Deux jurés dans le procès pour double meurtre de l’avocat en disgrâce de la Caroline du Sud, Alex Murdaugh, a le COVID, laissant l’avenir de la procédure dans un certain doute alors qu’ils entrent dans leur 16e jour lundi.
Le juge Clifton Newman a décidé de poursuivre le procès dans la salle d’audience bondée du comté de Colleton après que les 10 jurés restants et cinq suppléants aient été testés négatifs. Ils seront à nouveau testés mercredi. Le greffier du tribunal a également été testé positif au virus.
Newman a déclaré que les jurés avaient accepté de porter des masques. Il a rejeté les suggestions de la défense et des procureurs de retarder le procès jusqu’à ce deuxième tour de tests mercredi, réduisez les plus de 200 personnes autorisées à assister au procès chaque jour ou ordonnez à tout le monde dans la salle d’audience de porter des masques autres que les témoins qui témoignent et qui interrogent les avocats.
“Pour le moment, nous allons encourager tout le monde ici à se masquer pour votre propre protection ainsi que pour la protection de ces procédures et les unes des autres”, a déclaré Newman.
Murdaugh, 54 ans, risque 30 ans de prison à perpétuité s’il est reconnu coupable du meurtre de sa femme, Maggie, 52 ans, et de leur fils Paul, 22 ans, près de chenils au domicile familial du comté de Colleton le 7 juin 2021.
Lundi marquait la quatrième semaine du procès et le 13e jour de témoignage avec les procureurs toujours présenter leur dossier. Ils ont appelé des agents de l’État qui ont testé des preuves d’ADN.
Le procès a commencé avec six jurés suppléants, mais il n’en reste plus que trois.
“Ma seule préoccupation est de ne pas créer d’accident de train avec ce jury”, a déclaré l’avocat de la défense Dick Harpootlian, qui a immédiatement commencé à porter un masque.
Le procureur Creighton Waters a déclaré qu’il était d’accord avec la défense sur le fait que retarder le procès de quelques jours pour s’assurer que COVID ne se propage pas est bien mieux que de perdre autant de jurés qu’il doit y avoir une annulation du procès et que trois semaines de travail sont écoulées. Il a également suggéré de limiter le nombre de personnes à l’intérieur de la grande salle d’audience centenaire. Le procès est retransmis en direct et diffusé à la télévision.
«Un peu moins de chiffres pourraient être justifiés. Aucun de nous ne veut limiter quoi que ce soit, mais nous sommes dans un paradigme différent. Nous avons tous les deux le souci de mettre fin à cette chose sans que le COVID ne la fasse s’effondrer”, a déclaré Waters.
Le juge a déclaré qu’il garderait toutes les options à l’esprit, mais pour l’instant, le procès se poursuivra sans aucun changement.
“Nous devons juste prendre des précautions comme nous le faisons tous lorsque nous naviguons dans la vie pendant cette période”, a déclaré Newman.
