Crash d’un avion en Corée du Sud : les secours confirment 179 morts

Muan Gun/Séoul dpa/rtr/afp | Un avion de ligne en provenance de Thaïlande avec 181 passagers s’est écrasé lors de son atterrissage à l’aéroport international de Muan en Corée du Sud. Comme l’a rapporté l’agence de presse officielle Yonhap, citant les pompiers, il n’y avait probablement que deux survivants dans l’accident de dimanche matin (heure locale). 167 décès ont été confirmés dimanche soir (heure locale), ont annoncé les pompiers. Les secouristes ont confirmé plus tard qu’un total de 179 personnes étaient mortes. Cela en fait l’un des pires accidents d’avion depuis des années. Selon Yonhap, il y avait un total de 173 passagers sud-coréens et deux passagers thaïlandais ainsi que six membres d’équipage à bord de l’avion.

Le Boeing 737-8AS de la compagnie aérienne sud-coréenne à bas prix Jeju Air, en provenance de Bangkok, la capitale thaïlandaise, a dépassé la piste peu après 9 heures (heure locale) et s’est écrasé contre une barrière de sécurité située derrière la piste.

Une vidéo diffusée à la télévision sud-coréenne montrait l’avion dérapant le long de la piste sans train d’atterrissage sorti, s’écrasant en fin de parcours et prenant feu. Selon Yonhap, plusieurs témoins oculaires sur le terrain ont rapporté avoir vu un incendie sur l’une des turbines et entendu plusieurs détonations.

Première hypothèse sur la cause de l’accident

Yonhap a rapporté, citant les autorités, qu’un impact d’oiseau – une collision avec un ou plusieurs oiseaux – aurait pu provoquer un dysfonctionnement du train d’atterrissage. Selon le ministère sud-coréen des Transports, la tour a averti les pilotes de l’avion d’un impact d’oiseau peu avant l’atterrissage.

Les pilotes ont fait leur première tentative d’atterrissage, mais l’ont interrompue et ont ensuite tenté un atterrissage en catastrophe. Cependant, ils n’ont apparemment pas réussi à réduire suffisamment la vitesse de l’avion qui s’est posé avec le fuselage avant que l’extrémité de la piste ne soit atteinte.

Les images prises à distance montraient initialement d’énormes panaches de fumée sombre au-dessus des lieux de l’accident. Des photos publiées plus tard montraient des épaves en feu et des débris calcinés de l’avion détruit, ainsi que des camions de pompiers des pompiers. Des dizaines de secouristes ont été déployés sur les lieux de l’accident, éteignant les flammes et secourant les passagers survivants. Dans le même temps, des enquêtes sur les causes de l’accident ont commencé.

Les deux survivants secourus ont été transportés à l’hôpital. Il s’agissait d’un passager et d’un agent de bord, a rapporté Yonhap, citant les autorités. Reuters a parlé de deux membres d’équipage qui avaient été secourus. On raconte également que l’un des deux aurait découvert de la fumée sur l’un des moteurs.

Tous les autres vols à destination et en provenance de Muan ont été annulés. L’aéroport, qui a ouvert ses portes en 2007 après dix ans de construction, est situé dans la province sud-ouest de Jeolla, à près de 300 kilomètres de la capitale Séoul. Les compagnies aériennes occidentales ne desservent pas l’aéroport.

Fondée en 2005, Jeju Air est l’une des plus grandes compagnies aériennes à bas prix du pays. La compagnie aérienne propose de nombreuses liaisons intérieures ainsi que des vols vers le Japon, la Thaïlande et les Philippines. Le patron de la compagnie aérienne, Kim E Bae, s’est excusé pour l’accident. Il travaillera avec les autorités pour enquêter sur l’accident. Boeing a déclaré qu’il était en contact avec Jeju Air et qu’il était disponible pour contribuer à l’enquête.

Il s’agit du premier accident mortel de la compagnie aérienne. En 2007, un avion Bombardier exploité par Jeju Air avec 74 passagers à bord a dérapé hors de la piste de l’aéroport sud de Busan-Gimhae en raison de vents violents. Une dizaine de personnes avaient alors été blessées.

La compagnie aérienne s’excuse

Jeju Air a publié une lettre d’excuses en ligne. “Nous nous excusons profondément auprès de toutes les personnes touchées par l’incident survenu à l’aéroport de Muan”, a écrit la compagnie aérienne sur son site Internet. L’entreprise regrette les souffrances causées et fera tout ce qui est en son pouvoir pour élucider l’accident.

Au milieu de la crise nationale en cours en Corée du Sud, le président Choi Sang Mok, qui n’agissait qu’à titre intérimaire, a ordonné des mesures de sauvetage complètes et s’est rendu sur les lieux de l’accident.

Il s’agit du pire accident impliquant une compagnie aérienne sud-coréenne depuis 1997. A cette époque, un avion de Korean Air s’était écrasé à Guam. Plus de 200 personnes avaient été tuées.