Ottawa (de notre journaliste) – Cela aurait dû être une affaire complètement à sens unique. Après tout, les bureaux de paris n’offraient pas de cotes, même pour le Canada, favori, alors que pour un pari couronne sur la victoire de la Lettonie dans la décision, vous obtiendriez 28 couronnes. Apparemment, personne ne s’attendait à ce qu’il y ait un drame au Centre Canadian Tire.
De plus, lorsque l’équipe locale a battu la forte Finlande avec un score sans équivoque de 4:0 au début du championnat. Et il convient de rappeler le résultat du match mutuel du championnat de l’année dernière – 10:0 pour le Canada.
Photo : Sean Kilpatrick, CTK/AP
Le gardien letton Linards Feldbergs a réalisé 55 arrêts contre le Canada.
Or, la réalité de vendredi soir à Ottawa était complètement différente. En conséquence, la première période a été relativement équilibrée, ce n’est que dans la deuxième partie que le favori a commencé à dominer et a ouvert le score à la 24e minute lorsque Luchanko a été affaibli.
Mais l’assurance n’est pas venue et n’est pas venue. Linards Feldbergs a excellé dans le but letton, réalisant un total incroyable de 55 arrêts. Et à la 54e minute, le nain a réussi à égaliser en avantage numérique grâce à Eriks Mateik.
Les Maple Leafs ont repris une courte avance une minute plus tard, mais ce n’est pas tout. Les jeunes Lettons disposaient d’un nouvel avantage numérique qu’ils savaient une fois de plus exploiter. Le capitaine Peteris Bulans a égalisé miraculeusement sur penalty deux minutes et demie avant la fin.
La première surprise du championnat était née. Même un gain de points serait le résultat le plus étonnant de l’histoire pour l’équipe lettone du top 20. Cependant, les joueurs de hockey du petit pays balte en voulaient plus. Pendant la prolongation, ils ont survécu à plusieurs occasions à domicile, se sont créés eux-mêmes des occasions intéressantes, mais le duel dramatique n’a été décidé que par des raids.
Ils ont également dû attendre longtemps pour marquer un but. Lors de la fusillade, les Canadiens ont agi à la manière de Dieu : sur huit tentatives, ils n’ont pas réussi à attraper Feldbergs une seule fois. Et dans la huitième série, Mateiko a créé la sensation avec un superbe tir.
Ottawa a ressenti deux émotions complètement différentes. Les Canadiens humiliés se regardaient avec incrédulité, tandis que les héros lettons sautaient en masse dans une euphorie sans fin. L’équipe, qui n’a réussi à se qualifier que deux fois dans l’histoire pour les quarts de finale de ce tournoi, a d’ailleurs battu sur son terrain le plus grand prétendant à l’or.
Deux joueurs de la quatrième formation travaillant en République tchèque ont également contribué à cette victoire choquante. L’attaquant Rauls Ozollapa joue pour l’équipe junior de Přerova, le défenseur Valdis Dommers porte le maillot de Hradec Králové dans la compétition des jeunes, il a également eu un avant-goût de la ligue supplémentaire Tipsport pour un duel.
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