L’histoire du volley bleu sur les bancs rivaux, au milieu d’une jeune Italie qui après l’européenne conquise vise désormais le podium mondial. C’est un pari que les Azzurri menés par Fefè de Giorgi ont accompli à Ljubljana, en battant les champions olympiques de France entraînés par Andrea Giani dans un quatrième show : il termine 3-2 (24-26, 25-21, 23-25 , 25-22, 15-12) et pour l’Italie, les portes de la demi-finale du championnat du monde sont grandes ouvertes. À Ljubljana, Lavia est le ballon qui donne le tie-break et le match à une équipe nationale qui a su suivre le rythme des Français : un succès du groupe orchestré par De Giorgi dans lequel tous ont impressionné la marque de qualité Romanò (la meilleure avec 22 points) et Michieletto (tout juste vingt ans), bon pour tenir la barre dans les phases les plus compliquées du match. “Après avoir perdu deux fois 3-0 en Ligue des Nations, nous étions impatients de bien faire et de voir combien nous avons récupéré par rapport à il y a peu de temps – s’est réjoui l’entraîneur des Azzurri -. Je pense que c’était un match passionnant, ils étaient tous set sets, “même ceux qu’on a perdus avec un peu d’attention auraient pu être gagnés mais je suis content de ce qu’on a fait ce soir”.
« C’était une opportunité importante pour l’équipe et le cheminement, un groupe jeune mais qui a de l’envie et qui est très soudé, il faut du temps pour construire un groupe, il faut avoir la tête et il faut savoir s’en servir. Je suis content d’avoir créé cette opportunité et maintenant allons jouer les médailles”. “C’est incroyable, vraiment incroyable. C’est l’une des meilleures équipes des 10-15 dernières années, c’est difficile de jouer contre eux, avec tous ces champions – les mots de Simone Giannelli – Chaque fois que j’ai rencontré la France, c’était très difficile, alors maintenant je suis très content et fier de mon équipe et de mon groupe. Nous avons montré nos compétences et notre énergie. Maintenant un peu de repos et après on pensera aux demi-finales.” Cependant, un match équilibré dans lequel l’Italie a confirmé sa croissance après le succès aux Européens il y a un an: le premier set dans lequel les Azzurri ont très bien commencé, accumulant un avantage que les Français ont pu récupérer sur 13-13. Puis ballon sur ballon (21-21) grâce aussi à une Italie plus fétide qu’en début de match, notamment au service. En pleine finale pourtant, les Français à +2 clôturent alors les partiels 26-24. Deuxième set où le scénario se répète, un tête à tête remporté cette fois par les Bleus. Dans le troisième set le défi s’illumine, mais l’Italie gaspille beaucoup et donne le set aux Français. On craignait le retour de bâton, mais les Azzurri ont montré qu’ils ne voulaient pas baisser les bras et ont remporté le quatrième set : tie break avec beaucoup d’émotions, avec l’Italie en tête et capable d’écraser le ballon 15-12 qui a fait voler l’équipe nationale parmi les quatre meilleurs au monde. Sous les yeux de ceux qui ont écrit l’histoire du volley bleu.
Samedi, la Slovénie sera l’adversaire de l’Italie en demi-finale de la coupe du monde de volleyball. Au deuxième quart-temps, les hôtes ont battu l’Ukraine 3-1 (18-25, 26-24, 25-19, 25-23). Les Azzurri se déplaceront à Katowice, en Pologne, où se déroulera demain le dernier acte du championnat du monde. L’Italie revient dans le top quatre après 12 ans (dernière fois à Rome en 2010) et pour la sixième fois de son histoire. L’année dernière, l’Italie et la Slovénie se sont affrontées lors du match qui a valu le titre continental en Pologne.
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