Critique de The Truth About Harry Beck – le parcours tortueux derrière le plan du métro | Théâtre

2024-09-19 17:33:00

HCe n’est peut-être pas un nom connu du grand public, mais 50 ans après sa mort, Harry Beck aide toujours des millions de personnes à retrouver leur chemin – et partout dans Londres également. la carte schématique du tubeconçu pour la première fois par Beck en 1931, est le sujet du bio-drame affectueux d’Andy Burden mis en scène dans le théâtre cubique du London Transport Museum, où les sièges sont recouverts d’un moquette familier du tube.

Un effort commun… Simon Snashall dans le rôle de Harry Beck et Ashley Christmas dans le rôle de Nora Beck dans La vérité sur Harry Beck. Photographie : Tristram Kenton/The Guardian

Au lieu de montrer la distance réaliste entre chaque station, Beck opte pour un dessin compréhensible inspiré de son travail d’apprenti dessinateur sur les schémas de circuits électriques. La complexité de la tâche est habilement illustrée par quelques opérations impliquant des rubans colorés, représentant chaque ligne, noués autour des meubles du décor domestique de Sue Condie, avec quelqu’un au premier rang devenant momentanément la station Kennington.

Une poignée de croquis sont réalisés sur la planche à dessin de Harry, mais la production de Burden pour le Compagnie de Théâtre Naturel Le scénario pourrait faire davantage pour célébrer visuellement son travail. En général, le scénario raconte plutôt qu’il ne montre, ses recherches évidentes étant relayées comme une leçon plutôt que comme un drame. Mais la splendeur de l’ancien bureau des transports de Londres au 55 Broadway, un bâtiment classé Grade I près de St James’s Park, est décrite de manière évocatrice et Burden suggère habilement comment les locaux eux-mêmes ont également inspiré le diagramme. Une référence à la station York Road, aujourd’hui désaffectée, permet de transmettre le visage changeant de Londres elle-même, et pas seulement le plan du métro.

Le personnel et le professionnel sont constamment entrelacés, en partie parce que Beck travaillait en grande partie à la maison, comme passe-temps, et n’était guère rémunéré. Alors que Nora et Harry nous racontent leur vie, il essaie timidement de passer rapidement sur les aspects intimes. Quoi qu’il en soit, leur histoire d’amour est toujours éclipsée par son obsession – en témoigne leur voyage de la Saint-Valentin pour observer la station Finchley. L’incapacité du couple à avoir des enfants est traitée avec délicatesse, bien que leurs conflits conjugaux ultérieurs manquent de mordant, tout comme l’amertume d’Harry envers ses supérieurs, d’abord pour avoir jugé son travail trop radical, puis pour ne pas lui avoir accordé suffisamment de crédit. Aujourd’hui, on le reconnaît dans une inscription sur les plans du métro, bien qu’il ait toujours préféré les appeler diagrammes.

Burden suit en grande partie les principes de conception de Beck, créant une œuvre simple et directe. Si les défauts de la pièce seraient peut-être plus apparents sur une scène plus grande, elle constitue un accompagnement agréable à une partie de l’histoire décrite à l’étage du musée. Une partie du triomphe du diagramme de Beck est qu’il peut encore être adapté aux changements du réseau de transport ; il y a suffisamment de matière convaincante dans cette pièce d’une heure, aussi, pour qu’elle évolue dans le futur.

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