Critique du film Brother – une histoire courageuse mais frustrante tirée des rues méchantes de Toronto

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Cette étude sur l’amour familial, le deuil et l’expérience des émigrants se déroule à Scarborough, une banlieue de Toronto adjacente à un parc national. Les rues ne sont peut-être pas aussi mauvaises qu’à Détroit, juste de l’autre côté de la frontière américaine, mais elles restent très difficiles, en particulier dans les lotissements à faibles revenus du quartier, constitués de tours vertigineuses et infestées de gangs. C’est ici que Francis (joué par Aaron Pierre à l’âge adulte) et Michael (Lamar Johnson) grandissent dans un petit appartement avec leur mère Ruth (Marsha Stephanie Blake), une infirmière d’origine jamaïcaine.

Alors que Ruth travaille souvent de longues heures de nuit, les frères – alors que les enfants Francis sont joués par Jacob Williams et Michael par Sebastian Nigel Singh – sont obligés de prendre soin les uns des autres, surtout lorsqu’ils désobéissent aux ordres de maman de se faufiler et d’explorer les rues. Ils sont proches, mais très différents : François est plein de colère, de secrets et de défi ; Michael est un rêveur calme et romantique, toujours épris de leur brillante et jolie voisine et camarade de classe Aisha (Delia Lisette Chambers lorsqu’elle était enfant, Kiana Madeira une fois adulte).

Le drame se déroule de manière majestueuse, oscillant entre l’enfance, l’adolescence et un présent, 10 ans après une mort tragique. Celles-ci sont réparties dans une série d’intérieurs bleu foncé entrecoupés de scènes extérieures tournées au milieu de verticaux architecturaux verticaux, comme une scène dans laquelle Francis et Michael escaladent un pylône électrique. Le scénario du scénariste-réalisateur jamaïcain-canadien Clement Virgo revient sans cesse sur cette scène, son apparence visuellement frappante mais sa signification n’ayant jamais été clairement expliquée.

Peut-être que tout cela a plus de sens si vous avez lu le roman de David Chariandy sur lequel le film est basé. Peu de choses sont décrites ici, une stratégie à la fois courageuse et frustrante. Mais le casting a les moyens de combler certains vides avec de solides performances, notamment de la part du magnétique Pierre ; Johnson avec ses yeux méfiants et vigilants ; et Madeira, qui apporte de l’éclat au dernier acte.

★★★☆☆

Dans les cinémas britanniques et sur Curzon Home Cinema à partir du 15 septembre