Crise au GC, mais LAFC reste calme

Tous les ingrédients d’une crise sont présents au Grasshopper Club. Le déclin avec seulement deux victoires en dix matches a amené GC à la 10e place – seule la meilleure différence de buts par rapport au Lausanne-Sport sauve l’équipe zurichoise du Barrageplatz.

Normalement, dans une telle situation, c’est l’entraîneur qui se concentre. Des rumeurs circulaient déjà la semaine dernière selon lesquelles Bruno Berner ne survivrait pas à une défaite à Winterthour. Mais Berner est resté au pouvoir même après la défaite 2-0. Si l’on écoute les responsables, de nouvelles défaites ne changeraient rien : le licenciement n’est pas à discuter, disent-ils. “Nous avons une confiance à cent pour cent dans les personnes impliquées”, déclare Harald Gärtner avant le match à domicile contre le FC Saint-Gall.

Gärtner est le patron européen du Los Angeles FC depuis le 16 janvier. Un jour plus tard, le club de football américain annonçait le rachat des Grasshoppers. Deux mois plus tard, Gärtner déclare : « Nous avons en fait pris un bon départ à Zurich. En matière de sport, il faut rester calme. Et cela ne change rien au fait que nous poursuivons notre plan.

Ce qui ressemble aux slogans habituels de persévérance pour les observateurs de longue date du CG, Gärtner le considère comme des étapes d’un processus qui doivent être abordées avec prudence. Ces mots ont été entendus à plusieurs reprises au GC. Mais il y a des raisons pour lesquelles les choses iront mieux cette fois-ci. Le LAFC a la force, la patience, le savoir-faire, la stabilité et surtout l’argent pour considérer l’engagement envers GC comme un « projet à long terme », explique Gärtner.

Malgré la confiance : tout le monde chez GC travaille en probation

Les faibles résultats ont initialement signifié que le nouveau GC fabriqué à Los Angeles fonctionnait déjà en mode crise. Les trois joueurs offensifs Oliver Batista-Meier, Dijon Kameri et Asumah Abubakar, recrutés pendant les vacances d’hiver, n’ont pas encore impressionné.

Malgré le ralentissement du sport, Harald Gärtner ne semble pas du tout inquiet. L’Allemand de 55 ans travaille dans le football depuis longtemps et sait qu’il s’agit désormais de prendre les bonnes décisions. Malgré « une confiance à cent pour cent dans les personnes impliquées », on peut donc supposer que l’entraîneur Berner et le directeur sportif Bernt Haas, comme la plupart des joueurs, travaillent en période d’essai.

Renforcer les entraîneurs, les directeurs sportifs, les joueurs le plus longtemps possible. Reste calme. Analyser. Planifier l’avenir. C’est la procédure. Gärtner est souvent à Zurich, a toujours été dans le stade, à l’exception d’un match des Grasshoppers, et est en contact étroit avec les propriétaires et les investisseurs de Los Angeles. Ces derniers réfléchissaient depuis longtemps à acheter le GC.

Le LAFC n’est pas à Zurich parce qu’il trouve joli le blason avec la sauterelle, mais ce n’est pas non plus une sauterelle impitoyable qui ne cherche que des profits à court terme (GC serait de toute façon une mauvaise adresse pour cela). Mais il n’est pas non plus un mécène généreux, mais il poursuit plutôt une vision globale dans laquelle les Grasshoppers peuvent aussi gagner de l’argent à un moment donné.

Les actionnaires diversifiés de LAFC ont décidé d’investir en Suisse car une analyse a montré qu’en Super League, le chemin vers la Ligue des Champions ou au moins la Coupe d’Europe est plus facile et plus rapide qu’au Portugal, en Belgique ou dans d’autres pays. Lorsque l’intérêt de l’entreprise pour une entrée en Suisse s’est fait connaître, les demandes des clubs de Super League se sont multipliées.

C’est le conseil d’administration de GC, Andras Gurovits, qui a fait avancer les négociations avec succès. Aujourd’hui, il déclare : « J’ai un très bon pressentiment. Parce que je ressens et vois avec quelle compétence le LAFC fonctionne. GC devrait être porté à un niveau supérieur dans tous les domaines. Ce n’est pas seulement une question de football. »

La vision semble bonne – mais vous l’avez déjà entendu plusieurs fois

Plus d’une demi-douzaine de personnes de Los Angeles se sont rendues à Zurich ces dernières semaines, notamment Benny Tran, spécialiste du développement d’entreprise, du branding et du marketing. “GC doit redevenir GC”, déclare Gurovits. LAFC a prouvé chez lui qu’il pouvait établir une nouvelle marque dans un environnement difficile et la mener vers des titres.

Les Grasshoppers souhaitent également ancrer à nouveau le club plus fermement à Zurich, explique Gurovits. Plus de proximité. Plus de téléspectateurs. Plus de revenus. Plus de succès. Cela semble bien, mais vous l’avez déjà entendu plusieurs fois. « Nous devons gagner la confiance de la communauté GC », déclare Gurovits. “Mais nous avons besoin de soutien maintenant pour que les choses puissent s’améliorer.”

Le réseau mondial de LAFC, y compris une collaboration avec le Bayern Munich, pourrait s’avérer utile pour GC. L’emploi de Fredy Bickel, probablement le directeur sportif le plus expérimenté de Suisse, sur la base d’un mandat jusqu’à la fin de la saison, avec pour objectif de stabiliser le département jeunesse, semble inhabituel. C’est comme si un entraîneur de Super League se retrouvait soudain aux commandes des juniors après vingt ans. Bickel doit également d’abord faire ses preuves lors d’une sorte de période d’essai.

Quoi qu’il en soit, le représentant du LAFC, Gärtner, est suffisamment prudent pour ne pas encore s’engager sur des objectifs précis – contrairement à l’ancien président chinois du GC, Sky Sun. Après le rachat du club par une émanation du conglomérat Fosun, ce dernier avait annoncé vouloir remporter un titre d’ici cinq ans et figurer parmi les meilleurs européens après dix ans.

Il y a presque exactement deux ans, Sky Sun répondait à la question des conséquences d’une relégation imminente : « Nous en tirerions des leçons. Pour nous, c’est le projet à long terme qui compte.