Few aurait pu prédire que pendant les fermetures, l’un des plus grands succès de BBC iPlayer se révélerait être d’anciens épisodes du drame scolaire Waterloo Road. Peut-être que les gens manquaient l’école plus qu’ils ne le pensaient. Cet intérêt semble avoir eu un effet d’entraînement ; en plus de ramener Waterloo Road lui-même, nous voici avec une autre série scolaire plus axée sur les jeunes, la sympathique Phoenix Rise.
Il s’agit plutôt d’un Grange Hill contemporain, avec un doux esprit de rébellion de Breakfast Club dans l’air. Phoenix Rise est le nouveau nom d’une école secondaire de Coventry qui s’appelait auparavant Manor Grove (les enfants plaisantent en disant que le changement de nom n’a rien à voir avec le fait que l’école fait l’objet de mesures spéciales). C’est un nouveau nom pour un nouveau terme, et un afflux de nouveaux étudiants, dont chacun a été radié comme «inenseignable» dans le passé. “Vous méritez tous une table rase”, déclare le directeur idéaliste M. Stewart (Tyler Fayose), dont les bonnes intentions le placent en désaccord avec certains de ses enseignants. “L’insaisissable d’un homme est le travail en cours de cet homme”, informe-t-il solennellement ses nouvelles charges.
Oui, c’est un peu ringard, mais il s’adresse aux jeunes téléspectateurs. Sa bande-son est forte et moderne, et elle utilise abondamment la messagerie et les téléphones, qui apparaissent à l’écran pour raconter l’histoire. Les six enfants qui méritent la table rase viennent d’horizons divers, bien que principalement de la classe ouvrière. En tant que personne qui se hérisse du fait que la télévision britannique semble construite sur l’hypothèse que n’importe qui dans n’importe quelle profession, du policier à l’employé de bureau, est facilement en mesure de s’offrir un spacieux lit victorien à quatre lits dans la banlieue avec un immense îlot de cuisine et un grand verre portes coulissantes donnant sur le jardin parfaitement entretenu, c’est un soulagement de voir que les enfants et les adolescents semblent vivre ici dans des circonstances très ordinaires.
Chacun des élèves cache un secret, qui est la clé de la raison pour laquelle ils ont été considérés comme «inenseignables», ou en dehors de l’enseignement ordinaire. Ces secrets se révèlent lentement. Khaled fuit un tyran particulièrement méchant et a des crises de panique ; Billy s’occupe de sa petite sœur Rihanna, en l’absence de leur père chauffeur de camion longue distance ; La mère de Summer est une animatrice de radio locale, dont le visage orne les bus de Coventry, qui prévient Summer qu’elle est sur sa dernière chance, pour des raisons que nous ne connaissons pas encore. Dans la salle de classe, Summer indique clairement qu’elle résiste aux appels des filles populaires qui cherchent désespérément à la faire entrer dans leur gang.
Ils trouvent du réconfort l’un dans l’autre et dans la croyance que M. Stewart a placée en eux. L’idée de six enfants très différents – tous étrangers, en quelque sorte, qu’ils se déclarent eux-mêmes ou à cause du monde dans lequel ils se trouvent – trouver un terrain d’entente dans leur différence est une belle idée. M. Stewart et sa préfète Polly, une sorte bien intentionnée – un peu comme Jenny Joyce des Derry Girls, seulement sympa – tentent de les accueillir à Phoenix Rise, établissant même un «havre de bonheur» que ces nouveaux arrivants peuvent voir comme leur coffre-fort espace. “On dirait qu’un arc-en-ciel a vomi ici”, dit Summer, peu impressionné. Il n’a pas peur de taquiner le système, même si je pense qu’il est juste de supposer que les Boiler Room Six, comme ils finissent par se nommer adorablement, ne visent peut-être pas à briser le système, mais plutôt à y trouver leur place, dans leur propre chemin.
Pour quiconque est bien au-delà de ses années d’école, cela ne fait pas grand-chose pour évoquer la nostalgie de cette époque, bien qu’à la vue et au son d’un test de bip dans une salle de sport au sol grinçant, j’aurais pu jurer que pendant une seconde , un grand nuage de lotion Impulse et Body Shop avait flotté. Mais ce n’est pas pour nous. Pour les plus jeunes téléspectateurs, ses deux premiers épisodes cochent toutes les principales pierres angulaires du drame scolaire – l’intimidation, les règles, la popularité et, brièvement, une raquette de vol à l’étalage lucrative. Les enfants sont pleins d’esprit et plaisantins, et vous ne pouvez pas vous empêcher de les soutenir. “Ils ne nous aiment pas parce que nous sommes différents – mais c’est peut-être notre force?” dit un personnage, l’épelant pour ceux qui sont à l’arrière.
C’est tout le cœur, toute la sincérité et sa philosophie “personne laissée pour compte” est douce. Choisir de se concentrer sur les outsiders qui ont été radiés, mais qui pourraient être sur le point d’avoir leur deuxième chance, lui donne une mentalité d’outsider gagnante. Phoenix Rise ne réinvente pas la série scolaire. Il ne s’agit pas de faire une comédie de style éducation sexuelle très stylisée, ou de commenter le système avec une satire de sitcom Abbott Elementary-ish. Mais cela nous ramène en classe avec une confiance rafraîchissante et savonneuse.
