Dans le monde de la pop, la bande-son de l’été 2024 a été dominée par une poignée d’artistes. Charli XCX nous a fait entrer dans un été « BRAT », son disque à succès ne montrant aucun signe de ralentissement avant ses prochaines tournées au Royaume-Uni et aux États-Unis. Chappell Roan a également régné, son premier album à succès « The Rise and Fall of a Midwest Princess » atteignant la première place au Royaume-Uni plus tôt ce mois-ciaidé par des performances gigantesques dans des festivals de musique et le tueur « Good Luck, Babe !
Et puis il y a Sabrina Carpenter, qui est désormais sur la voie rapide vers la célébrité pop. Son sixième album tant attendu, « Short n’ Sweet », arrive après deux années de carrière titanesque pour l’artiste de 25 ans. Habituée de l’industrie musicale – parallèlement à une carrière d’actrice à succès lancée par Disney Channel, Carpenter sort de la musique depuis 2014 – c’est avec le précédent LP de Carpenter, « Emails I Can’t Send » (sorti en 2022), qu’elle a connu son moment de percée musicale mégawatt. Avec des singles à succès comme « Feather » et les outros alimentés par des insinuations et infiniment viraux de « Nonsense », l’album a vu la base de fans de Carpenter croître de manière exponentielle ; également aidée par une énorme place en première partie de Taylor Swift sur la tournée Eras et une performance buzzée à Coachella.
La position de Carpenter en tant que pop star a été consolidée avec les deux premiers singles extraits de « Short n’ Sweet ». D’abord le groovy « Espresso », puis le country « Please Please Please » (avec son clip mettant en scène le petit ami de Carpenter dans la vraie vie, l’acteur Barry Keoghan), deux titres incontournables des playlists estivales (et les deux titres atteignant la première place au Royaume-Uni).
Le reste de « Short n’ Sweet » est à la hauteur de son titre : une collection de 12 morceaux pop de trois minutes qui défilent comme des fusées et qui dégoulinent de la personnalité de Carpenter. Son humour et son honnêteté brutale transparaissent : « Adore-moi/Tiens-moi et explore-moi/Je suis tellement excitée » Elle chante à bout de souffle sur « Juno », un morceau lascif qui évoque Carly Rae Jepsen. Puis il y a le riff à moitié parlé pendant « Bad Chem », où elle exige : « Tu as dit que tu n’étais pas dans mon fuseau horaire, mais tu veux être où es-tu ? Pourquoi pas moi ? »
« Taste », un morceau baigné de soleil et imprégné de slack rock, voit Carpenter faire un clin d’œil : « J’ai entendu dire que vous étiez de nouveau ensemble et si c’est vrai/Tu devras me goûter quand il t’embrassera ». Et il y a le tristement célèbre roulement des yeux de « Please Please Please » où Carpenter avertit avec exaspération un nouveau petit ami : «Le chagrin est une chose, mon ego en est une autre / Je t’en supplie, ne m’embarrasse pas, fils de pute..
@sabrinacarpenter
Ces phrases concises sont soutenues par les sons pop de l’album qui puisent dans la country (‘Slim Pickins’, ‘Dumb & Poetic’), le folk rock de Laurel Canyon (‘Coincidence’), la synth-pop des années 80 (‘Bad Chem’) et – sur ‘Good Graces’ – même une (très légère) touche d’UKG. Des refrains accrocheurs imprègnent tout l’album, la voix flottante de Carpenter coupant le dessus, délivrant des baisers et des fouilles émotionnelles. Et niché parmi les morceaux d’éclat pop se trouve le brillant et brutal ‘Sharpest Tool’. Sa structure de chanson inhabituelle est accompagnée de licks de guitare percolants qui se lancent dans des rythmes doux et des licks de guitare souples, des instrumentaux discrets marquant les réflexions candides de Carpenter (« Nous avons couché ensemble, j’ai rencontré tes meilleurs amis/Puis un oiseau passe et tu oublies », « On allait à droite, puis tu as tourné à gauche/Tu m’as laissé avec beaucoup de merde à deviner »).
C’est un rappel parmi les moments mégawatt que Carpenter est bien plus que de simples refrains accrocheurs – il y a une personnalité et un charme qui l’ont propulsée au rang de pop star du moment. Et le fait que « Short n’ Sweet » soit plus que digne de son titre ? C’est la cerise sur le gâteau.
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