2024-06-30 08:34:37
Comme prévu, Cristiano Ronaldo a été une star lors du Championnat d’Europe.
Mais pas nécessairement de la manière dont il le souhaiterait.
La superstar portugaise, avec 632 millions de followers sur Instagram et un flux incessant de contrats de sponsoring, a dû faire face à une multitude de chercheurs de selfie sur le terrain, pendant les matchs et à l’entraînement. Un super-fan présumé a même sauté des tribunes au-dessus du tunnel des joueurs vers un Ronaldo à l’air surpris alors qu’il se dirigeait vers les vestiaires après le match du Portugal contre la Géorgie.
Il s’est enragé contre un arbitre (ce qui lui a valu un carton jaune), a jeté une bouteille d’eau et a fait des remontrances furieuses sur le banc. Il a également tiré 12 fois, soit plus que quiconque à l’Euro 2024.
Ce que Ronaldo n’a pas fait, c’est marquer un but – et c’est la monnaie qu’il utilise, du moins dans le football.
D’accord, il y a eu ce moment où il a laissé passer une occasion en or de marquer en faisant une passe désintéressée à Bruno Fernandes pour le troisième but du Portugal lors de la victoire 3-0 contre la Turquie. Un double pas qui a dérouté Abdulkerim Bardakci et a laissé le défenseur central turc sur le dos a fait un carton sur les réseaux sociaux et a rappelé au monde le Ronaldo d’il y a 10, 15, voire 20 ans.
Ronaldo, lui, a aujourd’hui 39 ans. Ces grands moments sont devenus éphémères, surtout lorsqu’il s’agit de grands tournois et lorsqu’il joue contre des défenses de haut niveau.
Cela fait sept matches consécutifs qu’il n’a pas marqué lors d’un tournoi majeur, couvrant la Coupe du monde 2022 et l’Euro 2024. Pour la première fois en 21 ans de carrière internationale, avec cinq Coupes du monde et six Championnats d’Europe, il a terminé une phase de groupes sans but.
Ainsi, avec le déclin des pouvoirs de ce grand footballeur incontestable, la question se posera à nouveau avant la phase à élimination directe : le drame constant autour de Ronaldo finira-t-il par être une distraction pour l’équipe du Portugal dans sa quête d’un autre grand titre de football ? huit ans après avoir remporté son unique à l’Euro 2016 ? Roberto Martinez ne le pense clairement pas.
L’entraîneur portugais est sous l’emprise de Ronaldo, comme le montre sa réaction à la passe décisive de l’attaquant – son huitième record au Championnat d’Europe – contre la Turquie.
“Cela devrait être montré dans toutes les académies du Portugal et du football mondial”, a déclaré Martinez, ronronnant devant cette pièce “spectaculaire”.
La veille, il avait eu un échange avec un journaliste qui se demandait si Ronaldo pouvait gérer l’intensité d’un tournoi majeur à 39 ans.
« Il suffit de regarder ce qu’il a fait au cours des 12 derniers mois », a proposé Martinez, soulignant son bilan dans le championnat saoudien avec Al-Nassr, pour qui il a débuté 31 des 34 matchs et marqué 35 buts, un record en championnat, et ses 10 buts lors des qualifications pour l’Euro 2024 – deuxième derrière le Belge Romelu Lukaku.
Avant le tournoi, Martinez avait félicité Ronaldo en disant qu’il “aborde chaque jour comme une nouvelle façon d’être le meilleur” et que ses statistiques “sont meilleures que tout ce que l’on peut dire, subjectivement”. Peut-être pour justifier ses arguments – ou qui sait, pour rester dans les bons livres de Ronaldo – Martinez a débuté l’attaquant contre la Géorgie malgré le repos de tous ses autres joueurs de champ clés pour un match qui ne signifiait pas grand-chose pour le Portugal, déjà qualifié de vainqueur du groupe.
C’est à ce stade de la dernière Coupe du Monde que Ronaldo a perdu sa place dans l’équipe du Portugal, sous le choc et la colère de ses millions de fans qui ne le verraient peut-être pas jouer autant ces jours-ci en raison de son déménagement au Moyen-Orient. Il avait débuté les trois matches de groupe, marquant seulement un penalty, et avait mal réagi après avoir été remplacé par l’entraîneur de l’époque, Fernando Santos, contre la Corée du Sud en troisième.
Ronaldo n’a pas débuté la victoire 6-1 contre la Suisse en huitièmes de finale – son remplaçant, Goncalo Ramos a réussi un tour du chapeau – ni la défaite en quart de finale contre le Maroc, après quoi il a quitté le terrain en larmes.
Compte tenu de ses commentaires publics, il est peu probable que Martinez suive le chemin de Santos et laisse tomber son capitaine en phase à élimination directe, en commençant contre la Slovénie lundi, pour ce qui pourrait s’avérer être les derniers matchs de Ronaldo dans un tournoi majeur.
Ses coéquipiers, qui ont grandi en idolâtrant Ronaldo, ne souhaitent pas non plus que cela se produise.
“Nous voulons être aux côtés de notre capitaine”, a déclaré le défenseur portugais Diogo Dalot, tandis que le milieu de terrain Vitinha a évoqué le “privilège de pouvoir partager des moments avec lui sur et en dehors du terrain”. L’envie et la passion de Ronaldo sont toujours là. Il est toujours un buteur prolifique, bien que principalement face à des adversaires faibles ces derniers temps, même si sa mobilité et, en particulier, son pressing ne sont pas au niveau d’un attaquant de premier plan. Il ne serait pas surprenant de voir le meilleur buteur du football international masculin – avec 130 buts – marquer contre la Slovénie.
Que son maintien dans la sélection soit bénéfique pour le Portugal est une toute autre affaire.
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