Crète : Vin de monastère et plage de palmiers – huit conseils pour des vacances de printemps

SMême au XIXème siècle, la Crète, alors encore occupée par les Ottomans, attirait les voyageurs. L’écrivain américain Henry Miller le suivit à la fin des années 1930, devenu ascète sur l’île, et fasciné par Knossos, Phaistos, l’ancienne civilisation minoenne : « La Crète est capable de faire taire l’esprit, de calmer le tumulte des pensées. »

Peu après la Seconde Guerre mondiale, le tourisme a prospéré. Certains se sont envolés vers la côte nord pour des vacances à forfait, d’autres ont préféré l’arrière-pays, la randonnée dans les Montagnes Blanches, appelées Lefka Ori en grec, jusqu’au village de pêcheurs de Loutro, accessible encore aujourd’hui uniquement à pied et en bateau. Ils suivirent les hippies dans la baie troglodytique de Matala, où les Romains avaient déjà enterré leurs morts. Ou bien ils se retiraient dans un monastère dans les montagnes pour lire Homère ou Platon dans l’original.

Et aujourd’hui? Au-delà des châteaux d’Héraklion et de Réthymnon avec leurs jet-skis, leurs bars de plage et leurs bateaux bananes, il existe encore suffisamment de destinations pour les individualistes : après tout, la Crète est la plus grande île de Grèce. Si vous le pouvez, venez au printemps, quand il fait plus vide et moins chaud qu’en été. C’est la période idéale pour faire de la randonnée, il y a de la verdure et des fleurs partout. La mer est encore trop froide pour la plupart des gens au printemps, mais il y a bien sûr des gens robustes qui se baignent même dans des températures d’eau inférieures à 20 degrés.

Cela vaut la peine de rester plus d’une semaine – mais au final, vous n’aurez vu qu’une fraction de l’île longue de 260 kilomètres : de Kissamos à Sitia, d’ouest en est, il faut cinq heures sur une route bien aménagée. En dehors de cela, cela vaut la peine de faire des détours par des endroits magnifiques avec des cafés à l’ancienne, des prairies avec des ruches et du thym sauvage, des monastères et des criques rocheuses solitaires, des virages en épingle à cheveux et des cols de montagne (les plus hauts sommets s’élèvent à 2 400 mètres dans le ciel). ).

Partout, vous rencontrez des gens qui semblent vivre selon la devise de Nikos Kazantzakis, le poète le plus célèbre de Crète : « Je n’espère rien. Je n’ai peur de rien. Je suis libre. » La Crète compte 635 000 habitants, mais 35 millions d’oliviers, de la nature et de la culture, des montagnes et de la mer. Ici, écrit Henry Miller, tout le monde est saisi par le désir de « se baigner au paradis ». Il suffit de savoir où. Huit conseils pour le printemps insulaire.

Meskla – la gorge du confort

Bien sûr, rien n’égale les gorges de Samaria, longues de 16 kilomètres, l’itinéraire de randonnée le plus célèbre de Crète. Une fois en vacances, il faut le traverser – de préférence tôt, avant l’arrivée de tous les bus – et marcher étape par étape depuis une hauteur de plus de 1200 mètres jusqu’à la mer de Libye : une fois sur place, après quatre à sept heures, les randonneurs restent jusqu’au soir, puis partent les ferries qui emmènent les vacanciers vers les bus en attente. Lors du voyage de retour à travers le plateau d’Omalos, vous pourrez apercevoir des chèvres et des moutons sur la route – le Far West de la Crète.

Si vous ne souhaitez marcher qu’une heure, empruntez la petite gorge près de Meskla. Des parois rocheuses bizarres et étroites, des platanes, de l’escalade dans le lit asséché de la rivière – même les enfants peuvent le faire. En chemin, faites attention au panneau « Taverne d’Emilia » et suivez-le : Le restaurant du village de Zourva vous récompense avec du jus d’orange frais, du lapin au vin blanc, du yaourt aux noix et au miel, servis sur la terrasse au pied. des Montagnes Blanches. Ensuite, c’est pratiquement toute la descente jusqu’à l’impressionnante église de Meskla.

Balos et Falasarna – plages à l’ouest

Elafonisi est considérée comme la plus belle plage de Crète, rose et blanche à l’extrême sud-ouest, mais elle est désespérément surpeuplée ; même au printemps, les Instagrammers posent ici pour des selfies soi-disant paradisiaques. Alors où aller ? Par exemple à Balos à l’ouest de l’île. Cette plage au lagon blanc turquoise est beaucoup plus isolée car on ne peut y accéder que par ferry ou par un chemin de gravier et un escalier en sueur. Si vous le souhaitez, vous pouvez collecter gratuitement du sel marin sur la plage. Il y a même encore des hippies, ils vivent dans des cabanes cachées sous les tamaris.

Falasarna, l’une des plus longues plages de l’ouest, est plus facile à atteindre mais pas surpeuplée. La plage pour enfants de la taverne « Kapetan Nikolas » est rose et peu profonde, « Bird Away » dispose de transats et de musique lounge. Chacun y trouvera sa baie, et le soir sa table avec vue sur la mer sur la terrasse de la taverne « Galasia Thea », qui rouvrira au printemps après les vacances d’hiver.

Découvertes dans le quartier juif de La Canée

Pas si facile à trouver dans le dédale des rues de la vieille ville de La Canée, le « Sinagogi Café Bar », parfait pour un expresso sur glace ou un cocktail en soirée. A quelques maisons plus loin, on entend sonner la cloche du portail en bois de la synagogue Etz Hayyim. Une visite pas facile : plus de 250 Juifs de Crète ont été entassés sur un bateau en provenance de La Canée par les occupants allemands en 1944. Leur destination : Auschwitz. Atteint accidentellement par un sous-marin britannique, il a coulé. Aucun des déportés n’a survécu.

La synagogue a été inaugurée en 1999. Etz Hayyim signifie arbre de vie – on donne de l’ombre dans la cour. Un endroit calme et frais auquel on pense longtemps.

Chiona Beach – une table au bord de la mer

Les surfeurs sont attirés par Palekastro, à l’est. Il y a toujours du vent qui souffle dans la baie non loin du village. Là-bas et plus loin vers Chiona, la route est sinueuse, le paysage est aride – une promenade vers nulle part, à part l’armada d’éoliennes.

Le voyage en vaut la peine, la plage de Chiona, une plage de galets avec une montagne de table, est l’endroit idéal en bord de mer : pensez à réserver sur le rocher de la « Taverne Chiona ». Commandez un steak d’espadon et des feuilles de vigne farcies pendant que les vagues s’écrasent et que tout se fond dans le bleu, la mer et le ciel. Il est difficile de trouver un meilleur endroit pour manger sur l’île.

Vin du monastère et plage de palmiers

L’un des monastères les plus riches de Crète, Toplou, produit une fantastique Syrah : 101 Portes, du nom du nombre de portes du monastère. Et un vin rouge doux au goût de fruits confits : Philotheos. C’est le nom de l’abbé astucieux qui misait sur le vin bio dans les années 90.

Le monastère, construit au 14ème siècle, ressemble à une forteresse et a été assez souvent attaqué. Les visiteurs doivent marcher, idéalement en se levant tôt, puis redescendre après la dégustation de vin, en passant devant les vignes et les bananes, jusqu’à la célèbre plage de palmiers de Vai, qui abrite la plus grande palmeraie naturelle d’Europe. Il appartient au monastère.

Zakros – Randonnée dans la Vallée des Morts

Dans le village de montagne isolé de Zakros, des hommes sont assis à l’ombre devant le kafenion (comme on appelle les cafés traditionnels en Grèce) et regardent les touristes partir dans la chaleur de midi dans les gorges voisines, dans la « Vallée des Morts ». . Dans les temps anciens, les Minoens y enterraient leurs ancêtres dans des grottes.

Les randonneurs suivent le ravin jusqu’à la rivière, à travers la dense forêt de lauriers-roses. Roches rouges, fleurs bleues. A mi-chemin se trouve le squelette d’une chèvre. Il y a donc encore quelque chose dans le nom. Au bout de deux heures, à la fin de la randonnée, la vallée s’élargit, la mer scintille de bleu, bordée de tavernes à l’abri du soleil sur la plage de galets de Kato Zakros.

Paraspori – un village isolé en Crète

Le voyage jusqu’à Paraspori via Skopi est difficile ; la route sinueuse et escarpée convient mieux aux ânes qu’aux voitures. Il faut rouler lentement, un bel exercice de décélération. Cela vous laisse le temps de laisser vagabonder votre regard sur le paysage montagnard, où les arbres fruitiers sont désormais en fleurs.

Paraspori est aussi appelé le village des vieux ; la plupart des jeunes ont émigré. Le matin, les sentiers sont ici balayés, le cimetière est exposé au soleil, avec la mer loin derrière. Dimitrios – voûté, aux cheveux blancs, qui a longtemps été en mer – fait partie des plus anciens. Il parle anglais, sert dans la taverne « Kassalis » et est enthousiasmé par les visiteurs qui arrivent dans son village isolé. À chaque plat, il complète le fort schnaps de marc crétois Tsikoudia – y compris lui-même : « Yammas !

Spinalonga – le luxe face à l’île de la lèpre

Elounda, loin à l’est, est la destination chic de la Crète. Ce qui est surprenant, car la petite île au large de Spinalonga, autrefois forteresse vénitienne, était jusqu’en 1957 une colonie de lépreux dont personne n’était autorisé à sortir. Aujourd’hui, des bateaux d’excursion se rendent sur l’ancienne île de quarantaine inhabitée, où les gens sont morts, ont souffert, mais ont aussi vécu et aimé pendant 54 ans. Il y avait même un cinéma. Aucun roman ne raconte cela mieux que L’Île des Oubliés de Victoria Hislop.

Les hôtels de luxe ont accumulé du sable et du gravier à proximité, et d’élégantes stations balnéaires telles que les « Elounda Gulf Villas » ont vu le jour. Des îles et des péninsules protègent les plages, les couchers de soleil sur la baie de Mirabello sont incomparables, surtout lorsque vous les admirez sur une colline depuis la piscine privée de votre propre villa. La nouvelle a fait le tour : Lady Gaga, l’actrice Jodie Foster et la star du football Zinédine Zidane étaient également présentes.

Conseils et informations :

Pour y arriver : Vols sans escale vers Héraklion depuis Munich et Francfort, par exemple, avec le partenaire de Lufthansa, Aegean Airlines ; Swiss propose des correspondances depuis différents aéroports allemands via Zurich. Condor vole sans escale vers Héraklion à partir d’avril et également vers La Canée à partir de mai.

Hébergement: « Manili Suites & Villas », boutique-hôtel de charme à Archanes au centre de la Crète, chambre double avec petit déjeuner à partir de 104 euros, manili.gr; « Elounda Gulf Villas », maison cinq étoiles en bord de mer à l’est de l’île, ouverte après les vacances d’hiver du 1er avril, chambre double avec petit déjeuner à partir de 600 euros, eloundavillas.com.

Informations Complémentaires: Informations générales sur la Crète : visitgreece.gr/islands/crete/; Informations sur la synagogue de La Canée : etz-hayyim-hania.org

La participation au voyage a été soutenue par « Elounda Gulf Villas & Suites ». Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique peuvent être consultées sur axelspringer.com/de/werte/downloads.

Cet article a été publié pour la première fois en mars 2023.