Nous n’avons pas besoin de regarder au-delà des épopées indiennes pour trouver des histoires captivantes et complexes sur le bien contre le mal, les super-héros et les démons, l’obscurité et l’aube. Dans Kalki 2898 après JC, le réalisateur Nag Ashwin tente un point de rencontre inhabituel entre le passé et le futur en mélangeant des histoires du Mahabharata avec un monde de science-fiction futuriste et dystopique. Il souligne que les héros ne naissent pas, mais s’élèvent. Le coup de maître consiste à faire de l’infatigable Amitabh Bachchan le rôle d’Ashwatthama, le plus vieil humain vivant de la guerre de Kurukshetra, et à en faire l’épine dorsale du récit. Il est opposé à Bhairava (Prabhas), pour préparer le terrain pour l’arrivée de Kalki, l’avatar final de Vishnu. Le film fait des pas de géant en matière de foi et comporte des segments impressionnants. Est Kalki 2898 après JC un changement de donne ? En termes d’ambition, oui. En termes d’écriture et de narration, il y a des problèmes.
Le récit va et vient de la guerre de Kurukshetra à Kasi et Shambala, 6 000 ans après la guerre. Kasi est représentée comme la dernière ville survivante, mais tout est en ruine. Le puissant Gange est à sec et la nourriture se fait rare. Tout ce qui est nécessaire à la vie – l’eau, la nourriture et l’air – se trouve dans un complexe, une imposante structure pyramidale inversée interdite aux gens ordinaires et gouvernée par le Suprême Yaskin ou Kali (Kamal Haasan). Shambala est un refuge caché pour les personnes de confessions et de cultures différentes qui sont prêtes à risquer leur vie pour un avenir meilleur.
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Kalki 2898 après JC (Telugu, doublé dans d’autres langues)
Réalisateur : Nag Ashwin Casting : Amitabh Bachchan, Prabhas, Deepika Padukone, Kamal Haasan, Shobhana
Scénario : Environ 6 000 ans après la guerre de Kurukshetra, Ashwatthama se prépare pour sa bataille finale au signe de l’espoir dans un monde dystopique.
Durée : 181 minutes
Beaucoup de choses ont été investies dans la construction de ces mondes : le champ de bataille de Kurukshetra, Kasi, Shambala et le Complexe. Kalki Le film tente d’immerger le public dans les batailles et les partenariats improbables entre ces mondes à grande échelle. Il ne s’agit pas seulement de raconter une histoire de bien contre le mal mettant en scène des super-héros et des démons. Il tente également de rendre hommage aux classiques télougou, au cinéma de masse contemporain et au penchant pour les comédies. Certaines de ces œuvres fonctionnent, tandis que d’autres semblent inadaptées. Par exemple, deux réalisateurs populaires apparaissent dans des caméos ; ces parties auraient peut-être été plus adaptées aux reels et aux mèmes Instagram, mais semblent déplacées dans cette histoire.
En 181 minutes, la première moitié du film est consacrée à la mise en place de l’histoire et à la présentation de Bhairava comme un chasseur de primes décontracté qui n’a pas encore trouvé sa véritable vocation. Il veut gagner un million d’unités (une mesure monétaire) et entrer dans le Complexe pour mener une bonne vie. Mais sa boussole morale reste ambiguë. L’introduction de Bhairava et son affrontement avec une douzaine d’hommes, à première vue, semblent être un élément de base de tout film Telugu avec une star de premier plan. Le résultat final se produit plus tard lorsqu’il se heurte à Ashwatthama dans une séquence prolongée mais délicieuse. C’est à ce moment-là que l’on apprécie vraiment le lien entre Bujji et Bhairava.
Bujji (Bu-jz-1, avec une voix off de Keerthy Suresh) est le véhicule sur mesure alimenté par l’IA (intelligence artificielle) de Bhairava. Bhairava et Bujji partagent un partenariat étrange, mais nous n’obtenons qu’une déclaration passagère sur l’histoire d’origine de Bujji. La série préquelle d’animation Bujji et Bhairava (en streaming sur Amazon Prime Video) est plein de choses amusantes. Il en va de même pour le lien entre Bhairava et son propriétaire (Brahmanandam). Les dialogues (de Nag Ashwin et Sai Madhav Burra) ne font pas toujours mouche.
La chanson romantique entre Bhairava et Roxie (Disha Patani) est dissuasive et j’ai attendu que l’histoire passe à autre chose. Roxie est amenée pour une raison : présenter Bhairava et le public au Complexe, mais il aurait pu y avoir de meilleures façons de le faire. D’autres caméos dans les parties initiales ratent également la cible, à l’exception de celui joué par Mrunal Thakur. L’acteur montré dans le rôle du père de Bhairava et deux autres caméos qui font une apparition éclair dans la chanson mettant en vedette Bhairava et Roxie servent davantage de clins d’œil à ceux qui ont figuré dans les premières aventures de Vyjayanthi Films plutôt que d’ajouter de la profondeur au monde de Kalki. Oh, il y a aussi d’autres camées dans les parties du Mahabharata qui servent de surprise.
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Les moments marquants de la première mi-temps incluent l’introduction du mal en tant que Yaskin suprême, avec Kamal Haasan savourant le tournant inquiétant, SUM-80 ou Sumati (Deepika Padukone) en tant que rat de laboratoire aspirant à une vie et une maternité meilleures, et Ashwatthama réalisant que le moment est venu de son combat final.
Kalki 2898 après JC trouve son rythme dans les dernières parties, fournissant la gravité émotionnelle indispensable à travers Sumati. Mariam (Shobhana), Veeran (Pasupathy) et Kyra (Anna Ben) font partie des nombreux autres personnages. Il y a les pillards masqués (costumes conçus par Archana Rao) du complexe, des centaines d’entre eux en tenue sombre, affrontant l’armée Shambala dans des tons de blanc. Lorsque nous regardons de plus près les habitants de Shambala, quelles que soient leurs cultures et leurs confessions, et pourquoi ils recherchent l’espoir, cela a un impact. Entre les épisodes d’action impliquant des machines futuristes, certains moments soulignent à quel point la vie telle que nous la connaissons a changé au point de devenir méconnaissable. Sumati essaie de comprendre l’idée du mariage et de la vie après, par exemple.
Cependant, l’écriture n’est pas exempte d’arcs prévisibles. Lorsqu’un personnage répète que son nom signifie bonne chance, nous savons ce qui va suivre.
Pour toute la construction progressive du monde et des personnages au cours de la première heure, les récompenses se présentent sous la forme de batailles impliquant Ashwatthama (appelé à un moment donné « l’homme géant en colère »), Bhairava, Bujji qui se transforme en une machine géante et le commandant Manas (Saswata Chatterjee) avec des armes futuristes, des détonateurs à laser, des machines volantes et bien plus encore. En tant que spectacle visuel, il est magnifique sur grand écran et Kalki établit une nouvelle référence.
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« Il fait toujours plus sombre juste avant le jour », déclare Thomas Fuller, érudit du XVIIe siècle. L’essence de ses paroles résonne à travers les cultures et les confessions. Lorsque le monde est déchiré par les conflits et que les gens sont désemparés au point de s’effondrer, l’espoir et la lumière ne peuvent être loin. Le directeur de la photographie Djordje Stojiljkovic et l’équipe de production dirigée par Nitin Zihani Choudhary peignent un monde sombre et maussade, baigné de bruns boueux et de noirs menaçants, et l’espoir se présente sous la forme de la lumière du soleil qui a du mal à entrer, un soupçon de lueur et de chaleur du feu, et ainsi de suite.
Amitabh Bachchan fait apparaître son personnage un peu plus grand que nature dans le rôle du puissant Ashwatthama, censé se tenir haut à près de huit pieds. Il domine tout le monde et son attitude montre qui est le patron. Il a l’air tout à fait crédible lorsqu’il lance des hommes et des machines en l’air. Kalki Le film joue également sur les points forts de la célébrité de Prabhas, l’acteur essayant courageusement d’être un super-héros moderne avec une attitude à la hauteur. Une révélation vers les parties finales est une grande et agréable surprise et crée une anticipation pour l’univers cinématographique de Kalki (oui, il y aura une deuxième partie). Malgré cela, la fin a également semblé abrupte plutôt qu’un cliffhanger.
La musique aussi est un peu aléatoire. Santhosh Narayanan rend un riche hommage à la Bhagavad Gita et aux vieux classiques Telugu, puis passe de manière étonnante à un royaume de zone de jeu futuriste. Cependant, il faut un certain temps pour s’habituer aux chansons.
Kalki Le récit a plusieurs sous-textes à décoder, longtemps après la fin du film. Les parallèles établis entre Yaskin et Kamsa, la conception du Complexe, l’environnement de Yaskin et la machine volante utilisée par Manas. Il y a beaucoup à dire. Si seulement le récit avait évité la romance terne et les dialogues décevants pour créer un récit plus cohérent. Malgré ces défauts, Kalki c’est une nouvelle tentative courageuse qui mérite de grands applaudissements.
(Kalki 2898 AD est actuellement diffusé dans les salles de cinéma ; ce critique a vu le film en 2D)
