité dans leur équipe que leurs supposés adversaires. Les Allemands avaient fait preuve de leur confiance en eux bien connue avant le match. Vous affrontez n’importe quel adversaire, disaient-ils.

Mais il y a aussi eu deux défaites 6-1 contre la Suède et les États-Unis en phase de groupes, ce qui a mis en évidence des déficiences défensives. Les Allemands n’avaient pas leurs meilleurs joueurs disponibles en République tchèque. Ils ont dû se passer de Leon Draisaitl (Edmonton), Tim Stützle (Ottawa) et Moritz Seider (Detroit), entre autres. C’était d’autant plus étonnant qu’ils avaient brillé lors de la ronde préliminaire avec le meilleur jeu de puissance et la meilleure efficacité au tir.

Mais contre la Suisse, il n’y en avait aucun signe non plus. Les Suisses ont été efficaces. Nico Hischier a porté le score à 2-0 à la 17e minute, et si le tir de Calvin Thürkauf avait atterri dans le but plutôt que sur le poteau, ce quart de finale très attendu se serait probablement décidé après le premier tiers. Les Suisses et leur entraîneur Patrick Fischer n’y sont toujours pas parvenus sans tremblements et drames. Dans le tiers médian, l’équipe a momentanément perdu le fil. Les Suisses se sont mis en difficulté avec des pénalités inutiles. L’attaquant du SCB Dominik Kahun en a utilisé un pour marquer le but suivant.

Et qui sait ce qui se serait passé si Kahun avait touché le but au lieu du poteau peu de temps après. Qui s’en soucie? La question reste hypothétique. Car cette fois, le jeu n’était pas pour l’Allemagne, mais pour la Suisse. Bertschy a décidé du match 57,6 secondes avant la fin avec son deuxième but, cette fois dans le but vide allemand. Le gardien Leonardo Genoni a évoqué une « victoire méritée » après le match. « Dans les dix dernières minutes, ça n’a jamais été vraiment dangereux devant notre but. Nous voulions cette victoire, nous voulions retourner à Prague.

C’est ce qu’ils font. Le choix du prochain adversaire en demi-finale samedi dépend des matchs de la soirée et n’a pas encore été décidé au moment de la mise sous presse. Quoi qu’il en soit, la grande pression est retombée, non seulement sur l’équipe, mais aussi sur son entraîneur Patrick Fischer. Qui sait combien aurait valu sa prolongation de contrat en février si son équipe avait renoncé à une nouvelle avance de 2-0 et à une qualification en demi-finale. Fischer semblait tout aussi détendu immédiatement après le match. Maintenant, nous célébrons d’abord quelque chose et continuons ensuite à en profiter.

Il n’y a pas que Roman Josi, Kevin Fiala ou Nino Niederreiter qui font la différence

On peut désormais faire confiance à son équipe pour faire n’importe quoi. La performance en quarts de finale à Ostrava a été convaincante. Et surtout, l’équipe a montré qu’il n’y a pas que Roman Josi, Kevin Fiala ou Nino Niederreiter qui peuvent faire la différence. La façon dont Bertschy a décidé le match a montré une grande classe. Il ne s’est pas contenté de tirer la rondelle et de risquer un dégagement et une autre mise au jeu devant son propre but. Après le match, le Fribourgeois a déclaré : “Je voulais juste franchir la ligne rouge, après nous savions que ce serait probablement suffisant.”

Rester dans l’instant présent était la clé, a déclaré Bertschy. Ils voulaient oublier ce qui s’était passé ces dernières années et rompre avec l’histoire des quarts de finale perdus contre l’Allemagne. Maintenant, la grande chance de jouer pour les médailles nous attend. Lors des cinq derniers matchs, les Suisses n’ont encaissé aucun but lors des matchs à 5 contre 5. C’est plus qu’une bonne base pour la suite. Les Suisses n’ont pas été plus proches d’une médaille depuis leur médaille d’argent à Copenhague en 2018.