Cristiano Ronaldo a terminé la Saudi Pro League en établissant lundi le record de buts de la saison.
Ronaldo a marqué deux fois à Riyad alors qu’Al-Nassr battait Al-Ittihad 4-2 et portait son total en championnat à 35, un de plus que le record de 2019 d’Abderrazak Hamdallah.
Dans les dernières secondes de la première mi-temps, Ronaldo, qui avait déjà eu deux buts exclus pour hors-jeu, a repoussé une longue passe de Mohammed Al-Fatil et a ouvert le score d’un tir bas depuis le côté gauche de la surface.
À 21 minutes de la fin, le quintuple Ballon d’Or a célébré de manière extravagante après avoir marqué de la tête un corner de Marcelo Brozovic. Il a été remplacé hors du terrain cinq minutes plus tard sous une ovation debout des supporters locaux.
Cela met fin à une saison bien remplie pour Ronaldo, qui a marqué quatre tours du chapeau et récolté un carton rouge. Il a également été suspendu pour un geste obscène en février envers des supporters d’Al-Shabab qui scandaient le nom de Lionel Messi, le rival de longue date de Ronaldo dans le football.
Al-Nassr a terminé deuxième du championnat, à 14 points de son rival local Al-Hilal, qui a remporté le championnat il y a plus de deux semaines et a terminé les 34 journées de championnat sans défaite lundi.
Al-Hilal était trop fort même sans Neymar, qui a rejoint le club en août en provenance du Paris Saint-Germain mais a subi une blessure au LCA mettant fin à la saison en octobre.
Aleksandar Mitrovic est intervenu et a terminé la saison avec un but dans les dernières secondes pour décrocher une victoire 2-1 sur Al-Wehda. L’attaquant serbe, signé du club londonien de Fulham l’été dernier, a marqué 27 buts en championnat, juste derrière Ronaldo.
En route vers le titre, Al-Hilal a enchaîné 34 victoires consécutives toutes compétitions confondues, un nouveau record du monde pour une équipe de haut niveau.
“Cette saison a été vraiment exceptionnelle pour l’équipe, sans doute la meilleure de son histoire”, a déclaré l’entraîneur Jorge Jesus. “Le mérite revient à l’immense talent au sein de l’équipe et à l’incroyable sentiment d’unité qui transcende les interactions sur le terrain et en dehors.”
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La défaite d’Al-Ittihad à Al-Nassr a mis fin à une saison décevante pour le champion en titre. Karim Benzema, signé du Real Madrid, a souffert de blessures et même avec N’Golo Kante et Fabinho au milieu de terrain, signés respectivement de Chelsea et de Liverpool, l’équipe de Djeddah n’a pu gérer que la cinquième place.
De mauvais résultats ont coûté à Nuno Santo son poste d’entraîneur en novembre, et le tacticien portugais est revenu en Premier League anglaise un mois plus tard pour prendre la direction de Nottingham Forest.
Al-Ahli, le quatrième des « Big Four » repris par le Fonds d’investissement public saoudien en juin dernier, a terminé troisième, à 17 points d’Al-Nassr. Al-Ahli a battu Al-Fayha 1-0 grâce à un but tardif – son neuvième de la saison – de l’ancien attaquant de Liverpool Roberto Firmino.
Ronaldo a cependant fait la une des journaux et le joueur de 39 ans avait encore une chance de terminer la saison avec un trophée lorsque Al-Nassr rencontrera Al-Hilal en finale de la Coupe du Roi vendredi. Ronaldo se préparera ensuite à représenter le Portugal à l’Euro 2024, la compétition qu’il a mené son pays à remporter il y a huit ans.
Reportage de l’Associated Press.
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