Millie Bobby Brun nous met instantanément au clair dans son nouveau film “Damsel” avec sa voix off d’ouverture dans le rôle de la princesse Elodie farouchement indépendante : “Il existe de nombreuses histoires de chevalerie où le chevalier héroïque sauve la demoiselle en détresse. Celle-ci n’en fait pas partie.”
Amen à cela, même si je suppose que ce n’est pas très chevaleresque de ma part de signaler que “Damsel” – malgré tout son soutien retentissant à l’autonomisation des femmes – n’est pas un de ces films que vous ne pouvez pas vous permettre de manquer.
Malgré son ambiance “Princess Bride”, “Damsel” devient trop vite sombre et morne.
Brown, 20 ans, n’a fait que développer le talent, la beauté et l’intelligence qui ont fait de l’actrice britannique une star de “Stranger Things” et “Enola Holmes”. Mais la mariée qu’elle incarne dans “Damsel” ne se dirige guère vers une fin heureuse de conte de fées. Sa lune de miel ressemble plus à un épisode de « Survivor ».
Écrit par Dan Mazeau et réalisé par Juan Carlos Fresnadillo, “Damsel” démarre sur une douceur désarmante. Elodie est la fille dévouée de Lord Bayford (Ray Winstone) et de sa belle-mère Lady Bayford (Angela Bassett, lésée par un rôle souscrit).
Angela Bassett dans une scène de “Damsel”.
John Wilson/Netflix
Elodie et sa jeune sœur Floria (Brooke Carter) font ce qu’elles peuvent pour aider les pauvres dans leur pays en difficulté. C’est alors que Lord Bayford négocie un accord lucratif pour marier Elodie au beau prince Henry (Nick Robinson), dont la mère intrigante, la reine Isabelle (Robin Wright), a un vilain tour dans sa manche bouffante.
Il semble que chaque génération, les dirigeants du royaume luxuriant d’Aurea doivent sacrifier trois épouses princesses au dragon cracheur de feu vivant dans une grotte de montagne.
Millie Bobby Brown et Nick Robinson dans une scène de “Damsel”.
John Wilson/Netflix
Elodie est la prochaine sur le pont. Elle a à peine dit « oui » au prince, qui est un véritable outil, qu’il la ramasse et la jette dans la grotte rocheuse pour l’heure du goûter du dragon. Soudain, le fantasme évanoui que les romantiques parmi nous espéraient se transforme en un spectacle d’horreur PG-13 pour la foule du porno torture.
Écoutez, je suis tout à fait favorable à la subversion des clichés minables du genre. Wright, qui a joué le rôle de la vraie Princess Bride il y a 37 ans (gulp !), a l’air ravie de se transformer en reine de la douleur. Elle est encore plus sadique que le dragon, exprimé avec menace par la grande actrice iranienne Shohreh Aghdashloo et se révèle être un personnage plus sympathique que la reine.
Nous apprenons bientôt que le dragon cherche à se venger de ce royaume de snobs élitistes pour avoir massacré ses trois bébés dragons mignons il y a des siècles. La reine et ses ancêtres continuent d’envoyer des vierges à la mort pour maintenir… quoi ? — un style de vie chic ?
Là où “Damsel” perd vraiment son jus, c’est en passant plus d’une heure à l’écran à regarder Elodie essayer de déjouer le dragon dans des grottes si sombres et désolées que vous pouvez à peine voir quoi que ce soit.
Il y a des lueurs lorsque le dragon crache du feu et une armée de vers luisants, qui font définitivement partie de la Team Elodie, servent de lampes de poche temporaires. Mais la plupart du temps, nous sommes coincés dans la boue.
Millie Bobby Brown dans une scène de “Damsel”.
John Wilson/Netflix
Cela met une tonne de pression sur Brown. À l’exception du dragon bavard, elle porte vaillamment seule la deuxième partie du film, affrontant un défi d’obstacles cinématographiques trop familiers dans une robe de mariée astucieusement déchirée.
“Damsel” m’a laissé en détresse à cause de sa répétition engourdissante et incessante. Ce n’est jamais bon signe lorsque vous regardez un film en pensant : “Quand est-ce que ça finira un jour ?”
