Nouvelle-Zélande 79 pour 3 (Conway 35, Mitchell 12*, Morea 2-4) battu Papouasie Nouvelle Guinée 78 (Amini 17, Ferguson 3-0, Southee 2-11, Boult 2-14) par sept guichets
Williamson et Daryl Mitchell ont ensuite accompli les formalités, marquant les 25 points restants sur 18 ballons pour offrir à la Nouvelle-Zélande sa deuxième victoire, condamnant la PNG à une quatrième défaite.
Ferguson dans le livre des records
Cela a commencé par un guichet : un rythme supplémentaire à travers Assad Vala qui a incité à un entraînement. Il y a même eu un peu de rebond supplémentaire qui n’a servi qu’à rendre la capture de Mitchell lors d’un premier glissement large un peu plus difficile. À partir de ce moment-là, Ferguson était enfermé.
Savait-il qu’une place dans le livre des records était en vue ? Probablement pas. Mais le mouvement dans les airs et hors du pont, sans parler du rythme élevé qui allait toujours poser des questions sans réponse à un alignement limité de frappeurs de PNG, signifiait que Ferguson était susceptible d’émerger avec des chiffres extraordinaires.
Le joueur de 33 ans était principalement à la tête du gaucher Bau, qui est entré dans la mêlée après le limogeage de Vala. Après être passé au-dessus du guichet au milieu de son deuxième passage (le septième), Ferguson est revenu pour le 12e sous cet angle et a été immédiatement récompensé par une livraison dans les coussinets d’Amini qui a dérapé avec l’angle si brusquement qu’il n’a pas été initialement donné sur le champ.
DRS a corrigé cette erreur avant que Ferguson ne prenne les choses en main en frappant les moignons de Chad Soper pour son troisième. Viennent ensuite deux laissez-passer jusqu’au troisième profond – qui ne comptent pas contre le quilleur – et les trois dernières livraisons, qui ont été comptées à rebours par ceux qui se trouvaient dans la boîte de commentaires, désormais pleinement investis dans le témoignage de l’histoire. Le tir inopportun de Kiplin Doriga a failli briser la séquence – même s’il aurait également pu aboutir à un attrapé à mi-parcours – avant que le droitier ne charge le dernier lancer de Ferguson en vain.
Ferguson avait l’air un peu penaud alors que ses coéquipiers venaient le féliciter. Néanmoins, une Coupe du monde T20 oubliable a désormais une note secondaire mémorable.
Les frappeurs de PNG ne sont pas satisfaits
Aussi vaillants que soient les écrans de la PNG lors de leur deuxième Coupe du monde T20, il y a de bonnes raisons de regarder leur frappeur et de se demander ce qui aurait pu être. Surtout quand Allen et Ravindra ont été pris au piège très tôt.
Terminer avec un score de 78, après un total de 95 contre l’Afghanistan et de 77 contre l’Ouganda, met en évidence les limites de leurs frappeurs. Même le 136 pour 8 contre les Antilles semblait léger à mi-parcours, après avoir affronté 55 balles à points lors de la mise en scène ce soir-là en Guyane.
Même en ne tenant pas compte des 23 tirs sans but de Ferguson, ils n’ont pas réussi à trouver une course parmi les 58 ballons lancés par le reste de l’attaque néo-zélandaise. Les conditions n’ont pas été tendres avec les frappeurs, en particulier ceux qui se préoccupaient du nouveau duo de balles composé de Boult et Tim Southee sur une nouvelle piste à rebond variable, mais plus d’intention aurait pu être démontrée.
Notamment contre Mitchell Santner. Le spinner du bras gauche a beaucoup flotté mais n’a concédé qu’une seule limite. Peut-être effrayé par Bau soulevant Santner entre les mains de Long On, il a fallu attendre la dernière livraison de Santner pour que quelqu’un lui en pose un, alors que Doriga a étalé un coup de balayage au milieu du guichet pour quatre.
Bien entendu, ce match ne constitue pas vraiment une occasion manquée étant donné la supériorité incontestable de la Nouvelle-Zélande. Mais cela a rappelé les lacunes qui leur ont coûté la victoire contre l’Ouganda et ont permis aux Antilles de s’en sortir.
La rédemption de Kabua Morea
Il s’écoulait 15 jours entre les apparitions de cette Coupe du monde T20 pour Morea. Le sertisseur du bras gauche a débuté contre les Antilles, arrivant dans le match avec l’espoir qu’il serait une béquille pour l’attaque au cours des quinze prochains jours. Il s’est retrouvé avec des chiffres de 0 pour 30 sur trois overs, dont le dernier a été de 13 alors que Roston Chase a profité de quelques lancers complets pour amener les hôtes au-dessus de la ligne avec un over en réserve.
Morea a passé les deux matches suivants sur la touche alors que la PNG optait pour une attaque plus lourde. Les conditions l’exigeaient, mais Morea aurait toutes les raisons de se considérer comme une malheureuse victime de ce changement après avoir été le principal preneur de guichet de l’équipe lors de l’édition 2021.
Mais ici à Tarouba, il a saisi l’opportunité de quitter la Coupe du monde sur une bonne note, rentrant chez lui avec des chiffres de 2 pour 4 sur 2,2 overs. Le hack impétueux d’Allen lui a donné un guichet avec la deuxième balle. Et après avoir attaché Ravindra pour le reste de ce premier over, le Kiwi n°3 a salué sa réintroduction pour le cinquième avec une charge désespérée et un coup qui s’est blotti entre les mains de Kamea dans les profondeurs.
C’est à ce moment-là que la pluie fait son retour. La Nouvelle-Zélande était à 20 pour 2, à égalité avec le score de cinq au-dessus, qu’elle a dépassé lorsque Williamson a frappé un simple sur sa première balle. C’était le seul run, Morea affichant des chiffres de 2 pour 2 lors de ses deux premiers overs. Il s’est avéré que la pluie n’a pas non plus arrêté le jeu. Bien qu’ils n’aient pas fait autant la une des journaux que les exploits de Ferguson, les 11 points de Morea contre un alignement de frappeurs néo-zélandais engageant et beaucoup plus équipé étaient tout aussi impressionnants.
Vithushan Ehantharajah est rédacteur associé chez ESPNcricinfo
