Critique de la série « Ceux qui sont sur le point de mourir » : Anthony Hopkins ne peut pas sauver ce fouillis de sexe et de sang gratuits

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Après l’Angleterre des Tudor, la Rome antique est une autre corne d’abondance que les créateurs de contenu ont pillée pour toujours. Ben-Comment est une sorte de référence absolue. Ce joyeux mélange d’amis qui se retournent les uns contre les autres, un noble condamné à devenir esclave des galères et se rachetant sur l’arène sont irrésistibles. Et cette course de chars l’est ! Onze minutes de sensations fortes à couper le souffle, où le seul bruit est celui des sabots tonitruants et du sifflement de l’air lorsque les chevaux et leur cavalier effectuent les virages serrés sur la colonne vertébrale, ne manquent jamais de susciter l’enthousiasme.

Roland Emmerich, maître du désastre, semble être l’homme qui saura diriger cette histoire des jeux dans la Rome antique. Emmerich, qui nous a offert un spectacle époustouflant dans des films tels que Jour de l’indépendance et 2012est mal à l’aise dans cette adaptation du roman de Daniel P. Mannix Ceux qui sont sur le point de mourir. Le livre, qui est censé être un récit non-fictionnel de l’histoire des jeux, joue avec l’histoire mais est extrêmement divertissant pour autant. Incidemment, le livre de Mannix a également été une source d’inspiration pour Ridley Scott Gladiateurdont la suite sortira en novembre 2024 (ouais).

Maintenant que nous avons tout expliqué en détail, passons à Ceux qui sont sur le point de mourirc’est ce que les gladiateurs disaient à César avant de se battre à mort. Tous ceux qui ont pensé à AC/DC ont droit à la note maximale pour leurs goûts musicaux, nous vous saluons. Toutes ces distractions et ces descentes dans les différents terriers de la culture pop sont dues à ce spectacle ennuyeux à tous points de vue.

L’empereur Vespasien (Anthony Hopkins) règne avec une gravité pétillante tandis que ses fils, le général guerrier Titus (Tom Hughes) et le politicien Domitien (Jojo Macari), s’occupent de faire fonctionner l’empire. Les pénuries de céréales ont tenu la population en haleine, et une façon de la distraire est d’organiser des jeux au Colisée.

Les jeux ont de nombreux acteurs, des patriciens aux gérants des maisons de paris, en passant par les gladiateurs, les entraîneurs, les conducteurs de chars, les médecins, les palefreniers et les esclaves. Tenax (Iwan Rheon), qui a grandi dans la rue, est le maître du côté sordide des jeux, corrigeant tout ce qui doit être corrigé, des jeux aux courses en passant par les sénateurs agaçants.

L’histoire est faite de plusieurs fils conducteurs. On y retrouve la lutte pour le pouvoir impérial, le combat entre les quatre factions de chars, Tenax jetant le pavé dans la mare en créant une cinquième faction avec le cocher vedette Scorpus (Dimitri Leonidas). La Numide Cala (Sara Martins-Court) trouve du travail chez Tenax uniquement pour libérer ses filles Jula (Alicia Edogamhe) et Aura (Kyshan Wilson), qui ont été vendues comme esclaves.

Jula est esclave dans la maison du chef de la faction bleue Marsus (Rupert Penry-Jones), et sa femme Antonia (Gabriella Pession) et Tenax voient là une occasion de faire de l’espionnage. Le fils de Cala, Kwame (Moe Hashim), est vendu comme gladiateur, et nous pouvons voir une journée dans la vie d’un gladiateur, qui comprend l’échange d’histoires sentimentales de la maison avec le cellule, Viggo (Jóhannes Haukur Jóhannesson) et le rôle de David face au gladiateur de la taille de Goliath, Flamma (Martyn Ford).

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Chacun fait ses machinations maléfiques et inutiles tout en prononçant des dialogues plus durs que les épées avec lesquelles il se bat. Il y a beaucoup de sexe gratuit et de sang versé – un seul exemple est la recherche de ce légendaire « homme à la cicatrice », qui se déroule dans un bordel, en regardant de manière voyeuriste divers accouplements gémissants. On serait prêt à oublier les personnages en carton, les inexactitudes historiques, le jeu d’acteur épouvantable (pauvre Anthony Hopkins !) et les trous d’intrigue de la taille d’une planète si seulement Emmerich nous avait offert un spectacle à couper le souffle – nous ne différerions pas beaucoup de nos homologues latins, avec notre soif de pain et de jeux !

Malheureusement, les jeux sont abrutissants, les courses de chars et les combats de gladiateurs sont répétitifs et ennuyeux. Au moment du point culminant, avec l’inondation de l’amphithéâtre et la libération des crocodiles pour attaquer les sénateurs traîtres, on est épuisé et indifférent, et même le grognement morose de l’hippopotame dans sa cellule ne suscite pas le moindre intérêt.

Ceux qui sont sur le point de mourir est diffusé sur Amazon Prime Video