Personne ne s’attend à ce que les États-Unis battent l’Angleterre.
Les parieurs disent que le match de la Coupe du monde vendredi à Al Khor, au bord du désert qatari, est un énorme décalage, comme conduire des agneaux à l’abattoir. L’Angleterre est classée cinquième au monde. Il a fait les demi-finales de la dernière Coupe du monde et la finale du dernier Championnat d’Europe.
Et les USA ? Eh bien, il n’a rien fait de comparable.
“Nous n’avons rien accompli en tant que groupe sur la scène mondiale”, a concédé l’entraîneur Gregg Berhalter.
Avant de parier la ferme sur les Three Lions, voici un fait à considérer : les Américains n’ont jamais perdu contre l’Angleterre lors d’une Coupe du monde, gagnant en 1950 et jouant un match nul il y a 12 ans en Afrique du Sud. Et ils ne concèdent rien dans ce match.
« Je pense que rien ne m’intimide. À part les araignées », a déclaré jeudi le capitaine Tyler Adams.
Adams est l’un des huit membres de l’équipe américaine qui joue au football en club au Royaume-Uni, ce qui a contribué à effacer une partie de la mystique entourant le jeu anglais. Si les Américains respectent l’Angleterre, ils ne la craignent plus.
“L’Angleterre est actuellement l’un des favoris pour remporter la Coupe du monde. Les gens diraient probablement que nous sommes les outsiders », a déclaré Adams. «Mais nous portons cela avec fierté. Nous devons jouer dans les jeux et nous montrer. Nous savons que notre qualité peut se montrer et que notre détermination peut se voir.
Si ce n’est pas le cas, le spectacle pourrait bientôt se terminer pour les États-Unis. Après un match nul contre le Pays de Galles en ouverture du tournoi, une défaite contre l’Angleterre serait un coup dur pour les chances des Américains d’atteindre les huitièmes de finale. À l’inverse, une victoire les rapprocherait d’un grand pas en avant.
Berhalter a déclaré jeudi qu’il s’attend à avoir une équipe complète, avec l’attaquant Gio Reyna, le milieu de terrain Weston McKennie et l’arrière extérieur. Sergino Dest – qui ont tous eu des problèmes de forme physique – disponibles pour jouer.
Adams, quant à lui, a déclaré qu’il voyait une opportunité pour les États-Unis d’exploiter la façon dont l’Angleterre joue. Lors du match d’ouverture américain, le Pays de Galles s’est installé dans un bloc bas et a permis aux États-Unis d’avoir le ballon la majeure partie de la nuit tout en le tenant à un seul but. L’Angleterre, quant à elle, joue un jeu basé sur la possession et les passes courtes. Lors de son premier match, il a eu le ballon pendant 70 des 90 minutes et a réussi 716 passes, le troisième plus grand nombre dans un match de longueur réglementaire de l’histoire de la Coupe du monde, tout en battant l’Iran 6-2.
⚽ Coupe du monde Qatar 2022
“Je pense que cela correspond à nos forces d’une certaine manière”, a déclaré Adams. « Nous pensons que l’une des qualités de notre équipe, que nous avons construite au cours des trois dernières années, est notre pressing. Le nombre de gars que nous avons dans l’équipe qui peuvent entrer et autour du ballon, l’athlétisme pour couvrir les espaces et couvrir le sol. Et nous jouons de manière très agressive contre le ballon.
“Cela nous prépare finalement à créer beaucoup de moments de transition.”
Malgré le bilan favorable des Américains contre l’Angleterre, ils ont surtout lutté contre des équipes européennes lors de la Coupe du monde, ne remportant qu’une seule victoire lors de leurs 19 derniers matchs. Cela signifie qu’une victoire vendredi ne rapprocherait pas seulement les États-Unis du prochain tour, mais cela signalerait également que cette équipe, comme les araignées, peut être intimidante.
“C’est évidemment une énorme opportunité d’accélérer l’impact que nous pouvons avoir”, a déclaré Adams. « Une pression élevée, un moment privilégié pour entrer sur le terrain contre certains de ces gars-là. Nous les respectons.
“Et quand vous obtenez un résultat dans un jeu comme celui-ci, vous savez, les gens commencent à respecter un peu plus les Américains.”
