2024-09-13 20:27:52
jeCela fait quelques années qu’Hollywood s’est lancé dans la ruée vers les franchises dystopiques pour jeunes adultes, de Hunger Games à Divergente en passant par Le Labyrinthe. Ce qui fait qu’Uglies, une nouvelle adaptation Netflix du roman de Scott Westerfeld de 2005 qui devait lancer une nouvelle trilogie, semble déjà hors du temps. Le film extrêmement dérivé, réalisé par McG (Babysitter: Killer Queen sur Netflix), tente clairement d’évoquer ses célèbres précédents, en engageant même la scénariste de Divergente Vanessa Taylor, ainsi que Jacob Forman et Whit Anderson, pour un scénario qui s’attaque largement aux thèmes prédominants de la dystopie pour jeunes adultes : le changement physique et émotionnel, rester fidèle à ses valeurs, se rappeler qui est le véritable ennemi.
Le mérite revient à Uglies pour cela : en 2024, la chirurgie esthétique et les normes de beauté liées aux modifications corporelles sont un sujet riche et pertinent pour les jeunes. Malheureusement, Uglies rend ses leçons de la manière la plus maladroite, la plus ridiculement plate et la moins convaincante possible. Comme dans Hunger Games, cette société post-apocalyptique cruelle est gouvernée par une capitale aux couleurs criardes entourée de ruines, les élites se distinguant physiquement par leur tenue, leur maquillage et leur forme physique du reste de la population humaine, bien que cette description exagère l’efficacité de la conception de la production qui est principalement constituée de feux d’artifice et de lumières en CGI. Après une exposition de niveau parodique de la star Joey King sur la crise pétrolière précédant l’apocalypse (ces âmes malheureuses d’avant la crise sont appelées « rouillées »), la fleur qui a tout sauvé (??) et la « transformation » requise que chaque citoyen subit à 16 ans, nous sommes plongés dans le dortoir du pensionnat de King’s Tally Youngblood.
Le scénario, minimaliste et principalement axé sur l’exposition, va droit au but : Tally et son meilleur ami, Peris (Chase Stokes, Outer Banks), pourraient être plus que des amis, mais son opération est prévue demain, alors ils se promettent de se rencontrer un mois plus tard et de ne jamais changer qui ils sont à l’intérieur. Bien entendu, cela n’arrive pas ; après l’opération, Peris, qui a le cœur lourd, est froide, dédaigneuse et indifférente à la laide Tally, qui échappe à l’alarme de « présence indésirable détectée » (elle n’est manifestement pas une jolie fille, la police est appelée) grâce à un gilet élastique et un hoverboard. (Il y a de nombreux éléments de cette histoire qui ne sont pas sérieux à l’écran, notamment l’idée que tout visage photogénique dans ce film, en particulier celui de King, serait considéré comme offensant.)
Lors de son évasion, Tally se lie d’amitié avec Shay (Brianne Tju), une autre étudiante qui a l’intention de se rebeller contre l’opération forcée en rejoignant un groupe d’étrangers connu sous le nom de Smoke. Lorsque Shay disparaît, le méchant docteur Cable (Laverne Cox) propose un marché à Tally : aller trouver les Smoke, découvrir leurs secrets et ramener Shay, ou se voir refuser l’opération et rester laide pour toujours. Désespérée d’être jolie, Tally (qui, au passage, est peut-être une héroïne d’action hyper compétente ?) se fraie un chemin jusqu’aux Smoke, tombe rapidement amoureuse du leader David (Keith Powers) et de son éthique de libre pensée et de subsistance égalitaire, et découvre les mensonges des Prettys. Il y a également plusieurs fusillades, des Prettys survoltés aux capacités surhumaines (dont Peris) et d’anciens chirurgiens esthétiques regrettables.
Je décris tout cela de manière plate parce qu’il n’y a pas grand-chose d’autre à dire, pas de matière sur ce qui pourrait être une allégorie du rejet des standards de beauté (encore une fois, tout le monde est magnifique) ou de la question de savoir qui en bénéficie. La plupart des éléments de cette adaptation sont carrément ridicules et peu amusants : Stokes, à 31 ans, ne peut pas jouer une adolescente de 16 ans ; plusieurs personnages invoquent de nulle part Walden Pond de Henry David Thoreau ; les spectateurs doivent endurer plusieurs minutes de King’s Tally qui lui reproche ses « défauts », comme ses asymétries, ses yeux bleus et son apparence humaine en général. Et il est un peu embarrassant que Cox, l’un des acteurs transgenres les plus en vue d’Hollywood, joue un méchant dont les opérations chirurgicales « pour vous rendre meilleur » sont secrètement toxiques et destructrices pour le cerveau.
Tout comme les modifications des Prettys, tout semble synthétique, depuis les nombreux CGI dans le style maison de Netflix bon marché (suréclairage, couleurs vives, brillance plate) jusqu’aux dialogues dépouillés de toute caractéristique intéressante et spécifique au-delà de la nécessité de l’intrigue et du thème clairement énoncé. King, une présence sympathique à l’écran coincée dans des films Netflix médiocres pendant trop longtemps, apporte au moins une certaine humanité bien nécessaire aux débats ; Tally peut dire et faire des choses stupides et se retourner sur un sou pour l’intrigue, mais King lui insuffle un peu de courage. Mais elle ne peut pas trop se frayer un chemin vers une protagoniste féminine solide et joyeuse, et son charisme n’est pas non plus suffisant pour allumer une étincelle dans ce désordre terne et meilleur sur le papier. Bien qu’il soit censé plaider contre les êtres humains transformés en quasi-droïdes synthétiques, Uglies ressemble à un simple produit jetable.
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