Course Sprint sous la pluie : Verstappen s’impose sans difficulté à Shanghai

Après une qualification complètement folle sous la pluie vendredi, la course sprint a livré ce samedi à Shanghai un résultat beaucoup plus conforme à la hiérarchie habituelle. En ce qui concerne la première place en tout cas, avec une victoire facile pour Max Verstappen, qui signe un huitième succès dans cet exercice, sur les treize courses sprint organisées depuis 2021.

Quatrième sur la grille, le pilote Red Bull a eu besoin de neuf tours pour retrouver sa place habituelle. Alors que le poleman Lando Norris avait perdu gros en sortant trop large de l’interminable premier virage sous la pression de Lewis Hamilton, le pilote Red Bull s’était calé derrière la Mercedes de l’Anglais et l’Aston Martin de Fernando Alonso.

Au septième des dix-neuf tours, Verstappen passait la vitesse supérieure et croquait l’Espagnol. Il lui fallait moins de deux tours pour combler ses 1”8 de retard sur Hamilton puis le passer, sans difficulté, avec l’aide du DRS de sa Red Bull. Sous le drapeau à damier, le Néerlandais concluait avec une marge énorme sur son rival britannique : treize secondes !

Derrière, Alonso se retrouvait sous la menace de Sainz, Perez et Leclerc. Au seizième tour, les deux Espagnols se touchaient, Perez en profitait pour prendre la troisième place alors qu’Alonso était victime d’une crevaison qui le conduisait à l’abandon. Peu après, c’était au tour des deux Ferrari de se frotter, Leclerc sortant victorieux de ce duel interne face à Sainz.

Les McLaren de Norris et Piastri terminent sixième et septième, alors que Russell, seul pilote à avoir fait le pari des gommes tendres, accroche le dernier point en jeu devant le Chinois Guanyu Zhou. Du côté d’Alpine, Esteban Ocon est remonté de la 17e à la 13e place, alors que Pierre Gasly se classe quinzième.

Les équipes vont désormais pouvoir intervenir sur les F1 pour modifier leurs réglages avant les qualifications, qui auront lieu à 9 heures (15 heures à Shanghai).