2024-05-19 21:08:48
Peter et Dawn Williams prennent leur retraite après des années d’entraînement des chevaux. Photo / Fourni
Peter Williams ne veut jamais être un vieil homme entraînant une équipe de combattants.
Et il ne le fera jamais.
Williams et sa femme Dawn s’imposent, s’éloignant étonnamment de l’entraînement à la fin de ce mois après l’une des meilleures saisons de leur carrière.
“C’est l’heure. J’arrive à 70 ans et nous voulons sortir pendant que nous nous entraînons bien”, a déclaré Williams au Herald.
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« Nous avons connu une excellente saison et j’ai lu l’autre jour que nos chevaux avaient gagné en moyenne plus de 16 000 $ par départ cette saison, ce qui est incroyable.
“Mais je ne veux pas m’entraîner éternellement et travailler avec un attelage de chevaux moyens à 80 ans.
“Alors Dawn et moi prenons notre retraite et nous allons retourner à Canterbury et ensuite réfléchir à ce que nous ferons de nous-mêmes.”
Ils prennent leur retraite après une saison exceptionnelle, après avoir remporté le premier Elsdon Park Aotearoa Classic d’un million de dollars lors de la soirée Karaka Millions avec Desert Lightning, qui avait auparavant remporté le Groupe 1 TAB Classic à Trentham.
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En dehors de leur étoile stable, leur équipe est aimée des parieurs mais redoutée par les rivaux et les bookmakers, car le dévouement du célèbre Williams aux détails n’a jamais faibli.
C’est la même chose depuis qu’ils ont amené Sea Swift au nord de leur base d’Ashburton pour remporter la Coupe d’Auckland en 1998, une victoire qui les a aidés à acheter une ferme de Mid Canterbury.
Peu de temps après, le couple a vendu ce que Peter considère comme l’un de leurs meilleurs chevaux, Richfield Lady, à Bart Cummings pour qui elle a remporté les VRC Oaks, mais après une merveilleuse carrière basée dans l’île du Sud, leur plus gros pari était de venir en 2011.
Peu de temps après que Planet Rock leur ait offert l’une de leurs victoires en carrière les plus satisfaisantes dans les 1000 Guinées, “il est difficile de gagner ces courses de Groupe 1 à la maison en tant qu’entraîneur de l’île du Sud”, ils se sont déplacés vers le nord, à Byerley Park.
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Leur entraînement n’a pas manqué de rythme, rarement avec de grandes équipes mais jamais sans un bon cheval. Leur philosophie est restée la même.
« Nous les nourrissons bien, prenons soin d’eux et les traitons comme des individus », explique Peter.
Ce plan simple a aidé à perfectionner d’autres stars comme Loader, un autre vainqueur de 1000 Guinées dans Media Sensation, Sir Clive et Shuka et a aidé des équidés de moindre importance à remporter plus de courses qu’ils n’auraient probablement dû.
Williams se rend compte que rien de tout cela n’aurait été possible sans des propriétaires patients et de bonnes personnes autour de lui.
« La course nous a donné une belle vie et nous a emmenés dans des endroits où l’on ne penserait jamais aller en grandissant sur l’île du Sud.
« L’une des clés est de s’entourer de bonnes personnes.
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« Cela a commencé tôt pour moi. Mon premier gagnant était à Greymouth, d’où mon père (Joe) est originaire, et il était monté par Brent Thompson (champion jockey), croyez-le ou non, parce qu’il était leur pour une série sur invitation », rit Williams.
Il y a une satisfaction indéniable dans la voix de Williams que lui et Dawn, l’une des rares femmes à avoir entraîné 1000 gagnants en Nouvelle-Zélande, termineront leur carrière sur une note aussi positive.
Ils ont formé 18 gagnants parmi seulement 87 partants cette saison pour 1 438 870 $ d’enjeux, un gagnant meilleur que tous les cinq départs.
Alors que Desert Lightning est susceptible de rejoindre l’écurie victorienne de Peter Moody et Katherine Coleman, de nombreux clients de l’écurie transféreront leurs chevaux sous un nouveau nom dans les rangs de l’entraîneur néo-zélandais : Barb Kennedy.
Épouse du champion jockey Warren Kennedy, Barb a entraîné des gagnants dans leur Afrique du Sud natale avant de déménager en Nouvelle-Zélande il y a moins de deux ans et elle reprendra les écuries Williams à Byerley Park et plusieurs de leurs chevaux actuels.
“Barb aime bien les chevaux et nous savons tous à quel point Warren est un excellent cavalier. Nous sommes donc très heureux qu’ils reprennent l’écurie et certains chevaux”, a déclaré Williams.
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