Le thriller d’horreur occultiste et inquiétant d’Oz Perkins, « Longlegs », s’ouvre sur une séquence bouleversante, d’à peine une minute ou deux, dans laquelle il crée un sentiment de choc, d’effroi et d’humour déconcertant simplement par la composition des plans, le montage et la performance. Cela déstabilise le spectateur à un niveau profond, la tension éclatant alors comme une bulle sur un signal musical de bravoure.
C’est effrayant, uniquement à cause de la manière dont il est présenté formellement, pas nécessairement à cause des actions ou des images de base à l’écran, et c’est passionnant, parce que Perkins annonce d’emblée son approche audacieuse du ton ainsi que sa maîtrise de la technique cinématographique pour créer du suspense. La tension ne faiblit jamais tout au long de « Longlegs », bien qu’elle soit parsemée d’un humour noir et pince-sans-rire qui rend le tout encore plus dérangeant.
Il faut en savoir le moins possible sur « Longlegs » pour profiter au mieux de l’expérience cinématographique. En fait, n’hésitez pas à arrêter de lire maintenant si vous avez l’impression de vivre une intrigue totalement imprévisible et une sensation de terreur écœurante mêlée à un humour noir pendant 100 minutes, ce qui vous semble être une expérience cinématographique attrayante (et c’est le cas). Mais nous allons continuer ici, car « Longlegs » est un texte trop riche pour être décomposé, et le parcours du combattant consistant à écrire autour de ses véritables horreurs est un défi de taille.
Bien que la comparaison soit facile, « Longlegs » ressemble à « Le Silence des agneaux » de Perkins, dans le sens où il suit une jeune agente du FBI qui joue au chat et à la souris avec un tueur en série (on retrouve également un enthousiasme partagé pour le rock britannique des années 70 de la part de nos croque-mitaines respectifs). L’agent spécial Lee Harker (Maika Monroe) a le talent et la motivation surnaturelles de Clarice Starling, et les deux personnages ne parviennent pas non plus à masquer leur vulnérabilité par la dureté, bien que de manières différentes.
Nicolas Cage joue un suspect étrange dans l’une de ses performances les plus extravagantes et méconnaissables. Il est brillant et s’amuse clairement à s’engager sans réserve dans ses choix farfelus et terrifiants (même si Cage ne s’est jamais désengagé dans chacune de ses performances). Alicia Witt apparaît également dans le rôle de la mère de Harker, avec laquelle l’agent entretient une relation étroite, mais compliquée. Monroe, avec une sorte de morosité placide, est l’œil du cyclone de ces personnages hauts en couleur, y compris son chef tonitruant Carter.
Les performances du film sont en parfaite harmonie avec la mise en scène étonnamment méticuleuse et précise. Perkins (fils d’Anthony Perkins, la star de « Psychose ») a un œil merveilleusement méthodique pour créer des images et des sons cinématographiques. Avec le directeur de la photographie Andres Arochi, qui travaille de manière magique avec la structure de la lumière, Perkins centre Harker dans des plans soigneusement composés où elle est éclipsée par l’environnement, soulignant sa petitesse et son sentiment d’accablement. La caméra alterne entre l’observation objective de notre protagoniste et l’alignement avec son point de vue intuitif et ses actions. Des zooms lents et rampants imitent sa vision, et des plans en arrière la traînent continuellement dans le danger, son arme toujours à la main.
La caméra possède une connaissance omnisciente et inquiétante à laquelle on ne peut pas toujours faire confiance, mais les prises de vue et les scénarios répétés suggèrent une connexion et une comparaison entre différents personnages et à travers le temps, de sorte qu’il y a un rythme interne à la réalisation même si l’histoire défie les logiques traditionnelles.
« Longlegs » est également un chef-d’œuvre de conception de production (par Danny Vermette) et de décoration de plateau (par Trevor Johnston) qui suggère une époque et un lieu (milieu des années 1990, milieu de l’Atlantique) et remplit ce monde d’informations visuelles pertinentes. Perkins remplit également le casting de seconds rôles intéressants et mémorables qui rendent le monde de « Longlegs » plus grand, plus riche et plus étrange, et nous aident à mieux comprendre les personnages, en voyant comment ils interagissent avec le monde qui les entoure.
« Longlegs » n’offre cependant pas de réponses simples à ses propres questions. Le visionner ressemble à une énigme, le film lui-même à un code à déchiffrer, et une fois terminé, le puzzle n’a pas encore été entièrement dévoilé. Ce n’est pas grave. Tout comprendre n’est pas le but d’un film qui offre un délicieux tour de montagnes russes de mauvaises ondes. Montez à bord et laissez Perkins vous guider – le voyage en vaut plus que la peine.
