La dépréciation des gouvernements successifs sur les peines de prison et le désir de paraître «dure à l’égard du crime» a conduit le système judiciaire en Angleterre et au Pays de Galles au bord de l’effondrement, a révélé un examen officiel.
Gauke, qui a été secrétaire conservateur de la justice pendant 18 mois dans le gouvernement de Theresa May, a été invité à effectuer un examen du système de détermination de la peine cette année.
L’examen, qui était un engagement du manifeste du travail, examine des alternatives à la prison, y compris la mise en œuvre de peines plus courtes et le traitement de plus de délinquants dans la communauté. Il devrait se terminer à la fin du printemps, avec ses changements proposés mis en œuvre devant les tribunaux au début de l’année prochaine.
Gauke a déclaré que pour résoudre les problèmes de capacité pénitentiaire, les politiciens devaient «avoir une conversation honnête sur qui nous envoyons en prison et pendant combien de temps».
Il a déclaré que la décision des ministres du Travail de libérer des milliers de prisonniers tôt pour libérer de l’espace dans les prisons de l’année dernière a été la conséquence de «des décennies de politique aléatoire et de sous-investissement dans le système de justice pénale – la mettant au bord de l’effondrement».
Le rapport intérimaire de Gauke a déclaré que les ministres des gouvernements successifs avaient priorisé les peines de prison plus longues sur des moyens efficaces de réduire la récidive, de détourner les ressources loin du service de probation et de rechercher une alternative à la garde. Cela avait à son tour conduit à la nécessité pour le système de libération anticipée de faire face à la surpopulation et à la stabilisation du système, a-t-il déclaré.
Il a critiqué les politiciens pour avoir «opéré dans le vide, augmentant la condamnation pour les crimes individuels sans considérer l’impact d’entraînement sur le système plus large. Il est temps d’accepter que cela ne rend pas justice aux victimes, cela leur échoue.
«La punition sera toujours un objectif central du système de justice pénale, mais ce n’est pas le seul objectif; Et la prison n’est pas la seule forme de punition. »
La population carcérale en Angleterre et au Pays de Galles était de plus de 85 000 à la fin de l’année dernière, ayant augmenté de plus de 40 000 depuis 1993.
Le service de probation est également exagéré. En septembre 2024, il y avait 240 497 personnes sous surveillance de probation, en hausse de 100 000 sur les chiffres de 1993.
La population de rappels dans les prisons en Angleterre et au Pays de Galles a atteint 12 920 à la fin de l’année dernière, contre 9 000 en 2020 et moins de 100 en 1993.
Le gouvernement de Keir Starmer a démontré un appétit pour une refonte libérale du système de détermination de la peine. En juillet, le Premier ministre a nommé James Timpson, l’ancien président du Prisons Reform Trust, comme son ministre des prisons. Timpson s’est disputé de manière cohérente en faveur de la réduction des taux d’emprisonnement et de l’amélioration des conditions des détenus et de leurs familles.
Alors qu’il était secrétaire de la justice en 2019, Gauke a prononcé un discours remettant en question l’efficacité des peines de prison à courtes prises, faisant valoir qu’il y avait un argument solide pour ceux de six mois ou moins d’être complètement mis au rebut.
Gauke a démissionné du cabinet lorsque Boris Johnson est devenu Premier ministre, et a été suspendu du fouet conservateur quelques mois plus tard pour se rebeller contre le gouvernement pour tenter d’arrêter un Brexit non-deal.
Il a ensuite quitté le Parti conservateur et s’est présenté aux élections générales de décembre 2019 en tant que candidat indépendant. En juillet de l’année dernière, il a rejoint les Tories afin de voter dans leur concours de leadership.
Richard Atkinson, le président de la Brial Society, a déclaré que le rapport «explique comment les prisons ont atteint la crise».
Il a ajouté: «Nous sommes d’accord avec les conclusions selon lesquelles les conducteurs pour des peines de prison plus longues ont été les nombreuses décisions prises par les gouvernements successifs et un récit« difficile sur le crime »qui s’est concentré principalement sur la punition qui comprend l’incarcération et les peines plus longues. Il y a également eu un sous-investissement en probation et d’autres alternatives qui peuvent assurer la réadaptation et réduire la récidive. »
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