Ce n’est pas souvent qu’un nouvel entraîneur-chef entre dans un club de football et a immédiatement le genre d’impact que Jose Riveiro a chez les Orlando Pirates.
Le week-end dernier, Riveiro a mené son équipe à la gloire du MTN8 avec une victoire écrasante 3-1 contre le Stellenbosch FC. Cette victoire a assuré aux Buccaneers leur troisième titre MTN8 consécutif – un exploit record jamais réalisé auparavant à l’ère de la Premier Soccer League.
Riveiro, l’Espagnol autrefois peu connu, a fait face au scepticisme d’une partie de la communauté du football lorsqu’il a rejoint le club il y a deux ans. Les critiques ont mis en doute son soi-disant manque d’expérience, certains ayant même recours à des étiquettes désobligeantes, le qualifiant de « plombier ». Mais celui qui était alors âgé de 46 ans (aujourd’hui 49 ans) a choisi la voie la plus élevée et s’est concentré sur son travail.
« J’ai été embauché par le Club. Nous allons travailler pour écrire l’histoire ensemble et bâtir une équipe dont nous sommes tous fiers. Je ne passe pas de temps à réfléchir à ce que les gens disent de moi. Mon travail doit parler à ma place », avait-il alors déclaré.
Et il en a parlé. En seulement 830 jours à la tête du club, les exploits de Riveiro se sont répercutés dans tout le football sud-africain. Sous sa direction, les Mighty Buccaneers sont redevenus une force compétitive.
Trois titres MTN8, deux trophées de la Coupe Nedbank et une deuxième place consécutive dans la Betway Premiership témoignent de son leadership.
Le jeu des chiffres
Pour vraiment apprécier la performance de Riveiro au cours des deux dernières années et demie, un regard sur les chiffres est révélateur :
Taux de victoire :
Riveiro a remporté 58 victoires, 17 nuls et 20 défaites en 95 matches, ce qui lui confère un taux de victoire de 60 %. Cela le classe deuxième (aux côtés de Mike Makaab) derrière Julio Leal, qui a atteint un taux de victoire de 64 %, bien qu’en seulement 28 matches.
- Top 3 des entraîneurs par ratio de victoire :
- Julio Leal : 64%
- José Riveiro : 60% /Mike Makaab : 60%
- Ted Dumitru : 54 %
Gains totaux :
Avec 58 victoires, Riveiro se classe deuxième au total des victoires, derrière Ruud Krol, qui a remporté 65 victoires en 125 matches entre 2008 et 2011.
Top 3 des entraîneurs par nombre total de victoires :
- Ruud Krol: 65
- José Riveiro : 58
- Mike Makab : 41
Sacrifice personnel
Encore plus remarquable que les chiffres, le sacrifice personnel que Riveiro a fait pour le succès des Orlando Pirates. Malgré toute la joie qu’il a apportée aux « Happy People » – comme on surnomme affectueusement les supporters des Pirates –, ses réalisations ont eu un coût personnel important.
Comme l’a dit Napoléon Hill : « Les grandes réalisations naissent généralement de grands sacrifices et ne sont jamais le résultat de l’égoïsme. » Le voyage de Riveiro illustre cette vérité.
En 2022, Riveiro arrive en Afrique du Sud avec deux collègues de confiance, Sergio Almenara et Michel Bellver, pour travailler sur le projet Pirates. Cependant, tous deux ont fini par partir, incapables de s’adapter aux défis de vivre loin de leur famille. Mais Riveiro, toujours capitaine, est resté inébranlable, surmontant ces mêmes difficultés tout en guidant son équipe à travers une saison de football difficile.
La tension émotionnelle était évidente après la récente victoire du MTN8 contre le Stellenbosch FC. Au coup de sifflet final, les caméras ont capturé un moment poignant : Riveiro s’accroupit, les larmes coulant de ses yeux. Ce n’étaient pas seulement des larmes de joie, mais aussi le reflet des immenses sacrifices personnels qu’il a consentis, dont beaucoup restent cachés à la vue du public.
Ce que beaucoup ne savent pas, c’est que depuis deux longues années, Riveiro a été séparé de sa femme et de sa jeune fille, endurant l’isolement de la distance tout en supportant le poids de diriger un géant du football comme les Orlando Pirates. Le fardeau mental du travail loin de la famille, aggravé par les exigences incessantes d’un coaching de haut niveau, en aurait brisé beaucoup. Pourtant Riveiro a persévéré, animé par un profond sens du devoir envers le club et ses supporters.
Face à l’adversité, Riveiro est resté l’incarnation de l’altruisme. Son engagement envers cette institution et son succès n’a jamais faibli, même au détriment de son bien-être personnel.
Aujourd’hui, grâce aux vacances de la FIFA qui offrent un répit temporaire, Riveiro a enfin la chance de renouer avec sa famille – des retrouvailles attendues depuis longtemps pour un homme qui a tant donné de lui-même pour le bien commun.
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