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Encouragé par la forte baisse de la pauvreté des enfants l’année dernière, un groupe de législateurs démocrates et de défenseurs progressistes s’efforcent de rétablir au moins une partie du crédit d’impôt pour enfants amélioré qui a stabilisé les finances de nombreuses familles en 2021.
Bien que ses perspectives soient minces, la priorité de la coalition est de rendre le crédit plus remboursable afin qu’un plus grand nombre de familles à faible revenu puissent se qualifier, comme elles l’ont fait l’année dernière grâce à l’expansion temporaire du crédit du plan de sauvetage américain de 1,9 billion de dollars des démocrates. Selon une estimation du Tax Policy Center, près de 19 millions d’enfants ne recevront pas l’intégralité de la prestation de 2 000 $ cette année parce que leurs parents gagnent trop peu.
Les législateurs, dirigés au Sénat par Sherrod Brown de l’Ohio, Michael Bennet du Colorado et Cory Booker du New Jersey, espèrent inclure la disposition dans le projet de loi sur les dépenses du gouvernement que le Congrès s’efforce d’élaborer avant l’expiration du financement le 16 décembre. , ils veulent le lier aux allégements fiscaux des sociétés que les républicains et les entreprises soutiennent.
L’effort se heurte cependant à de nombreux obstacles. Les partisans n’ont que quelques semaines avant que le GOP ne prenne le contrôle de la Chambre, mettant fin à toute chance d’augmenter la remboursabilité du crédit. Cela rend plus impératif pour eux que le Congrès accepte ce mois-ci un accord de financement pour une année complète, plutôt que le scénario plus probable consistant à adopter une prolongation à court terme jusqu’en 2023.
Un autre défi: au moins 10 sénateurs républicains doivent signer pour que la mesure soit adoptée, et cela suppose qu’elle ait le soutien du sénateur démocrate Joe Manchin de Virginie-Occidentale, qui a torpillé l’année dernière une prolongation du crédit d’impôt pour enfants élargi, ainsi que une grande partie du programme de dépenses sociales du président Joe Biden.
Bien que Bennet souhaite que le crédit devienne entièrement remboursable afin que toutes les familles à faible revenu puissent recevoir la totalité de la prestation, quels que soient leurs revenus, il a déclaré qu’il gardait l’esprit ouvert.
“J’y pense comme un effort pour essayer de couvrir autant que possible les 19 millions d’enfants qui sont exclus du crédit actuel et de les couvrir de manière significative”, a-t-il déclaré à CNN.
Mais il a reconnu qu’il a été difficile de négocier un accord avec le GOP en raison de l’incertitude entourant le projet de loi de financement du gouvernement.
Le crédit d’impôt pour enfants bénéficie depuis longtemps d’un soutien bipartisan, bien que les républicains hésitent à le rendre entièrement remboursable car ils craignent qu’il ne décourage les parents de travailler.
Le sénateur GOP Mitt Romney de l’Utah, un défenseur de longue date du crédit d’impôt pour enfants, a élaboré une version améliorée plus tôt cette année, avec ses collègues républicains Sens. Richard Burr de Caroline du Nord et Steve Daines du Montana. Les familles doivent avoir gagné 10 000 $ au cours de l’année précédente pour recevoir la totalité des prestations, tandis que celles qui gagnent moins recevront un crédit proportionnel à leurs revenus.
Plus d’enfants à faible revenu seraient couverts par la proposition, qui contient d’autres mesures que les défenseurs progressistes ne sont pas aussi enthousiastes. Mais les plus pauvres seraient toujours exclus.
Le plan de sauvetage américain a apporté trois modifications importantes au crédit d’impôt pour enfants pour 2021. Il a augmenté le crédit maximum à 3 600 $ pour les enfants de moins de 6 ans et à 3 000 $ pour les enfants de 6 à 17 ans. Les chefs de famille gagnant jusqu’à 112 500 $ par an et les couples mariés jusqu’à 150 000 $ étaient admissibles au montant total.
De plus, il a rendu le crédit entièrement remboursable afin que les familles à faible revenu puissent y avoir droit. Et il a envoyé la moitié du crédit aux familles sous forme de versements mensuels allant jusqu’à 300 $ de juillet à décembre de l’année dernière pour les aider à couvrir leurs dépenses. Ils pourraient réclamer l’autre moitié sur leurs déclarations de revenus de 2021.
Plus de 36 millions de familles avec plus de 61 millions d’enfants ont reçu des paiements mensuels, qui ont totalisé plus de 93 milliards de dollars, selon l’Internal Revenue Service.
Avant l’expansion, les parents admissibles recevaient un crédit pouvant atteindre 2 000 $ pour les enfants jusqu’à l’âge de 17 ans lorsqu’ils produisaient leurs déclarations de revenus. C’est ce qui est en vigueur pour 2022 puisque la bonification est expirée.
L’expansion a sorti 2,1 millions d’enfants de la pauvreté en 2021, selon le Bureau du recensement. Cela a contribué à faire passer la pauvreté des enfants à 5,2%, soit une baisse de 46%, selon la mesure supplémentaire de la pauvreté du bureau.
Alors que les paiements mensuels étaient versés, l’insécurité alimentaire a chuté et les familles ont déclaré qu’elles pouvaient plus facilement faire face aux dépenses de leur ménage, a déclaré Elaine Maag, chercheuse principale au Tax Policy Center.
Elle conteste les arguments selon lesquels le crédit bonifié a dissuadé les parents de travailler et a contribué à l’inflation.
« C’est une façon de soutenir réellement le travail. Dans certains cas, les gens ont utilisé l’argent pour payer la garde des enfants, le transport », a-t-elle déclaré. « Le crédit n’est pas assez important pour alimenter l’inflation. C’est assez d’argent, cependant, pour qu’une famille à très faible revenu puisse compenser ces effets de l’inflation.
Pour Luz et Rafael Garcia, les versements mensuels de 750 $ qu’ils ont reçus pour leurs trois enfants l’année dernière signifiaient que le couple pouvait payer leurs factures sans avoir à vérifier à plusieurs reprises leur solde bancaire pour s’assurer qu’ils disposaient de suffisamment de fonds.
Les Garcias, qui vivent à Lake Elsinore, en Californie, travaillent tous les deux – elle en tant que para-éducateur bilingue dans le district scolaire local, lui en tant qu’opérateur de machine. Mais ils vivent toujours d’un chèque de paie à l’autre, donc obtenir des perfusions mensuelles l’année dernière leur a donné un coussin, d’autant plus que les prix de l’essence ont monté en flèche.
“Nous sommes de nouveau obligés d’utiliser notre carte de crédit pour des dépenses imprévues, ou même des dépenses quotidiennes”, a déclaré Luz Garcia, 42 ans. “J’ai dû utiliser une carte de crédit pour payer l’essence juste pour remplir mon réservoir juste en attendant pour ce prochain chèque de paie.
Il existe des moyens de élargir le crédit d’impôt pour enfants qui inciterait les parents à travailler sans contribuer à l’inflation, a déclaré Michael Strain, directeur des études de politique économique à l’American Enterprise Institute, de droite. Une amélioration devrait se concentrer sur les familles à faible revenu, et le montant du crédit devrait augmenter avec le revenu jusqu’à ce qu’il atteigne le plein bénéfice.
“Cela aurait des effets sur la réduction de la pauvreté en accordant le crédit aux ménages sans revenus, mais cela encouragerait également les revenus”, a-t-il déclaré. “Il existe des moyens d’accomplir beaucoup d’objectifs de personnes ici.”
