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179 personnes ont été tuées dimanche dans le crash d’un avion de ligne alors qu’il atterrissait en Corée du Sud, selon le dernier décompte des pompiers locaux.
Selon l’agence de presse officielle sud-coréenne, l’avion transportait 181 personnes, 175 passagers et un équipage de six personnes, avant de quitter la piste et d’entrer en collision avec un mur de l’aéroport international de Muan, dans le sud-ouest du pays, à 9 heures : 07h00, heure locale.
Parmi les victimes figuraient 71 corps d’hommes et 71 corps de femmes, et le sexe d’un certain nombre d’autres corps n’a pas pu être déterminé, tandis que deux membres d’équipage de l’avion ont été sauvés de l’épave et transportés à l’hôpital.
L’agence a indiqué que parmi les passagers se trouvaient deux nationalités thaïlandaises, tandis que le reste des passagers avaient la nationalité sud-coréenne.
1 562 personnes ont été déployées pour aider aux efforts de sauvetage, dont 490 pompiers et 455 policiers, selon l’agence.
Selon certaines informations, l’avion, un Boeing 737-800 appartenant à Jeju Air, revenait de Bangkok, en Thaïlande, et l’accident s’est produit lors de son atterrissage.
Jeju Low Cost Airlines a présenté ses « sincères excuses » et s’est engagée à faire tout ce qui est en son pouvoir pour aider à la suite de l’accident d’avion.
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Les autorités sud-coréennes ont suggéré que l’accident d’avion avait été causé par une collision avec un oiseau, en plus des mauvaises conditions météorologiques.
Lee Jeong-hyun, chef du service d’incendie de Muan, a déclaré lors d’une conférence de presse : « La cause de l’accident était une collision avec des oiseaux, en plus de conditions météorologiques défavorables. Cependant, la cause exacte sera annoncée après une enquête conjointe. »
Des images circulant montraient l’avion glissant hors de la piste et entrant en collision avec le mur, avant qu’une partie de celui-ci ne prenne feu. D’autres images montraient une grande colonne de fumée noire s’élevant dans le ciel.
Les autorités sud-coréennes des pompiers ont déclaré dans un communiqué avoir jusqu’à présent secouru un agent de bord et un passager, ajoutant qu’il y avait 32 camions de pompiers sur le lieu de l’accident.
Le président par intérim Choi Sang-mok a appelé à la mobilisation de toutes les ressources pour secourir les passagers.
“Toutes les agences concernées doivent mobiliser toutes les ressources disponibles pour secourir” les passagers de l’avion malheureux, a déclaré Choi dans un communiqué.
Choe, qui a pris ses fonctions de président par intérim vendredi, a quitté Séoul pour inspecter le site de la catastrophe, et il prévoit également de tenir une réunion d’urgence avec les membres du cabinet pour discuter des opérations de sauvetage et de la gestion de cette calamité, a indiqué son bureau.
“Je crois que les mots de condoléances ne suffiront pas aux familles endeuillées touchées par cette tragédie”, a déclaré Choi.
Il a ajouté : “L’ensemble du gouvernement travaille en étroite collaboration pour faire face aux répercussions de l’accident, en allouant toutes les ressources disponibles, tout en mettant tout en œuvre pour assurer un soutien global aux familles endeuillées”.
Il s’agit du premier accident mortel dans l’histoire de Jeju Airlines, fondée en 2005 et l’une des plus grandes compagnies aériennes à bas prix de Corée du Sud.