TOKYO (Kyodo) – Favorite Lemon Pop a décroché sa première victoire en catégorie 1 dimanche dans les enjeux de février à l’hippodrome de Tokyo, remportant une sixième victoire lors de ses sept derniers départs.
Monté par Ryusei Sakai et entraîné par Hiroyasu Tanaka, le cheval de race américaine a été le vainqueur par 1-1/2 longueurs sur Red Le Zele, deuxième, dans la course de 1 600 mètres pour les 4 ans et plus.
Meisho Hario a terminé fort pour franchir le poteau une longueur supplémentaire en troisième, surmontant un début d’horreur dans lequel le jockey Suguru Hamanaka a failli tomber.
Lemon Pop, 5 ans, propriété de l’écurie Godolphin, a résisté à Red Le Zele en plein essor après avoir pris la tête avec environ 400 mètres à parcourir sur le chemin de terre.
“Il y avait de la pression en tant que favori, et j’étais soulagé d’avoir remporté la victoire”, a déclaré Sakai, un premier vainqueur des February Stakes avec l’entraîneur Tanaka.
“Je savais que c’était un cheval facile à monter après l’avoir monté à l’entraînement, mais son sang-froid était encore plus fort que je ne l’imaginais. La course s’est déroulée comme prévu et il a couru jusqu’au bout.”
