Critique de «The Day Music Died»: «American Pie» de Don McLean expliqué enfin

“La plus grande chanson de l’histoire de la musique”, déclare la star country Garth Brooks (qui avait l’habitude d’intégrer “American Pie” à son concert) et une réplique comme celle-là fera de chaque spectateur un critique musical. Le meilleur? Ah bon? Pourquoi? Ce spécial du réalisateur Mark Moormann soutient que c’est parce qu’une mythologie s’est développée autour de ce qui était autrefois le disque le plus long à devenir un hit n ° 1, parce qu’il était cathartique au moment de sa sortie originale en 1971 (l’argument McLean) et à cause de ses paroles déroutantes. Ce que l’émission de 90 minutes éclaire, c’est que l’obscurité n’est pas synonyme de profondeur, et parfois quand « la mousse grossit sur une pierre qui roule », c’est parce que l’auteur-compositeur pense qu’il prend du poids.

En explorant l’histoire de “American Pie”, le réalisateur Moormann couvre certaines bases prévisibles, y compris les différentes étapes franchies par le single en termes de ventes et de diffusion à la radio, et ce que signifient certaines des paroles imagistes. Le “jour” incontesté en question était le 3 février 1959, lorsque les rockeurs Buddy Holly, le Big Bopper et Ritchie Valens sont morts dans l’écrasement d’un petit avion près de Clear Lake, Iowa. Ce que M. McLean révèle – c’est tout l’intérêt de tout cela, non ? – c’est qu’une grande partie de ce qui suit « la mauvaise nouvelle à la porte » est beaucoup plus personnelle que poétique. « Le roi » n’était pas Elvis ; le « bouffon » n’était pas Dylan ; les allusions religieuses ne sont que cela: M. McLean semble inconscient de l’idée que le “Livre de l’amour” qu’il mentionne aurait pu faire référence au tube de 1958 des Monotones ou que “l’œillet rose” pourrait être lu comme une allusion aux Marty Robbins cliquez sur “Un manteau de sport blanc (et un œillet rose)”. Certains ont peut-être pensé tout du long que les lignes “Pendant que Lénine lisait un livre de Marx / Le Quatuor pratiqué dans le parc” concernaient autant John, Groucho et les Beatles que le communisme. Apparemment non.

Il se pourrait bien que M. McLean en ait simplement marre que ses paroles soient scrutées à la loupe (par exemple, la « fille qui chantait le blues » Janis Joplin ? Non.) mais vous n’avez pas cette impression.

Là où “The Day the Music Died” atteint un flux narratif, et ne se sent pas engorgé par les alléluias adjectifs, c’est dans son exploration de l’accident d’avion, qui revisite des morceaux pas inconnus mais toujours intrigants de l’histoire du rock ‘n’ roll : Le bassiste de Holly, future star de la country Waylon Jennings, a cédé sa place dans l’avion au Big Bopper qui avait la grippe ; le guitariste Tommy Allsup a cédé le sien à Valens, après avoir lancé une pièce. Le fait que Clear Lake se soit créé une mini-industrie à partir de la tragédie montre un bel esprit d’entreprise; La relation de M. McLean avec la ville en est une d’admiration mutuelle et de symbiose.

Malgré tous les jaillissements sur la nature «transcendante» de «American Pie», M. Brooks est celui qui mentionne et loue réellement l’enregistrement lui-même, qui devient un aspect fascinant d’un spectacle qui semble passer un temps démesuré. justifiant son existence. Dans M. McLean, le producteur de disques Ed Freeman avait un folke encadré par Pete Seeger qui n’était pas à l’aise de jouer avec une section rythmique, alors il l’a mis en contact avec des joueurs qui “étaient très bons mais pas des joueurs de session hardcore”. Ils comprenaient le bassiste Rob Stoner, qui se souvient que les sessions ne se sont pas bien déroulées, tout comme M. McLean. (« Ça n’arrêtait pas de sonner comme une polka, ce qui m’ennuyait vraiment. ») Lorsque M. Freeman a fait venir le pianiste Paul Griffin, tout s’est enchaîné et le moment rappelle les commentaires de M. Brooks sur le piano, en particulier plus tôt dans le spectacle lorsqu’il aborde les vertus. de l’arrangement.

Le disque a ensuite écrasé l’orthodoxie radiophonique du Top 40 avec sa durée de 8 minutes et demie; M. Freeman se souvient que “trois minutes étaient la limite” qu’une chanson pouvait être à l’époque, ce qui n’est pas tout à fait vrai (voir “MacArthur Park”, 1968, 7 minutes et plus). Ce qui est probablement vrai, c’est qu’« il n’y a jamais eu de phénomène comme ‘America Pie’ », bien que quelqu’un d’autre que M. McLean devrait probablement le dire. Ce que vous voudriez qu’il aborde, c’est l’expérience d’être un auteur-compositeur aux dons et à la gamme considérables («Vincent», «Castles in the Air», «And I Love You So») et d’avoir tellement du reste de votre carrière obscurci par une chanson. En même temps, il a une très belle maison.