Crise commerciale chinoise, quotidien Junge Welt, 24 février 2024

Pendant longtemps, les affaires allemandes avec la Chine n’ont eu qu’une seule direction : vers le haut. Et généralement assez rapidement. Les produits chinois bon marché, depuis les textiles jusqu’aux technologies de communication et d’information de haute qualité, ont explosé en République fédérale et ont fait augmenter les importations. La République populaire, à son tour, avait besoin de machines, de systèmes et de toutes sortes d’autres choses pour son essor industriel. Les exportateurs allemands ont pu en fournir une grande partie. Enfin, la Chine s’étant révélée être un site de production extrêmement attractif, les investissements allemands dans ce pays ont également augmenté de plus en plus. En 2016, la République populaire est devenue le principal partenaire commercial de l’Allemagne, devant les États-Unis et la France. Elle s’est également imposée comme le troisième site d’investissement allemand à l’étranger après les États-Unis et la Grande-Bretagne. Rien ne semblait pouvoir ralentir les activités de la BRD-Chine – au moins jusqu’en 2023.

Lorsque l’Office fédéral de la statistique a présenté, à la mi-février, les chiffres du commerce extérieur de l’année écoulée, il est apparu clairement que le commerce avec la Chine s’était pour la première fois effondré. Et fort. La République populaire restera le principal partenaire commercial de l’Allemagne en 2023. Toutefois, le volume des échanges bilatéraux a chuté de 15,5 pour cent et s’élève toujours à 253,1 milliards d’euros, soit à peine plus que celui entre la République fédérale d’Allemagne et les États-Unis. Il a augmenté de 1,1 pour cent et a atteint environ 252,3 milliards d’euros en 2023. “Si l’évolution commerciale de l’année dernière se poursuit”, a déclaré Volker Treier, responsable du commerce extérieur à la Chambre de commerce et d’industrie allemande (DIHK), “les États-Unis dépasseront la Chine en tant que partenaire commercial le plus important de l’Allemagne d’ici 2025 au plus tard”. .»

Pourquoi les échanges de marchandises avec la Chine s’effondrent-ils, alors que l’économie y connaît actuellement une croissance annuelle de cinq pour cent ? En ce qui concerne les exportations allemandes vers la République populaire, les causes centrales peuvent être clairement identifiées. La première est que la Chine a progressé sur le plan technologique et produit désormais bon nombre des biens qu’elle devait auparavant importer. Cela s’applique, par exemple, aux machines et aux systèmes que les entreprises allemandes ont longtemps gagné beaucoup d’argent en fournissant. Comme le montre une étude de l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale (IfW) d’août 2023, la République populaire en achète moins à l’étranger depuis une dizaine d’années.

Une deuxième raison est que Pékin a été contraint de répondre à la guerre économique imposée par le président américain de l’époque, Donald Trump, en commençant systématiquement à devenir moins dépendant des importations. En 2020, elle a décidé de la stratégie de double circulation, selon laquelle un accent particulier doit être mis sur la circulation interne. Un aspect de la stratégie : l’industrie devrait, si possible, remplacer les importations que Washington peut torpiller à tout moment par des sanctions par des produits fabriqués en Chine. Cela a également affecté les marchandises en provenance d’Allemagne. Ses exportations vers la République populaire ont continué à augmenter en valeur jusqu’en 2022 ; Cependant, après correction des effets des prix, ils ont récemment diminué de 7,5 % entre 2018 et 2022, selon les calculs de l’IfW.

Si un redressement des exportations allemandes vers la Chine n’est pas en vue, la situation des importations correspondantes est plus compliquée. Leur effondrement massif en 2023 a plusieurs raisons. Une petite partie s’explique probablement par la baisse des prix à la production en Chine. La consommation allemande nettement plus faible a également eu un impact. Cela a probablement contribué à la diminution des importations de produits électroniques chinois de 13,1 % au cours des onze premiers mois de 2023, selon une analyse de l’agence du commerce extérieur Germany Trade and Invest (GTAI). Si cela peut changer à tout moment, la baisse de 25,6 pour cent des importations de textiles en provenance de Chine correspond à une tendance à long terme : en raison de la hausse des salaires en République populaire, les producteurs de textile délocalisent depuis des années leur production vers l’Asie du Sud-Est et du Sud. où les salaires sont encore nettement inférieurs. Le Bangladesh, par exemple, est en train de devenir le principal fournisseur de vêtements de l’Allemagne.

Enfin, la crise de l’industrie locale affecte également les importations chinoises. Selon GTAI, les importations de produits chimiques se sont effondrées au cours des onze premiers mois de 2023 et ont chuté de 69,4 pour cent. Cela s’explique également par le fait que la production chimique allemande a chuté de près d’un quart au cours des deux dernières années en raison du prix élevé du gaz naturel. En 2022, l’industrie s’approvisionnait encore près d’un cinquième de ses précurseurs chimiques en Chine. Cependant, cette crise suggère qu’elle craint une escalade de la guerre économique contre la Chine et qu’elle s’approvisionne de plus en plus en produits chimiques industriels dans d’autres pays.

L’analyse du GTAI montre également : À contre-courant de la tendance, les importations de véhicules automobiles en provenance de Chine ont augmenté de 35,6 pour cent l’année dernière. Surtout parce que les voitures électriques chinoises sont de plus en plus demandées. Leur part de marché atteignait déjà 5,5 % en 2023. Les experts du secteur estiment que ce chiffre va continuer à augmenter. Cela pourrait à nouveau faire augmenter les importations en provenance de la République populaire. C’est possible – car la Commission européenne envisage actuellement d’imposer des droits de douane punitifs sur l’importation de voitures électriques chinoises. Ces mesures, ainsi que d’éventuels droits de douane punitifs sur l’importation de cellules solaires, étoufferaient toute nouvelle augmentation des importations en provenance de Chine – parce que cela est politiquement souhaité.